辯證唯物主義認(rèn)為空間是物質(zhì)的存在形式，是從物質(zhì)世界抽象出來的一個(gè)概念，是為了描述宇宙才產(chǎn)生的，是屬于概念物質(zhì)。而在物理上，空間是一種實(shí)實(shí)在在的物質(zhì)。

人們對空間的認(rèn)識(shí)經(jīng)歷了漫長的過程。從古希臘的德謨克利特認(rèn)為任何事物都是由原子和虛空組成的，原子是存在，而虛空是非存在。非存在不等于不存在。雖然難以理解，但還是一些閃光的思想。

牛頓承認(rèn)空間的物理實(shí)在性是因?yàn)椤凹铀俣取钡母拍?，牛頓力學(xué)認(rèn)為加速度是相對于空間而言。因此空間是必須存在的，但又認(rèn)為它是空無一物的，這就產(chǎn)生了矛盾。

所以牛頓本人及同時(shí)代的有識(shí)之士隱約覺察了這個(gè)矛盾，但毫無辦法。笛卡爾對“虛無空間”不認(rèn)可，

他認(rèn)為空間和物體的廣延性是同一的，認(rèn)為“一無所有的空間是不存在的”，即不能把“空間”獨(dú)立于物質(zhì)而存在。

從十九世紀(jì)到二十世紀(jì)，人們對空間的認(rèn)識(shí)不斷加深，一開始認(rèn)為真空中充滿著“以太”，認(rèn)為它絕對靜止，以此來作為絕對靜止的參考系。并用它來當(dāng)介質(zhì)傳遞引力和電磁波。但當(dāng)邁克耳遜做了那個(gè)著名的“以太漂流”實(shí)驗(yàn)證明“以太”不存在并得出光速是不變的結(jié)論后，愛因斯坦據(jù)此提出狹義相對論。

認(rèn)為空間是相對的，隨著物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)而變化，真空中沒有“以太”。在事實(shí)面前人們逐漸接受了狹義相對論，但對真空的認(rèn)識(shí)變成了空無一物。后來閔可夫斯基提出稱為“世界”的四維時(shí)空，把時(shí)間看成第四維，為狹義相對論提供了數(shù)學(xué)基礎(chǔ)。

但狹義相對論也沒有消除笛卡爾對“空間”是獨(dú)立存在或竟然是先驗(yàn)性存在的見解所表示的懷疑

：人們認(rèn)為閔可夫斯基空間是一個(gè)物質(zhì)和場的載體，抽走了物質(zhì)和場以后依然存在。從這個(gè)意義上來說這個(gè)真空加時(shí)間――閔可夫斯基空間是一個(gè)沒有任何物質(zhì)的純粹的空間，盡管它隨著物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)而變化。實(shí)際上這樣的空間是不存在的。

直到廣義相對論的發(fā)現(xiàn)，這種觀點(diǎn)才得到了改變。廣義相對論認(rèn)為笛卡爾說的接近真理：

一無所有的空間是不存在的。亦即沒有場的空間是不存在的?？諘r(shí)是不能獨(dú)立存在的，只能作為場的結(jié)構(gòu)性質(zhì)而存在。而場就是物質(zhì)?，F(xiàn)在科學(xué)證明真空并不空，里面充滿了各種粒子。包括虛光子和負(fù)能量。

現(xiàn)在空間的概念，搜狗百科是這樣說的：空間是具體事物的組成部分，是運(yùn)動(dòng)的表現(xiàn)形式，是人們從具體事物中分解和抽象出來的認(rèn)識(shí)對象，是絕對抽象事物和相對抽象事物、元本體和元實(shí)體組成的對立統(tǒng)一體，是存在于世界大集體之中的，不可被人感到但可被人知道的普通個(gè)體成員。從這里看出空間是物質(zhì)的延伸，宇宙不存在真正沒有任何物質(zhì)的空間?？臻g是物質(zhì)。

在廣義相對論中，

空間和時(shí)間一起被看作是場物質(zhì)，它們受物質(zhì)的影響，大質(zhì)量的天體能夠彎曲時(shí)空，彎曲的時(shí)空就是引力場。所謂的引力只不過是時(shí)空彎曲的幾何效應(yīng)，實(shí)際上是

小質(zhì)量的物體在彎曲時(shí)空作“短程線”運(yùn)動(dòng)而已.

就像一個(gè)原來平整的彈簧床，中間放一大鐵球，鐵球周圍明顯凹陷彎曲，這時(shí)一個(gè)小球從旁邊經(jīng)過，運(yùn)動(dòng)軌跡必然是沿著彎曲的面走的一條曲線?？瓷先ナ菄箬F球在轉(zhuǎn)，感覺是大鐵球在“吸引”小球，實(shí)際上大鐵球?qū)π∏虿]有額外的力，小球已經(jīng)感受到“力”了這就是廣義相對論對“引力”的解釋。當(dāng)然理論上沒有大質(zhì)量的時(shí)空相對是平坦的，平坦的時(shí)空是沒有引力場的。

空間作為物質(zhì)是可以改變形態(tài)的。