雨后天晴，一條美麗的彩虹掛在藍天的白云上，讓人們產(chǎn)生了無盡的遐想。彩虹是怎么產(chǎn)生的？17世紀(jì)以前，人們一直認(rèn)為白色是最單純的顏色，直到1666年，英國的物理學(xué)家牛頓的色散實驗才揭開了顏色之謎。

牛頓把一束太陽光照射到三棱鏡上，太陽光被分解為紅橙黃綠藍靛紫七種顏色的光。這就是太陽的光譜。在這個光譜中，因為太陽光具有波（電磁波）的特性，不同顏色的光，波長不同，按照紅橙黃綠藍靛紫的順序，它們的波長一個比一個短，而頻率是逐漸增大的。所以，紅光是波長最長，頻率最低的色光；紫光是波長最短，頻率最高的色光。

白天，太陽在我們的頭頂時，我們看到整個天空都是明亮的，這是因為大氣層能夠把太陽光向四周散射，人的眼睛就會接收到各個方向射來的光。因為太陽光比較強，所以，人們就看不到星星和月亮了。

人造地球衛(wèi)星、宇宙飛船飛出了大氣層，由于沒有了大氣層的散射，盡管看到的太陽光非常強，但沒有來自于其他方向的光線，所以，天空都是黑暗的。宇航員在太空中可以看到一種在地球上看不到的奇特的“風(fēng)景”，太陽與星星、月亮同時出現(xiàn)在天空中。

大氣層對光的散射（實際上就是大氣層中微粒對太陽光的反射）有一個特點，波長較短的光容易被大氣層散射，而波長較長的光不容易被大氣層散射。根據(jù)這個道理，紅色光和橙色光最不容易被大氣層所散射。根據(jù)牛頓對物質(zhì)顏色的解釋，當(dāng)某種顏色的光進入我們?nèi)搜蹠r，我們看到的物質(zhì)顏色就是什么顏色，比如，藍光進入我們的眼睛，這個物質(zhì)的顏色就是藍色了。

我們看到天空是藍色的，肯定是藍色的光進入了我們的眼睛。是因為藍色的光波長較短，容易被大氣層散射。這個原理也可以用來解釋早晚的天空為什么是紅色、橙色的，這是因為紅光橙色的光波長較長，早晚的太陽光是斜射入大氣層，經(jīng)過的路程較長，波長較短的光幾乎被大氣層所散射了（吸收），只剩下波長較長的紅色光和橙色光了。這樣，進入我們眼睛的都是紅光或橙色光（彩霞滿天）。

自然界物質(zhì)的顏色，是由物質(zhì)對太陽光的發(fā)射、吸收、透過情況決定的，物質(zhì)主要有不透明物質(zhì)、透明物質(zhì)，不透明物質(zhì)的顏色是由反射光顏色決定的，透明物質(zhì)的顏色是由透過顏色的光決定的。樹葉是綠色的，是由于樹葉反射太陽光中的綠色光。

互動一下，你知道為什么用紅色作為警示標(biāo)識嗎？