出身顯貴，才華更勝一籌

杜牧（803-852），字牧之，京兆萬年（今陜西西安）人。古人都喜歡顯擺家世，比如詩圣杜甫，總拿西晉時期的遠祖杜預炫耀一下，而杜牧不用仰望幾百年前的老祖宗，因為他出生時，爺爺杜佑高居宰相，是《通典》作者，太保致仕，封歧國公。作為名副其實的高干子弟，小杜住在京城超一流黃金地段朱雀大街安仁坊，天氣合適的時候，還會去長安城南的5A級風景區(qū)終南山，在那里的私家別墅住一住。

顯貴的家世已經讓人慨嘆命運不公了，更讓人嫉妒的是，人家杜牧居然是靠才華開掛！受家庭影響，杜牧年紀輕輕就讀了許多經國治世的書，留心'治亂興亡之計，財賦兵甲之事，地形之險易遠近，古人之長短得失。'寶歷元年（825），22歲的杜牧作《阿房宮賦》，駢句散行，錯落有致，生動形象地總結了秦朝覆滅的慘痛教訓。此篇雄文一出，杜牧立時名動京城，刷爆朋友圈。

參加科考，達官貴人爭相為其'行卷'

大和二年(828)，25歲的杜牧到東都洛陽參加進士科考試。達官貴人爭著搶著為他'行卷'，也就是拿他的詩文向主考官推薦。其中，最賣力的當屬太學博士吳武陵。吳博士在主考官崔郾赴洛陽的送行宴上，拿出杜牧的行卷說，《阿房宮賦》的作者杜牧是難得一見的青年才俊，請崔侍郎務必取其為今科狀元！

崔郾面露難色，埋怨道：你怎么不早說？狀元已經被人預定了，前四名也都被預定了！吳博士說，那就第五名吧。滿座皆替杜牧說話，答應了吧，老崔！以杜牧之才華，名列第五已經是委屈他了。其實，第五已經很不錯了，同樣才華橫溢的李商隱，因為出身寒微，連考五次才中進士。

閏三月，杜牧回到長安，應考賢良方正直言極諫科，連戰(zhàn)連捷，以第四等登科。按照慣例，新科進士要到曲江游玩，主要目的是接受人們的膜拜。此時的杜牧，顧盼生輝，舉手投足都才情萬種，儀態(tài)萬方。一行三人來到曲江寺院，看見一位打坐的僧人，便攀談起來。僧人問他姓甚名誰，杜牧得意地報上大名，以為僧人會大吃一驚，露出追星族的狂熱。誰知僧人面色平靜，木木然沒有反應，杜牧遂自我調侃道：'家住城南杜曲旁，兩枝仙桂一時芳。老僧都未知名姓，始覺空門氣味長。'

左右為難，政治立場與個人交情無法調和

連續(xù)折取'兩枝仙桂'，杜牧被授弘文館校書郎一職。這是一個從事校理典籍的閑差，看起來暫無出頭之日，心懷遠大抱負的杜牧分外失落。十月，江西觀察使沈傳師請他做江西團練巡官，試大理評事。沈家與杜家為世交，杜佑曾經有恩于沈家。杜牧于是辭去了弘文館差事，遠赴洪州（今江西南昌），投到了沈傳師門下做幕僚。

大和七年（833），沈傳師轉任吏部侍郎，僚屬們也需各奔前程。杜牧曾經奉沈傳師之命，去揚州公干，與淮南節(jié)度使牛僧孺結下了私人友誼，于是他轉投牛僧孺，做了一名推官，后轉為掌書記，負責節(jié)度使府的公文往來。

當時，牛李黨爭正如火如荼，杜牧很難站隊。李黨主張打擊藩鎮(zhèn)，恢復大一統(tǒng)的中央集權，牛黨則主張姑息遷就。在治國方略上，杜牧和李德裕一致，寫了《罪言》《原十六衛(wèi)》《戰(zhàn)論》《守論》等一系列文章，論唐代藩鎮(zhèn)問題及用兵方略，切中肯綮。但在私人關系上，他和牛僧孺交好。廁身牛黨，杜牧無法施展其理想抱負。

無處站隊，混跡于花街柳巷

掌書記工作量不大，杜牧有充足的時間和精力四處游冶，留連花街柳巷。他有一個同僚兼朋友叫韓綽，懂音律，識樂器，二人手挽著手，逛遍了十里揚州路的酒樓妓館。吃花灑的時候，韓綽還不忘教歌女們吹簫，顯然一下自己的音樂造詣。

牛僧孺不便干預杜牧的'私生活'，又怕他出事，就每天派人跟著他，暗中保護他。

大和九年(835)，杜牧被擢任監(jiān)察御史，牛僧孺給他餞行，席間語重心長地講：'你出身高貴，才干又好，必定前程遠大，就是不要太放縱，傷了身體，還讓人家抓住把柄。'杜牧梗著脖子不承認，說我檢點的很哪。牛僧孺笑而不答，拿出一個匣子，讓杜牧打開。杜牧打開匣子，里面厚厚一摞，全是信函密報，猶猶疑疑，拆開幾封：

x夜，杜書記宿群芳樓，無恙。

x夜，杜書記宿瀟湘館，無恙。

x夜，杜書記宿怡紅院，與一醉酒無賴爭執(zhí)口角，我等設計將無賴引出，杜書記無恙。

杜牧真是既感動又慚愧，不僅不抓自己的小辮子，還時時處處為自己著想，這么好的領導！到哪兒去找??？

告別揚州，蠟燭有心還惜別

既然領導都知道了，也就沒必要遮遮掩掩了。餞行宴罷，杜牧徑直來到十里揚州路，與紅粉知己們一一話別，并留下兩首詩作為惜別留言：

其一

娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。

春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。

其二

多情卻似總無情， 唯覺樽前笑不成。

蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。

第一首詩留給一位十三歲的豆蔻歌女。這位歌女正值青春妙齡，身姿輕盈，就像含苞待放的花蕾。'春風十里揚州路，卷上窗簾總不如。'詩人看遍揚州城十里長街的青春佳麗，卷起珠簾賣俏的粉黛沒有人能比得上她。

第二首詩寫他盡管不舍得，卻仍然要離開妙齡歌女。'多情卻似總無情'，本想痛飲幾杯，卻怎么也笑不出來，二人凄然相對，像是沒有感情。只有那案頭的蠟燭在默默燃燒，紅紅燭油，仿佛他們的眼淚，一直滴到天明。詩人帶著感傷的心情去看世界，世界上的一切都帶上了感傷色彩。

回首揚州，十年如同南柯一夢

回到長安后，每每想起揚州的這段放浪生涯，杜牧總是感懷不已，于是給仍在揚州的韓綽寫了一首詩：'青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？'這首詩通過描寫深秋的揚州依然綠水青山、草木蔥蘢，二十四橋月夜仍然樂聲悠揚，調侃友人生活的閑逸，表達了他對揚州生活的深深懷念。

即使到了人生的最后幾年，杜牧已經官至中書舍人，在自己的樊川別墅中品茶遣懷，仍念念不忘那段揚州生活：'落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。'這或許是直言，或許是調笑，無論如何，揚州幾年都是他人生的重要階段，一輩子的基調從那時候就奠定了，現在回想起來，真的如同南柯一夢！