歷史上的歐洲長期處于分裂局面，從來沒有形成過統(tǒng)一國家。今天的歐洲，總面積比中國總面積略大，卻分割成了四十多個國家，正是歐洲歷史長期處于分裂局面造成的，是歷史遺留問題。

正因為歐洲歷史長期處于分裂局面，所以歐洲歷史給人一種非?；靵y的感覺。隨意挑選一個歐洲國家，其歷史都不一定能夠理清。比如，在德國的歷史上，曾經出現過德意志第一帝國、德意志第二帝國、德意志第三帝國，這三個帝國，如何區(qū)分？

德意志第一帝國、第二帝國、第三帝國，是德國歷史上建立的國家，但都不是正式國號，而是后世為了方便研究歷史而命名的國號。

德意志第一帝國實際上就是史稱的“神圣羅馬帝國”，建立于962年，滅亡于1806年。在962年之前，德國、意大利、法國的疆域由法蘭克王國統(tǒng)治，后來法蘭克王國分裂成東法蘭克王國、中法蘭克王國、西法蘭克王國，這三個法蘭克王國奠定了當今德國、意大利、法國的基本疆域。

962年，東法蘭克王國的國王奧托一世，得到教皇的加冕而成為皇帝。因為教皇承認東法蘭克王國延續(xù)西羅馬帝國，所以奧托一世把國號改成“羅馬帝國”，德意志民族也從這里開始形成。到了1157年，皇帝腓特烈一世把國號改成“神圣羅馬帝國”。到了1806年，法蘭西第一帝國皇帝拿破侖一世滅掉了神圣羅馬帝國，延續(xù)了八百多年的神圣羅馬帝國至此滅亡。

神圣羅馬帝國（德意志第一帝國）滅亡后，境內分裂成了很多個王國。其中，以普魯士王國最為強大，通過一系列戰(zhàn)爭吞并從神圣羅馬帝國分裂出來的國家。到了1871年，普魯士王國的國王威廉一世統(tǒng)一了德國，并加冕成為皇帝，改國號“德意志帝國”，這就是德意志第二帝國。

德意志帝國的國力非常強大，是當時歐洲最強大的國家之一，第一次世界大戰(zhàn)也是德意志帝國發(fā)動的。正因為德意志帝國在一戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，導致皇帝威廉二世退位，德意志帝國也隨之滅亡，這一年是1918年。

德意志帝國（德意志第二帝國）滅亡后，德國歷史進入共和國時期，成立了一個所謂的“魏瑪共和國”，但魏瑪共和國也不是正式國號，正式國號是“德意志國”。到了1933年，法西斯主義者、納粹黨黨魁希特勒奪取了國家政權，取締了魏瑪共和國，成立納粹德國，這就是“德意志第三帝國”，正式國號仍然是“德意志國”。

1945年，德國在二戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，納粹德國宣告覆滅，德意志第三帝國也不復存在。

綜上所述，德意志第一帝國就是神圣羅馬帝國（962年—1806年），德意志第二帝國就是德意志帝國（1871年—1918年），德意志第三帝國就是納粹德國（1933年—1945年），其正式國號“德意志國”。