古玉沁色是玉器受到埋藏環(huán)境的作用與影響，產生于自身顏色之外的次生色。沁色的產生需要三個必要條件：

1、沁門

沁門就是沁色進入的突破口。古玉上的綹裂和玉質疏松的地方都給沁色的進入創(chuàng)造了條件。也就是說玉上的缺點如：殘、裂、酥、松等都是沁門所在，殘、裂之處為明見之門，酥、松之處為暗入之門。明見之門多伴隨重沁重色，暗入之門就如潤物細無聲一般，是一個緩慢的過程，稱為暗沁，暗沁通常還會伴隨發(fā)生氧化、鈣化現(xiàn)象。

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2、沁源

就是形成沁色的顏色來源，比如土壤中的礦物質、棺木和骨頭等形成的碳化物質都是形成沁色的源頭?！扒摺本褪且环N物質進入到另一種物質里面的滲入和滲透現(xiàn)象。許多物質，在一定條件下，都可以滲入到玉質中 ，沁入不僅僅是物理過程，還會發(fā)生化學反應形成新物質，甚至使部分玉質脫落，使古玉發(fā)生缺損。受沁的程度取決于古玉的玉質以及土壤、氣候、壓力、溫度等條件。

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3、沁水

古玉沁色的環(huán)境一定是潮濕有水的，水是古玉內部發(fā)生置換反應，形成沁色的媒介，是產生沁色的重要條件，也是各種各樣的沁色形成的基礎。

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在上述三個條件都具備的情況下，初期沁色的形成也要超過百年的時間，千年之久沁色方能進入古玉的肌理，逐漸擴散沁入玉的內部，此時的沁色柔和自然，協(xié)調古樸，與本色渾然一體。