吏治是中國政治的特色，《周禮·天官敘官》中載有“府、史”“胥、徒”。唐宋以后多作“吏胥”、“胥吏”，州縣吏胥俸祿微薄，甚至毫無俸祿[1]。陳寅恪在《隋唐制度淵源略論稿》一書中指出：“古代禮律關(guān)系密切，而司馬氏以東漢末年之儒學(xué)大族創(chuàng)建晉室，統(tǒng)治中國，其所制定之刑律尤為儒家化，既為南朝歷代所因襲，北魏改律，復(fù)采用之，輾轉(zhuǎn)嬗蛻，經(jīng)由（北）齊隋，以至于唐，實(shí)為華夏刑律不祧之正統(tǒng)”。

周朝

《國語·魯語上》：“大刑用甲兵，其次用斧鉞，中刑用刀鋸，其次用鉆笮，薄刑用鞭撲，以威民也。故大者陳之原野，小者致之市朝?！?/p>

魏晉南北朝

嚴(yán)耕望認(rèn)為魏晉南北朝時(shí)期的“各級(jí)地方官自由任用本府屬吏，上級(jí)和中央政府絕不干涉?！?span>[2]當(dāng)時(shí)“刺史府官，則命于天朝。其州吏以下，并牧守自置?！?span>[3]

唐朝

唐朝士子讀經(jīng)書，誦疏文，不習(xí)政務(wù)，趙匡在《選舉議》中說：“及臨人決事，取辦胥吏之口而已?！?span>[4]柳宗元《封建論》中說:“是故有里胥而后有縣大夫，有縣大夫而后有諸侯，有諸侯而后有方伯、連帥，有方伯、連帥而后有天子?！?/p>

《舊唐書》一百六《楊國忠傳》：楊國忠歷、兼四十余官，事務(wù)“皆責(zé)成胥吏”。

近代學(xué)者瞿同祖認(rèn)為：“秦漢法律為法家系統(tǒng)，不包含儒家禮的成分在內(nèi)。儒家以禮入法的企圖在漢代已開始。雖因受條文的拘束，只能在解釋法律及應(yīng)用經(jīng)義決獄方面努力，但儒家化運(yùn)動(dòng)的成為風(fēng)氣，日益根深蒂固，實(shí)胚胎醞釀?dòng)诖藭r(shí)，時(shí)機(jī)早已成熟，所以曹魏一旦制律，儒家化的法律便應(yīng)運(yùn)而生。……歸納言之，中國法律之儒家化可以說是始于魏、晉，成于北魏、北齊，隋、唐采用后便成為中國法律的正統(tǒng)。”[5]

宋朝

宋朝冗官最多，候補(bǔ)入官者多，而官缺少，蘇軾說：“今……一官缺，率常五、七人守之?！?span>[6]慶歷新政前，范仲淹在《上執(zhí)政書》中論整飭吏治的必要：“今之縣令循例而授，多非清識(shí)之士。衰老者為子孫之計(jì)，則志在苞苴，動(dòng)皆徇己；少壯者恥州縣之職，則政多茍且，舉必近名。故一邑之間，簿書不精，吏胥不畏，徭役不均，刑罰不中，民利不作，民害不去，鰥寡不恤，游惰不禁，播藝不增，孝悌不勸。以一邑觀之，則四方縣政如此者十有七八焉，而望王道之興不亦難乎！”

葉適說：“……吏胥之害，從古患之，非直一日也，而今為甚……”[7]。葉適明白指出：“夫以官聽吏，疲懦之名，人情之所避也，然而不免焉，何也？國家以法為本，以例為要。其官雖貴也，其人雖賢也，然而非法無決也，非例無行也?！湟徊恢涠?，不若吏之悉也，故不得不舉而歸之吏。”在另一地方他又指出：“廢人而用法”也就是“廢官而用吏”。[8]

元朝

元初官吏的選用，多掌握于世侯軍閥之手。胡祗遹稱：“中統(tǒng)前四十年，諸侯承制拜官，率以私門走卒健兒、黠胥奸吏為縣長，以應(yīng)己之呼召指使，供己之掊克聚斂。府帖下縣，星火奔命，不知有朝廷之尊，而惟府帖是懼，進(jìn)退俯仰，死生禍福，甘以奴隸自處”。

王惲《諭平陽路官吏文》稱：“……一委于吏，致開塞幸門，情生詐起，附會(huì)科條，高下其手……聽其飾說，亂行剖決者有之” 。

胡祗遹稱，縣官“判筆一從乎胥吏，辦給俯仰于輿臺(tái)”，這種苦衷不外是“隱忍習(xí)熟而無恥，祿薄則不免求索，喪公廉之節(jié)。節(jié)行不立，愆罪稠壘”。

