威廉.韋斯特摩蘭，美國(guó)陸軍四星上將，在1964～1968年擔(dān)任駐越美軍總司令。他對(duì)北越人民軍和越共采取消耗戰(zhàn)的策略，絞殺對(duì)方的人員和物資。從軍事上來說，美軍獲得了絕大部分戰(zhàn)斗的勝利，但美國(guó)公眾對(duì)越戰(zhàn)的支持卻高開低走。1968年春節(jié)攻勢(shì)后，韋斯特摩蘭不再擔(dān)任駐越美軍總司令，此時(shí)美軍在越南的兵力達(dá)到最高峰約53萬人。

韋斯特摩蘭的消耗戰(zhàn)策略從政治上來說并不成功，美國(guó)人不喜歡一場(chǎng)傷亡越來越大、征兵越來越多的戰(zhàn)爭(zhēng)。由于有來自中國(guó)和蘇聯(lián)的源源不斷的補(bǔ)充，美軍在戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利也沒有削弱北越繼續(xù)戰(zhàn)斗的意志。

1964年8月東京灣事件爆發(fā)后，美軍立刻增兵越南。當(dāng)年年底，就有20萬美軍士兵被派遣到南越。但北越人民軍和越共的組織、戰(zhàn)術(shù)對(duì)韋斯特摩蘭來說是陌生的。一方面，北越軍隊(duì)從老撾、柬埔寨邊境滲透進(jìn)南越，攻擊美軍和南越軍隊(duì)；另一方面，越共游擊隊(duì)頻頻在南越人口稠密的地區(qū)發(fā)起顛覆活動(dòng)，打擊南越政府的統(tǒng)治基礎(chǔ)。而根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)上獲得的數(shù)據(jù)分析，韋斯特摩蘭認(rèn)為越共正在輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

1967年，韋斯特摩蘭宣布在他的領(lǐng)導(dǎo)下，美軍在越南贏得了每一場(chǎng)戰(zhàn)斗，越戰(zhàn)的結(jié)束指日可待，美國(guó)大兵們很快就可以回家了。但很快，北越在多個(gè)南越大城市中發(fā)動(dòng)的春節(jié)攻勢(shì)讓韋斯特摩蘭陷入尷尬。隨即韋斯特摩蘭向國(guó)會(huì)請(qǐng)求再向越南增兵20萬，并一度考慮使用核武器。

韋斯特摩蘭堅(jiān)信消耗戰(zhàn)會(huì)打敗越共，他的戰(zhàn)術(shù)是“搜索與摧毀”，即利用美軍的空中優(yōu)勢(shì)和火力優(yōu)勢(shì)反復(fù)殺傷越共，使其喪失發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的能力。而北越的對(duì)策則是發(fā)動(dòng)游擊戰(zhàn)，避免與美軍在戰(zhàn)場(chǎng)上硬拼。固執(zhí)的韋斯特摩蘭還多次拒絕了其他美軍將領(lǐng)提出的反游擊作戰(zhàn)建議。

在春節(jié)攻勢(shì)中獲勝后不久，1968年6月，韋斯特摩蘭被西點(diǎn)軍校校友克雷頓.艾布拉姆斯取代，由后者出任新一屆駐越美軍總司令。韋斯特摩蘭則任職美國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)。

在戰(zhàn)后接受采訪時(shí)，韋斯特摩蘭評(píng)價(jià)他的對(duì)手——北越將軍武元甲是個(gè)非常難纏的敵人，也是個(gè)屠夫。原因則是武元甲根本不珍惜北越士兵的生命，在完全沒有獲勝希望的戰(zhàn)斗中耗盡北越的兵力，而不是武元甲的戰(zhàn)術(shù)有多高明。韋斯特摩蘭還認(rèn)為亞洲人對(duì)于生命價(jià)值的看待與歐洲人不同，在東方的哲學(xué)中，生命是廉價(jià)的、可消耗的。

直到2005年去世，韋斯特摩蘭始終堅(jiān)持美國(guó)沒有輸?shù)粼綉?zhàn)。但他也認(rèn)為“美國(guó)沒有履行對(duì)南越的承諾”，“為了抵御共產(chǎn)主義擴(kuò)張的多米諾效應(yīng)，美國(guó)在越南堅(jiān)持了10年”。