秦漢時期，茶并非普通百姓的日常飲品，而是更多地以其藥用效果出現(xiàn)在人們的生活中。

東漢華佗《食經(jīng)》中“苦茶久食，益意思”之說記錄了茶的醫(yī)學(xué)價值。西漢已將茶的產(chǎn)地縣命名為“ 陵”，即湖南的茶陵。到了三國時期，魏國張揖所撰《廣雅》一書中最早記載了餅茶的制法和飲用：“荊巴間采葉作餅，葉老者，餅成以米膏出之。

明代楊慎的《郡國外夷考》中記載：“《漢志》葭萌，蜀郡名，萌音芒。方言，蜀人謂茶曰葭萌，蓋以茶氏郡也…”表明很早之前蜀人已用“茶”來為當?shù)氐牟柯浜偷赜蛎恕Ｃ髂W(xué)者顧炎武在他的《日知錄》中說：“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事?！狈从吵霾栾嬍乔貒y(tǒng)一巴蜀之后開始傳播開來的。

西漢時，王褒的《僮約》中已有“寒茶盡具”以及“武都買茶”的記載，可見在當時的巴蜀地區(qū)，飲茶已經(jīng)很廣泛，茶葉甚至成為一種商品?！稄V雅》一書記載的“荊巴間采葉作餅，葉老者，餅成以米膏出之……”反映出巴蜀地區(qū)獨有的制茶方式和飲茶方法。

兩漢茶文化的發(fā)展，還表現(xiàn)在茶區(qū)的擴大上。馬王堆出土文物表明，漢朝時期長江中游的荊楚之地已經(jīng)出現(xiàn)了茶和飲茶習(xí)俗。資料顯示荊楚茶業(yè)曾一度發(fā)展到今廣東、湖南和江西接壤的茶陵。據(jù)《漢書·地理志》記載，西漢時已有的“茶陵”即今日的湖南省茶陵縣。從明朝嘉慶年間的《茶陵州志》可以考證，茶陵境內(nèi)的茶山，就是湖南省與江西省交界處的“景陽山”，那里“茶水源出此”且“林谷間多生產(chǎn)茶茗，故名”。

在我國文學(xué)史上，西漢的司馬相如與揚雄都是辭賦大家，他們又都是早期著名的茶人。司馬相如曾作《凡將篇》，揚雄曾作《方言》，分別從藥用角度和文學(xué)角度談到了茶。西漢末期王褒的《僮約賦》中有“烹茶盡具”一句，說明當時文人雅士們不僅飲茶成風(fēng)，還出現(xiàn)了專門的飲茶用具。