明朝

明太祖時(shí)《大誥三編·農(nóng)吏第二十七》：“今后諸衙門官，凡有公事，……或親筆自稿，照行移格式為之，然后農(nóng)吏謄真，署押發(fā)放。吏本黏連卷宗，點(diǎn)檢新舊，驗(yàn)看遲速，知數(shù)目之精，未嘗公事主謀在乎吏。今往往正官、首領(lǐng)官憑吏立意，施行其事，未有不墮于殺身者也?！舶俟?，若吏無贓私，一切字樣差訛，與稿不同，乃吏謄真之罪。設(shè)若與稿相同，主意乖違，罪坐官長，吏并不干?！?/p>

孫懋說“今日之冗臣不能以悉數(shù)，……如之何而能使財(cái)用之不竭邪”[9]

明世宗時(shí)桂萼上《論革冗官疏》，引世宗語“太祖初（官）無許多，后來增添冗濫，宜致百姓艱窘，日甚一日”；桂萼自己也說“惟是生民重困，冗食日滋，因循百年，迄未有改”。[10]

霍韜也說“天下冗官，……以數(shù)十官員治一民”，“政何由不弊，民何由不窮”，[11]

萬歷二十四年（1596年）袁宏道在給沉鳯翔信稱：“人生作吏甚苦，而作令為尤苦；若作吳令則其苦萬萬倍，直牛馬不若矣。何也？上官如云，過客如雨，簿書如山，錢谷如海，朝夕趨承檢點(diǎn)尚恐不及?？嘣眨】嘣眨　?span>[12]

瞿繼昌亦言“嗟乎！吏道之蕪也久矣，平居華衣豐食，選玩具、征歌色；出則騶從煊赫、奢汰相高；其聽訟也，據(jù)案南面，儼若神明，敲精撲髓，惟力是視，小民之是非曲直，不與焉”[13]

清朝

吏治可說是中國中央集權(quán)必然的結(jié)果，與封建官場上官員的怠惰積習(xí)有密切關(guān)系，“各省州縣官，多有深居簡出，玩視民瘼，一切公事，漫不經(jīng)意，以致幕友官親，蒙蔽用事”。[14]錢謙益《與蔣明府論優(yōu)免事宜》亦言：“竊見所頒書冊，似猶出胥吏筆牘，有意上下其手，未經(jīng)臺(tái)覽者也。” 顧炎武說：“……后世……盡天下一切之權(quán)而收之在上，而萬幾之廣，固非一人之所能操也，而權(quán)乃移于法。于是多為之法以禁防之。”[15]康熙二年：“停止援納，俱令各衙門召募，給予執(zhí)照，開注姓名年歲，著役日期，并地方印結(jié)，按季匯冊咨部?！钡滴趿暧譁?zhǔn)“內(nèi)閣供事暨各衙門書吏召募考補(bǔ)，或貼寫內(nèi)遴選掣補(bǔ)”。康熙十四年又題準(zhǔn)：“書吏承充仍照舊例援納?！焙罘接蚓透锌溃骸胺蛞猿⒅?，立意欲革一事，去一人，易置大將，如呼小兒。罷遣卿相，朝下而夕出國門。獨(dú)于吏胥之至微賤，額而限之?！?span>[16]

雍正五年廣東布政使常賚《奏報(bào)所得養(yǎng)廉與各項(xiàng)費(fèi)用折》道：“惟有州縣所解錢糧，每兩有平銀三分，向系督、撫、司三股分作養(yǎng)廉之費(fèi)……照股分銀一萬一千余兩……奴才家口衣食用度，幕賓束修，并修理衙屬庫藏等項(xiàng)，共用去銀八千八百余兩?！?/p>

賈允升《請除外省積弊六事疏》：“上司薦人于屬員，派定束修，刑名至數(shù)百金，錢谷亦二、三百金……是州縣廉俸不足供幕客之費(fèi)?！?/p>

汪輝祖在《學(xué)治臆說》稱“語有之：州縣官如琉璃屏，觸手便碎。誠哉是言也，一部《吏部處份則例》，自罰俸以至革職，各有專條”。

梁章鉅《制義叢話》卷七引楊蕓士曰：“……胥吏……，后世上自公卿，下至守令，總不能出此輩圈?（?，紐也。）。刑名簿書出其手，典故憲令出其手，甚至于兵樞政要，遲速進(jìn)退，無不出其手。使一刻無此輩，則宰相亦束手矣?！?span>[17]胡林翼以為：“《大清律》易遵，而例難盡悉”，更感嘆：“六部之胥，無疑宰相之柄?！?/p>

