在中國(guó)刀劍歷史上，出現(xiàn)過(guò)很多的傳奇性刀劍，如果非要挑一種刀劍來(lái)說(shuō)，那非環(huán)首刀不可，環(huán)首刀在中國(guó)歷史上占有不可磨滅的重要地位。

環(huán)首刀

環(huán)首刀誕生于我國(guó)西漢時(shí)期，是由鋼經(jīng)過(guò)反復(fù)折疊鍛打和淬火后制作出來(lái)的直刃長(zhǎng)刀，是當(dāng)時(shí)世界上最為先進(jìn)、殺傷力最強(qiáng)的近身冷兵器，也是人類歷史上具有非凡意義的一種兵器，某種程度上可以說(shuō)是環(huán)首刀將匈奴打敗，并間接促成了當(dāng)時(shí)的歐亞民族大遷徙。

最初，環(huán)首刀是做為騎兵的劈砍武器來(lái)取代漢劍的。漢劍由于雙面開刃而不利于馬上作戰(zhàn)、不利于劈砍、易折斷，這在對(duì)匈奴騎兵的近身戰(zhàn)斗中非常不利。而環(huán)首刀單面開刃、厚脊，在當(dāng)時(shí)而言是最利于砍殺的兵器，加上強(qiáng)弩鐵戟的長(zhǎng)短程配合，大大加強(qiáng)了漢騎兵的攻擊力。

值得一說(shuō)的是，環(huán)首刀在西漢開始普及使用、徹底取代長(zhǎng)劍是在東漢末年。三國(guó)時(shí)期，士兵幾乎人手一把環(huán)首刀，環(huán)首刀成為了衡量軍力的重要指標(biāo)。

西漢是鋼鐵的時(shí)代，蓬勃興起的煉鋼業(yè)將漢軍隊(duì)鑄成為那個(gè)時(shí)代罕見(jiàn)的鋼鐵雄師。除了鋼鐵的盔甲，鋼鐵還給兵器提供了更為堅(jiān)韌的骨骼，催生出長(zhǎng)度超過(guò)1米的環(huán)首刀、長(zhǎng)度超過(guò)1米4的漢劍。

西漢時(shí)期，青銅環(huán)刀的型制開始出現(xiàn)了比較大的變化，刀身越發(fā)的纖長(zhǎng)(基本已經(jīng)確定了鋼鐵環(huán)刀的型制)，同時(shí)鋼鐵技術(shù)的普及推廣、對(duì)匈奴戰(zhàn)爭(zhēng)的勢(shì)在必行，一切都在蘊(yùn)釀著一場(chǎng)華夏近身格斗兵器的華麗大變革。

在尚無(wú)馬蹬的騎兵眼中，環(huán)首刀那粗獷有余細(xì)致不足的直窄刀身蘊(yùn)含了前所未見(jiàn)的凌厲殺氣，厚實(shí)的刀背將輕易承受住猛烈揮砍的應(yīng)力，使他們化身為撲襲的獵鷹。

環(huán)首系的刀(刀柄端帶金屬環(huán))，是漫長(zhǎng)華夏文明中的一個(gè)非常具有代表性的武備種類。它一度在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里作為主力近身格斗武器保衛(wèi)著華夏文明的繁衍和輝煌。而環(huán)首的出現(xiàn)應(yīng)該是出于實(shí)用和美學(xué)的雙重原因，既可以起到平衡配重效果、又可連繩套掛手穩(wěn)定握持、還能墜掛飾物和刀穗。

漢代的鋼鐵環(huán)刀是由百煉鋼工藝加工而來(lái)。百煉鋼工藝，簡(jiǎn)單理解就是將冶好的鐵塊或高碳炒鋼，經(jīng)過(guò)不斷的加熱折疊鍛打，去掉氧化物雜質(zhì)、滲碳，最終得到刀條。除此外，漢代的刀就已經(jīng)有了鋼鐵復(fù)合工藝，把含碳不同的鋼鐵按不同層次鍛打?yàn)橐惑w，使得刀剛?cè)嵯酀?jì)。

在劇烈的格斗中不會(huì)變型斷裂，通過(guò)熱處理和淬火工藝來(lái)讓刀刃變得更加堅(jiān)韌，甚至已經(jīng)出現(xiàn)了覆土燒刃技術(shù);還有精細(xì)的研磨工序，讓刀在保持鋒利的同時(shí)更據(jù)有了獨(dú)特的美感。

環(huán)首刀作為一個(gè)經(jīng)典和傳奇，一直占據(jù)著歷史的重要一角，在若干年后的今天，環(huán)首、窄身、長(zhǎng)刃、直背，這系列特征的環(huán)首刀一直是刀劍中最獨(dú)特，最讓人印象深刻的一種。