技術樂觀主義產(chǎn)生于人類對技術的社會功能有所了解但又缺乏理性認識的特定歷史條件下，其實質(zhì)是“技術崇拜”或“技術救世主義”，其基本特征是把技術理想化、絕對化或神圣化，視技術進步為社會發(fā)展的決定因素和根本動力。雖然技術樂觀主義源遠流長，遠在上古時代，亞里士多德就曾確信技術會使人類生活變得更加優(yōu)美,并把人類的制造活動分為“教化技藝”（如醫(yī)療和教學等）與“構(gòu)造技藝”（如錢幣、輪船、房屋和雕像等）兩種，稱為亞里士多德主義。但是，作為一種社會思潮，技術樂觀主義卻直至19世紀才最終形成。
技術悲觀主義是近來學術界涉及較多，但深入研究較少的一種理論思潮。認為技術悲觀主義雖然沾染一個“悲”字，暴露出其整體上的消極情懷和非理性主義，但在其背后卻蘊藏著反思和批判的意志和超越現(xiàn)實的吶喊。探討了技術悲觀主義的三大價值功能，即理論透視功能、批判建構(gòu)功能和對人類中心主義的制衡，并試圖通過這一探討來反思我國現(xiàn)代化的進程，把可持續(xù)發(fā)展理論和實踐推向深入。
技術樂觀主義和技術悲觀主義等哲學觀的區(qū)別在于它重視具體的社會條件對技術的作用的影響而不是孤立地討論技術的作用。