清朝胥吏無官無品，社會(huì)身份微賤，極被看不起，就同戲子一樣，永遠(yuǎn)失去參加科舉考試的資格，卻擁有實(shí)際權(quán)力，如凡“捕匪、解犯、催征、護(hù)餉之類，在在皆須其力”。馮桂芬說：“后世流品，莫賤于吏，至今日而等諸隸仆?！?span>[18]

李慈銘則稱書吏是“黑衣下賤之流，而操天下之大柄”，引時(shí)諺云：“堂官牛，司官鰍，書吏剔嫐不得休”，卻不得不承認(rèn)“京朝官多貧至不能自存，而吏人多積貲巨億，衣食享用，擬于王者?！?。

《清稗類鈔》記錄晚清官僚郭嵩燾的史論：“漢、唐以來，雖號(hào)為君主，然權(quán)力實(shí)不足，不能不有所分寄。故西漢與宰相、外戚共天下；東漢與太監(jiān)、名士共天下；唐與后妃、藩鎮(zhèn)共天下；北宋與奸臣共天下；南宋與外國共天下；元與奸臣、番僧共天下；明與宰相、太監(jiān)共天下；本朝則與胥吏共天下耳。”

清朝的民事訴訟有種種勒索錢財(cái)?shù)暮谀?，胥吏常要脅以代書費(fèi)、傳呈費(fèi)、路費(fèi)、盤費(fèi)、送牌費(fèi)、盤子費(fèi)、散班費(fèi)、具結(jié)費(fèi)等。[19]

《明夷待訪錄·胥吏》便說：“誠使吏胥皆用士人，則……害可除矣?！?/p>

道光年間御史方允镮在奏折說：“胥吏則更無顧忌，每每私將災(zāi)票售賣，名曰'賣災(zāi)’；小民用錢買票，名曰'買災(zāi)’；或推情轉(zhuǎn)給親友，名曰'送災(zāi)’；或恃強(qiáng)坐分陋規(guī)，名曰'吃災(zāi)’。至僻壤愚氓，不特不得領(lǐng)錢，甚至不知朝廷有頒賑恩典?！?span>[20]

咸豐年間為避太平天國兵禍，諭令各省修筑圩寨，辦理團(tuán)練。咸豐帝刻意避開吏胥假手，以防滋生流弊，并責(zé)成地方士紳“勸諭捐資，浚濠筑寨”，更要求“一切經(jīng)費(fèi)不得令官吏經(jīng)手”。[21]

儲(chǔ)方慶說：“今天下之患，獨(dú)在胥吏?！?span>[22]在其《馭吏論》中說：“吏胥之役，不過入數(shù)十金，數(shù)百金之資于官已耳?！?/p>

梁啟超《變法通議》：“官制不善，習(xí)非所用，用非所習(xí)，委權(quán)胥吏，百弊猬起?！?/p>

注釋

 雍正曾說：“各衙門書吏勢難枵腹辦事，酌量稍給紙筆飯錢，于理猶無違礙?！保ㄒ龑m崎市定《清代的胥吏和幕友》）

 《中國地方行政制度史》，“魏晉南北朝地方行政制度”第十五章第八節(jié)

 《周書·蘇綽傳》

 《通典》卷十七《選舉五》。

 瞿同祖《中國法律與中國社會(huì)》

 《蘇東坡集·奏議集》卷五《轉(zhuǎn)對(duì)條上三事狀》。

 《水心別集》卷十四《吏胥》。

 《水心別集》卷十《始議二》

 《明經(jīng)世文編》卷百四五《大本急務(wù)》疏

 《明經(jīng)世文編》卷百八一。

 《明經(jīng)世文編》，卷百八五《嘉靖改元建言第三札》

 《袁宏道集箋?！罚?，《錦帆集》，頁242

 徐壽茲：《學(xué)治識(shí)端》

 《光緒朝東華錄》

 《日知錄集釋》卷九《守令》。

 《清經(jīng)世文編》卷二五，侯方域“吏胥論”

 《集韻》卷七

 《皇朝經(jīng)世文續(xù)編》卷二二《吏政七·省則例議》

 趙曉華：《晚清訟獄制度的社會(huì)考察》，頁59

 《錄副檔》，道光二十九年九月初九日御吏方允镮折

 劉錦藻：《清朝續(xù)文獻(xiàn)通考》卷215。

 《馭吏論》，見《清經(jīng)世文編》卷二四。

參考書目

繆全吉：《明代胥吏》

趙世瑜：《吏與傳統(tǒng)社會(huì)》

白瑞德（Bradly Reed）：《爪牙：清代縣衙的書辦差役》（Talons and Teeth: County Clerks and Runners in the Qing Dynasty）

宮崎市定：《清代的胥吏與幕友》