說起準(zhǔn)噶爾，現(xiàn)在我們最熟悉的可能是個地名：準(zhǔn)噶爾盆地（Junggar Basin），而對這個部族知之甚少。事實上，準(zhǔn)噶爾盆地之得名正是來自于準(zhǔn)噶爾汗國，這塊如今位于中國西北邊陲，占地約38萬平方公里的中國第二大的內(nèi)陸盆地，當(dāng)初正是曾稱雄中亞的準(zhǔn)噶爾汗國的腹地。

38萬平方公里有多大？作個對比可以看出，云南省的面積是39萬平方公里，日本面積是37.7萬平方公里，歐洲強(qiáng)國德國如今的面積是35.7萬平方公里，而實際上，強(qiáng)盛時的準(zhǔn)噶爾汗國面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這么大，極盛時期它的國土面積達(dá)到700多萬平方公里，比之當(dāng)時的亞洲霸主大清帝國也毫不遜色，那這么大一個汗國，怎么如今就銷聲匿跡了呢？

準(zhǔn)噶爾并非突然冒出來的部落，它擁有著悠久的歷史與傳承，實際上，瓦剌、衛(wèi)拉特、厄魯特都是它在不同時期的不同稱呼。元明時期稱衛(wèi)拉特或瓦剌，明朝稱瓦剌，清朝稱為厄魯特，這么多稱呼里，由于那場舉國震驚的土木堡之變，瓦剌可能是名氣最大的一個，沒錯，準(zhǔn)噶爾正是瓦剌，都是出自綽羅斯姓氏，在元明時期，對西部蒙古的稱呼就是瓦剌，又稱衛(wèi)拉特，瓦剌是一個廣義上的稱呼，其中包括許多部落，主要是以定居在森林中的蒙古人為主，所以也被稱為林中百姓。

北元滅亡后，衛(wèi)拉特部也擺脫了韃靼的統(tǒng)治，為了爭奪霸權(quán)，與韃靼互相攻殺，實力此消彼長，到了1433年，瓦剌部首領(lǐng)脫歡攻殺韃靼首領(lǐng)阿魯臺，立擁有黃金家族血統(tǒng)的脫脫不花為大汗，自任太師，重新統(tǒng)一了蒙古高原，脫歡死后，其子也先繼承太師之位，收服兀良哈三衛(wèi)，掃蕩建州女真，拉攏西北諸衛(wèi)，到了1448年，瓦剌實際統(tǒng)治下的蒙古汗國已經(jīng)控制了東起女真，西達(dá)哈密及其以西的裕勒都斯河流域，北抵葉尼塞河上游，南臨長城的廣袤地區(qū)，控制的地區(qū)甚至比明朝還要大，史稱“漠北東西萬里，無敢與之抗者”。

（也先時期的衛(wèi)拉特控制地區(qū)）

隨后，就是中國歷史上的一個著名的黑暗時刻“土木堡之變”，瓦剌大舉入侵明境，大明皇帝朱祁鎮(zhèn)被俘，明軍精銳盡喪，舉國震動，瓦剌兵鋒直抵北京城下，如果不是于謙主持了京師保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，后果難以想象。

1451年，也先襲殺了與其發(fā)生矛盾的名義上的可汗脫脫不花，并開始了大清洗，“凡故元頭目苗裔無不見殺”，幾乎將黃金家族的直系子孫斬殺殆盡。1453年，綽羅斯家族的也先自立為大汗，打破了蒙古大汗歷來只能由擁有黃金家族血統(tǒng)成員出任的慣例，成為蒙古歷史上第一位非“黃金家族”的可汗。

也先稱汗后，變得昏庸殘暴，甚至失去了本部瓦剌的擁戴，沒過幾年就被其手下阿刺知院起兵殺死，從此，瓦剌開始衰弱，東蒙古韃靼部又卷土重來，衛(wèi)拉特諸部只得往西遷移，再也沒能恢復(fù)也先時期的強(qiáng)盛，直到噶爾丹的出現(xiàn)。

