用北京老話說(shuō)講過(guò)了“臘八”就是年了，尤其是小年過(guò)后年的味道是愈來(lái)愈濃了，老北京城都籠罩在喜慶與祥和的氛圍之中。街面上也出現(xiàn)了售賣年畫的棚子。年畫大概是從貼門神爺發(fā)展而來(lái)的，宋朝之時(shí)叫“紙畫”，明朝時(shí)期叫“畫帖”，到了大清朝叫“畫片”。此語(yǔ)來(lái)自大清光緒年間的文人李光庭，他在文章中寫道：“掃舍之后，便貼年畫，稚子之戲。”

年畫棚子是用杉篙和青布搭建而成的臨時(shí)建筑，一條木案上擺滿了成刀編有號(hào)碼的年畫，年畫棚子里上面的藍(lán)布上系著幾條系繩索上面掛滿了編有號(hào)碼的年畫，您一旦選中自己可心的年畫和售貨員說(shuō)出號(hào)碼，售貨員找出同樣的號(hào)碼的年畫讓你選擇，然后將您選擇好的年畫輕輕地卷起來(lái)，用紙張包好后用細(xì)紙繩一系，齊活！

中國(guó)有四大印制年畫的產(chǎn)地，蘇州桃花塢、河南朱仙鎮(zhèn)、天津楊柳青、山東濰坊楊家埠，由以北方天津楊柳青的年畫最有名最為有名，有段小曲唱到“天津衛(wèi)城西，有個(gè)楊柳青······中國(guó)的年畫始于漢朝，發(fā)展于唐宋年間，興盛于明清時(shí)期。北宋時(shí)期成熟的雕版技術(shù)把單色印刷改成木版套色印制，至于石印膠印那是一千多年以后的事了。年畫有小張四開型，大張的對(duì)開型。

舊時(shí)臨近年關(guān)就有小販背著大藍(lán)包袱皮內(nèi)裝幾種年畫沿街叫賣“畫來(lái)，年畫來(lái)”干此行當(dāng)者多為武清縣人，人稱：衛(wèi)抹子。選畫者把人領(lǐng)到院中打開包袱供人挑選。每刀畫都用小張的細(xì)草席包好以防損壞。逢年過(guò)節(jié)時(shí)四九城的廟會(huì)之上都有小販賣年畫，后來(lái)公私合營(yíng)后由新華書店統(tǒng)一賣年畫。

中國(guó)傳統(tǒng)的吉祥年畫，以福、祿、壽、喜為主題，《年年有余》《鯉魚跳龍門》《喜鵲登枝》《聚寶盆》《五子登科》《和合二仙》《吉慶有余》《吉星高照》《歲寒三友》《福祿壽三星》《天官賜?！返饶戤?。

京劇中各種身著古裝的人物也是年畫的主題，有《三娘教子》《打漁殺家》《龍鳳呈祥》《貴妃醉酒》《昭君出塞》《拜月記》《連環(huán)套》《西廂記》《四郎探母》《盜仙草》傳統(tǒng)劇目。這些不是劇照的翻版，而是藝術(shù)家根據(jù)劇中的人物進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)作，畫面更加突出了劇中人物的裝扮，面部表情和身段更加有美感，讓人得到美的享受。這一類的年畫被人稱為“戲出”

年畫更多內(nèi)容取材中國(guó)的古典小說(shuō)，以西游記、水滸傳、紅樓夢(mèng)、三國(guó)演義四大名著中的人物和故事情節(jié)為主，有《三英戰(zhàn)呂布》《夜戰(zhàn)馬超》《時(shí)遷盜甲》《武松打虎》《草船借箭》《大戰(zhàn)長(zhǎng)坂坡》《鐵扇公主》《三打白骨精》《五百羅漢斗悟空》《火燒新野》《水淹七軍》《黛玉葬花》《元妃省親》等。

另外還有動(dòng)物和花草一類的年畫，例如《白貓樸蝶》《金魚戲水》《金雞報(bào)曉》《小貓釣魚》《蘭草圖》《拔蘿卜》《牡丹圖》《花開富貴》《菊花圖》《松鶴延年》《孔雀圖》《駿馬圖》《梅花圖》《小白兔吃蘿卜》等。

還有一類是四扇屏，八扇屏的連環(huán)畫，這類年畫取材于民間傳說(shuō)和故事，一套年畫由多幅畫面組成，窄而長(zhǎng)的年畫因連環(huán)相接各家突出了故事的情節(jié)，有《白蛇傳》《盜仙草》《西廂記》《趙氏孤兒》《孫悟空三打白骨精》等，畫面下方還有文字說(shuō)明，看年畫等于看了一場(chǎng)京戲的演出很受人們的喜愛。這種連環(huán)年畫不單賣，要買您就得買一套。年畫也是一種時(shí)令產(chǎn)品，一到年三十就得降價(jià)甩賣。年畫，年畫，

舊時(shí)臨近年關(guān)時(shí)街面上的商鋪門前掛著大紅燈籠和彩旗，胡同中每個(gè)院子的大門上貼著威風(fēng)凜凜的門神爺，各家各戶在打掃干凈的房子里端端正正的貼上幾張可心的年畫，頓時(shí)就有了一種蓬蓽生輝的感覺(jué)，明凈的玻璃窗上貼著幾幅寓意吉祥的紅色窗花透著一股子喜興，寒冷中零星的爆竹聲，年的味道愈來(lái)愈濃了。年畫，年畫，一年一換。

戊戌狗年十月，一蓑煙雨任平生。