始建于宋代的同里古鎮(zhèn)，位于蘇州市吳江區(qū)的太湖之畔，距蘇州市區(qū)18公里，距上海80公里。古鎮(zhèn)以其深邃的文化底蘊(yùn)、清麗婉約的水鄉(xiāng)風(fēng)貌、古樸的民俗風(fēng)情聞名于海內(nèi)外，是江蘇省最早、也是唯一將全鎮(zhèn)作為文物保護(hù)單位的古鎮(zhèn)，被譽(yù)為江南六大古鎮(zhèn)之一。

同里還是我國江南水鄉(xiāng)風(fēng)貌最具代表性的城鎮(zhèn)。古鎮(zhèn)四面環(huán)水，由五座湖泊環(huán)抱，方圓不過幾平方公里的小鎮(zhèn)內(nèi)，河流竟多達(dá)15條，這些呈網(wǎng)狀分布的河流將古鎮(zhèn)分割成七座小島，粉墻黛瓦的明清古民居建筑鄰水而建，戶戶通舟，構(gòu)成一幅錯落有致的優(yōu)美畫卷。

烏篷船是姑蘇水鄉(xiāng)最重要的出行方式，游人隨著輕搖的小船穿巷過橋，淘洗炊掃的生活場景如畫卷般在眼前徐徐飄過。數(shù)量眾多的古橋也是同里的一大特色，宋元明清時期的49座古石橋?qū)⑺械慕窒锵噙B，古鎮(zhèn)也以小橋流水人家的格局贏得“東方威尼斯”的美譽(yù)。

位于古鎮(zhèn)中心的“同里三橋”：太平橋、吉利橋與長慶橋，相距不足50米，是古鎮(zhèn)最熱鬧的地方。當(dāng)?shù)刈怨啪土鱾髦白呷龢颉钡牧?xí)俗，年輕人結(jié)婚，老年人辦壽，都要來走走三橋，口中還要長長念一聲“太平吉利長慶”以討喜氣，現(xiàn)已成為同里古鎮(zhèn)的一景。

古鎮(zhèn)現(xiàn)存明清兩代園宅38處，寺觀祠宇47座，士紳豪富住宅和名人故居數(shù)百處之多。其中最有代表性的是世界文化遺產(chǎn)——退思園。這座富麗堂皇的園林以高超的藝術(shù)手法，蘊(yùn)含了濃厚的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵，被譽(yù)為中華民族的無價藝術(shù)瑰寶。同里古鎮(zhèn)的聲名鵲起，也與其密切相關(guān)。

退思園的主人任蘭生，曾官至安徽代理按察使，級別為正三品。清光緒十一年（1885年），任蘭生因遭內(nèi)閣學(xué)士周德潤彈劾革職回到家鄉(xiāng)同里，花十萬兩銀子請同里畫家袁龍設(shè)計建造了這座宅園，園名取自《左傳》“進(jìn)思盡忠，退思補(bǔ)過”之意。

在江南水鄉(xiāng)的元素之中，同里古鎮(zhèn)的明清宅院數(shù)量更多，規(guī)模也更大，因而使這里成為中國十大影視基地之一。幾十年來，在古鎮(zhèn)拍攝過的影視劇多達(dá)數(shù)百部，上圖是一個攝像機(jī)鏡頭的雕塑，地面石板上雕刻的是在同里拍攝過的一個個影視劇的名字。

作為江南六大古鎮(zhèn)之一，同里在與烏鎮(zhèn)、西塘、周莊、南潯、甪直齊名的同時，也保持著自己獨有的風(fēng)味。雖然對很多人來說，她仍很陌生，但在江南地區(qū)已是一顆燦爛耀眼的水鄉(xiāng)明珠，如果你向往小橋流水的江南韻味，那就一定不能錯過同里。