西遷后的衛(wèi)拉特，共有五大部，分別是土爾扈特部、杜爾伯特部﹑和碩特部、輝特部和準(zhǔn)噶爾部。明末清初之際，當(dāng)時的衛(wèi)拉特各部盟主固始汗率眾歸順后金，衛(wèi)拉特從此成為清朝屬國，名義上臣屬于皇帝，但不受內(nèi)陸官員的管理。原先準(zhǔn)噶爾只是衛(wèi)拉特聯(lián)盟的部落之一，并非汗國，到了康熙年間，準(zhǔn)噶爾在其首領(lǐng)巴圖爾琿臺吉的領(lǐng)導(dǎo)下開始崛起，擊敗了原來的衛(wèi)拉特盟主鄂齊爾圖汗，逐步控制了衛(wèi)拉特諸部，把松散的衛(wèi)拉特聯(lián)盟變成了準(zhǔn)噶爾汗國。

到了清朝，為了籠絡(luò)蒙古諸部，清朝政府認(rèn)可其傳統(tǒng)，非黃金家族擅自稱汗者不得入貢。噶爾丹出自衛(wèi)拉特的綽羅斯姓，雖然他擁有大汗的實際權(quán)力，但從血統(tǒng)上來說，他沒有資格稱汗。噶爾丹稱汗后，上疏要求清廷確認(rèn)其汗號，理藩院以衛(wèi)拉特部稱汗者不得入貢的先例為辭，指責(zé)噶爾丹“擅稱汗號”，但為了籠絡(luò)噶爾丹，并沒有采取進(jìn)一步的措施，而且還準(zhǔn)許他納貢。

事實上，無論清帝國承認(rèn)或不承認(rèn)，都無法阻擋噶爾丹繼續(xù)他的霸業(yè)，此后數(shù)年間，統(tǒng)一了衛(wèi)拉特諸部的噶爾丹先后出兵降服了葉爾羌汗國，征服了吉利吉思、塔什干等地，擊破哈薩克部落。葉爾羌汗國由察合臺后裔建立，疆域包括現(xiàn)在天山南部、巴爾喀什湖以東以南地區(qū)的廣闊版圖。吉利吉思部落的領(lǐng)地在如今的謙河至俄羅斯鄂畢河一帶，塔什干是如今烏茲別克首都。此時，噶爾丹的勢力已遠(yuǎn)及阿富汗等地，開始稱霸中亞。

噶爾丹于康熙二十九年（1690年）六月領(lǐng)兵南下，直抵內(nèi)蒙古烏珠穆沁邊界，并在此附近擊敗了一支試圖將其趕出邊境的清軍，順勢進(jìn)至克什克騰旗（在現(xiàn)在內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市），此處離北京已不太遠(yuǎn)，到這時，清帝國再也無法容忍，七月，康熙皇帝玄燁御駕親征，在烏蘭布通與噶爾丹交戰(zhàn)，大敗噶爾丹，噶爾丹僅剩數(shù)千人逃回科布多。

康熙三十四年（1695年）五月，噶爾丹領(lǐng)兵三萬，再次出征漠北，次年三月康熙再次親征，五月與噶爾丹在昭莫多（如今的烏蘭巴托）交戰(zhàn)，大敗準(zhǔn)軍，噶爾丹僅以數(shù)騎逃走。

康熙三十六年（1697年）三月，康熙皇帝駐蹕寧夏，命費(fèi)揚(yáng)古、馬哈思出擊噶爾丹殘部，清兵進(jìn)抵狼居胥山，擒獲噶爾丹之子，經(jīng)此失敗，噶爾丹再也無力回天，不久自盡。

噶爾丹的侄子策妄阿拉布坦繼任了準(zhǔn)噶爾大汗之位，他接收了噶爾丹的全部領(lǐng)土并且繼續(xù)擴(kuò)張，康熙五十六年（1717年）十一月，他派手下大策零敦多布偷襲拉薩，殺死和碩特部首領(lǐng)拉藏汗，控制了西藏。次年十月，康熙發(fā)兵入藏，經(jīng)過兩年戰(zhàn)爭，清軍將準(zhǔn)噶爾軍逐出西藏?？滴趸实圩珜懫蕉ㄎ鞑赜?，立御制平定西藏碑于布達(dá)拉宮前。

