這涉及到皇子起名問題，因為皇族在政治上收到特殊的優(yōu)待，人口繁衍很快，皇族起名就是一個重要的問題，尤其是皇子命名，要求獨一無二，所以明清兩朝都考慮采取措施避免皇子及其后裔名字重復(fù)。

朱元璋共有26子，其中九子、二十六子早夭。洪武二十八年十月初三，朱元璋考慮到自己的兒子本來就很多，然后不但繁衍，子孫日眾，這樣起名字就會出現(xiàn)很多重復(fù)，所以考慮將東宮以及諸王世系各擬二十字，每一字為一世，也就是二十世，即現(xiàn)在所說的字輩，并且規(guī)定“至二十世后復(fù)擬緒增”，如果二十個字輩用完了，再繼續(xù)增加。

朱元璋實際只為二十三個兒子擬定了字輩，加上其侄子一派，其第八子潭王朱梓已于洪武二十三年自焚而死，無子國除。朱元璋以后，又有幾個兒子去世之后無子，如十二子湘王朱柏、二十二子安王朱楹、二十四子郢王朱棟均無子。

朱允炆是朱元璋長子朱標(biāo)之子，屬長子支系，字輩為“允文遵祖訓(xùn)，欽武大君勝，順道宜逢吉，師良善用晟”；而朱高熾為朱元璋四子朱棣之子，屬四子支系，字輩為“高瞻祁見祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷”。所以二人字輩不一樣。

與朱元璋為每一個兒子確立一套字輩不同，清代皇族只有一套字輩，但是逐漸縮小字輩的使用范圍。

清代從康熙朝開始皇子有字輩，隨后因為皇族人口增多，乾隆朝，確定近支宗室才能使用字輩。乾隆朝確立“近支宗室”的范圍為康熙皇帝直系子孫，至嘉慶朝又確立雍正皇帝直系子孫為“近支宗室”，道光、咸豐兩朝，確定嘉慶皇帝直系子孫為“近支宗室”，此后因為皇族乏嗣，這一范圍并未再變。也就是說，清代通過縮小近支宗室的范圍來避免重名。