1805年12月2日，法皇拿破侖統(tǒng)率的法軍，在奧地利首都維也納以北的奧斯特里茨村附近，同俄奧聯(lián)軍進(jìn)行了一次著名的會戰(zhàn)。這次會戰(zhàn)前，法軍僅有73,000人，俄奧聯(lián)軍的總數(shù)為86,000人。法軍奮戰(zhàn)五個小時，即殲敵三萬余人，取得了一次以少勝多的重大勝利。恩格斯在評價這一軍事歷史事件時說:“奧斯特里茨會戰(zhàn)是戰(zhàn)略上的奇跡，只要戰(zhàn)爭還存在，這次會戰(zhàn)就不會被忘記。
拿破侖在粉碎第三次反法同盟的戰(zhàn)爭中，之所以選擇在奧斯特里茨進(jìn)行決戰(zhàn)是有其深邃的戰(zhàn)略考慮的。1805年11月，俄皇亞歷山大一世加緊誘逼普魯士加入第三次反法同盟的活動取得了成功。這樣，聯(lián)軍兵力總數(shù)就將大為超過法軍。烏爾姆會戰(zhàn)以后，拿破侖認(rèn)為擺脫不利戰(zhàn)略處境的最有效辦法，在于搶在普魯士軍隊開赴戰(zhàn)場之前，迅速擊垮俄奧聯(lián)軍，并盡快結(jié)束這次戰(zhàn)爭。然而要實現(xiàn)這一戰(zhàn)略目標(biāo)，必須具備一個先決條件，即俄奧聯(lián)軍敢于在普軍參戰(zhàn)之前，先期同法軍進(jìn)行決戰(zhàn)。
在聯(lián)軍一方的領(lǐng)導(dǎo)層中，對于決戰(zhàn)時機(jī)的選擇，當(dāng)時存在著兩種不同意見。戰(zhàn)略目光遠(yuǎn)大的庫圖佐夫主張選在普魯士軍隊正式參戰(zhàn)以后，這樣聯(lián)軍就可以得到10萬新銳兵力的加強(qiáng)?？墒?，不諳用兵韜略、剛愎自用、又尚虛榮的亞歷山大一世卻另有考慮。在他看來，自俄國增援部隊開抵戰(zhàn)場后，聯(lián)軍力量已大為增強(qiáng)，再繼續(xù)后退，未免貽笑大方。對此，拿破侖考慮再三，最后找到了一個迫敵就范的妙法:設(shè)法在戰(zhàn)場和談判桌前給對方造成一種法軍害怕很快進(jìn)行決戰(zhàn)的假象。
為此，他首先命令前哨部隊迅速后撤;接著又派出自己的侍從武官去見俄皇，建議休戰(zhàn)、媾和，并要求舉行兩國首腦的個人會晤，或派出全權(quán)代表進(jìn)行談判。在談判桌上，拿破侖雖然拒絕了俄方代表提出的苛刻條件。但在會談中給人留下的印象卻是信心不足，害怕會戰(zhàn)。拿破侖這一戰(zhàn)略偽裝，使聯(lián)軍指揮機(jī)關(guān)的大部分人員難辨真?zhèn)巍?strong>這樣，亞歷山大一世關(guān)于盡快決戰(zhàn)的主張便占了上風(fēng)。
聯(lián)軍雖擁有總的兵力優(yōu)勢，但由于最高決策人錯誤估計戰(zhàn)場形勢，在進(jìn)攻部署和作戰(zhàn)指揮上出現(xiàn)不少疏漏，如進(jìn)攻正面鋪得太寬(達(dá)12公里)，迂回路線選得過長(達(dá)10公里)，放棄戰(zhàn)場制高點，指揮混亂等，都為拿破侖取勝提供了有利條件。
當(dāng)拿破侖得悉魏洛特決定用聯(lián)軍的大部分兵力迂回法軍的右翼時，立即派出兩個軍趁夜暗渡過戈德巴赫河，命騎兵預(yù)備隊、擲彈兵部隊和近衛(wèi)軍隨后跟進(jìn)，以便從側(cè)方一舉突破敵迂回集團(tuán)，將其割裂成兩部分，各個殲滅。與此同時，他又抽調(diào)少量兵力從正面積極組織對聯(lián)軍的抗擊。這樣，拿破侖就通過精巧的作戰(zhàn)部署，使兵力在總體上處于劣勢的法軍，變?yōu)閼?zhàn)場局部優(yōu)勢的攻擊力量，從而迅速擺脫了遭敵重兵遷回的危險處境，掌握了戰(zhàn)場主動權(quán)。
拿破侖是一個善于對運(yùn)動之?dāng)尺M(jìn)行攻擊的統(tǒng)帥，并且懂得巧妙地運(yùn)用地形以增強(qiáng)攻擊效果。在這次會戰(zhàn)中，他充分顯示了這方面的才華。他把攻擊時機(jī)選在聯(lián)軍進(jìn)行迂回機(jī)動的途中，把殲敵地區(qū)定在普拉欽高地和扎恰湖之間。這些都足以說明，他在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用上確是高人一籌的。而聯(lián)軍進(jìn)行這樣長距離的迂回機(jī)動，竟然對側(cè)翼不作絲毫掩護(hù)，而且把俯瞰迂回部隊行軍路線的普拉欽高地(也是控制整個戰(zhàn)場的制高點)輕易地丟棄給法軍。這實在是他們作戰(zhàn)指揮上的重大失策和極端無知，自然不能不造成整個會戰(zhàn)的慘敗。
在奧斯特里茨會戰(zhàn)中，雙方軍隊在編成、戰(zhàn)斗隊形和作戰(zhàn)方法上已經(jīng)出現(xiàn)了“代差”。在軍隊編成方面，法軍已編有軍、師這樣較高的固定作戰(zhàn)單位，而且把步兵、騎兵和炮兵合編在這些單位里，從而使每一個師就成為能單獨作戰(zhàn)、甚至對占數(shù)量優(yōu)勢的敵人也具有相當(dāng)?shù)挚沽?。而俄奧聯(lián)軍參加作戰(zhàn)的不是成建制的軍和師，而是按照18世紀(jì)慣常做法由各團(tuán)臨時編成的隊或組。他們更沒有建立把步兵、騎兵、炮兵合編在一起的固定作戰(zhàn)單位。
在戰(zhàn)斗隊形和作戰(zhàn)方法方面，法軍采取了縱隊和散兵隊形相結(jié)合的方式，即第一線各團(tuán)的大部分分隊成散兵隊形作戰(zhàn)，以便和炮兵密切協(xié)同，為主力投入沖鋒準(zhǔn)備火力;第二線各團(tuán)則成營縱隊參加戰(zhàn)斗，以便不斷增強(qiáng)突擊力量。俄奧聯(lián)軍的各部隊則都是以過了時的線式隊形在戰(zhàn)場上出現(xiàn)的。由于線式隊形正面寬，縱深淺(甚至可以說沒有什么縱深)，聯(lián)軍自然頂不住法軍的縱隊和散兵的連續(xù)突擊，很快便潰不成軍。
可見，奧斯特里茨會戰(zhàn)也是新舊軍事制度和軍事思想在社會變革時期的一次激烈交鋒。會戰(zhàn)的結(jié)果表明，凡是能夠順應(yīng)時代潮流，敢于大膽進(jìn)行革新，采取新的方法與招數(shù)以推進(jìn)事業(yè)的人，總是比較容易地獲得成功。這也是拿破侖得以創(chuàng)造這次戰(zhàn)略奇跡的一個重要原因。