策妄阿拉布坦并不甘心失敗，繼續(xù)不斷襲擾，為了消除威脅，當(dāng)時正值盛世的清帝國在康熙六十年（1721年）三月計劃出兵三路剿滅策妄阿拉布坦。這時，國際局勢發(fā)生了變化，俄羅斯帝國在逐步吞并了哈薩克汗國后，企圖招誘策妄阿拉布坦歸順俄國，為了避免策妄阿拉布坦在打擊下選擇歸俄，清廷停止了用兵，安撫策妄阿拉布坦，雙方關(guān)系暫時緩和。

但這只是暫時的，雍正五年（1727年），策妄阿拉布坦病死，其子噶爾丹策零即位。

噶爾丹策零繼承了先祖遺志，繼續(xù)以不斷擴(kuò)張為畢生事業(yè)，雍正八年（1730年）噶爾丹策零偷襲清軍的阿爾泰山大營。雍正九年六月，噶爾丹策零在和通泊之戰(zhàn)中大敗傅爾丹所部清軍，這次失敗清軍損失慘重，參戰(zhàn)的18名副都統(tǒng)以上將領(lǐng)僅4人生還，成為清軍歷史上對蒙古軍隊的最大敗仗。

雍正十年，噶爾丹策零、小策零敦多布東征發(fā)兵喀爾喀，當(dāng)年六月，清額駙策凌在光顯寺之戰(zhàn)中大敗準(zhǔn)噶爾軍。噶爾丹策零、小策零敦多布率殘部突圍遁去。雍正十二年（1734年），噶爾丹策零遣使與朝廷議和。雙方大致以阿爾泰山為界劃定邊界，同時皇帝準(zhǔn)許準(zhǔn)噶爾入藏煎茶。從此，準(zhǔn)噶爾與清朝之間又迎來了暫時的安寧。

到了乾隆十年（1745年），準(zhǔn)噶爾爆發(fā)瘟疫，噶爾丹策零病死，噶爾丹策零死后，為了爭奪汗位準(zhǔn)噶爾爆發(fā)內(nèi)亂。內(nèi)戰(zhàn)持續(xù)了七年之久，乾隆十七年（1752年），大策零敦多布之孫達(dá)瓦齊繼承了汗位，但準(zhǔn)噶爾的亂局早已被乾隆皇帝了解得一清二楚，乾隆認(rèn)為“天與人歸，機(jī)不可失”，為了替父親雍正完成未競之事業(yè)，他于乾隆二十年（1755年）春發(fā)兵二路出征準(zhǔn)噶爾。

乾隆的判斷十分正確，長期內(nèi)亂早已將準(zhǔn)噶爾的實力消耗一空，清軍長驅(qū)直入，作戰(zhàn)順利，五月即占領(lǐng)伊犁，六月達(dá)瓦齊被手下擒獲縛送清軍，強(qiáng)盛一時的準(zhǔn)噶爾汗國至此宣告滅亡。

達(dá)瓦齊被擒后，戰(zhàn)爭并未馬上停止，輝特部臺吉阿睦爾撒納當(dāng)年就舉兵反叛，乾隆二十一年（1756年）三月，乾隆派策楞為定西將軍，發(fā)兩路大軍征討阿睦爾撒納。

十二月，原先歸附的噶勒藏多爾濟(jì)、巴雅爾也舉兵反叛，攻陷烏魯木齊。直到乾隆二十四年（1759年）清軍才最終剿滅了叛軍殘部，在此一年前，逃入俄國的阿睦爾撒納也已染病而死，到這時，清軍平定準(zhǔn)噶爾的戰(zhàn)爭，才取得了最終勝利。

準(zhǔn)噶爾之役前后歷時七十年，清帝國的皇帝從康熙到雍正直到乾隆，準(zhǔn)噶爾汗更是經(jīng)歷了從噶爾丹到策妄阿拉布到噶爾丹策零再到達(dá)瓦齊的傳承，相隔三四代人之久。