汽車的性能受發(fā)動機(jī)水溫的影響是非常大的，如果發(fā)動機(jī)長期在低水溫下運(yùn)行，會導(dǎo)致磨損加劇，使用壽命縮短，因此汽車的熱車是很有必要的。

汽車發(fā)動機(jī)的正常使用溫度一般在85°C~95°C之間，有些高強(qiáng)化的發(fā)動機(jī)工作溫度可以達(dá)到100°C以上。當(dāng)發(fā)動機(jī)在這個溫度下運(yùn)行時，各部位的配合間隙正好在設(shè)計的范圍內(nèi)，燃料在燃燒室內(nèi)的燃燒狀態(tài)最好，發(fā)動機(jī)的熱效率和各方面性能都處于最佳狀態(tài)。如果低于這個溫度，我們稱之為發(fā)動機(jī)過冷，會極大的影響發(fā)動機(jī)的使用壽命。

一般我們把發(fā)動機(jī)從啟動到達(dá)到正常的工作溫度之前的一段時間稱之為發(fā)動機(jī)冷啟動階段。在這個階段，發(fā)動機(jī)的溫度比較低，進(jìn)入氣缸的混合氣(或空氣)溫度太低，使點(diǎn)火困難或燃燒遲緩，導(dǎo)致發(fā)動機(jī)功率下降，燃料消耗量增加，有害氣體排放也會大幅度增加；潤滑油的粘度增大，導(dǎo)致潤滑不良，加劇了零部件的磨損，同時也增大了發(fā)動機(jī)的功率消耗；燃燒生成物中的水蒸汽易凝結(jié)成水而與酸性氣體形成酸類，加重了對機(jī)體和零件的侵蝕作用；因溫度過低而未汽化的燃料對摩擦表面(氣缸壁、活塞、活塞環(huán)等)上油膜的沖刷以及對潤滑油的稀釋，加重了零件的磨損。

有實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)表明：汽車發(fā)動機(jī)的磨損 80% 是發(fā)生在冷啟動的一瞬間，發(fā)動機(jī)低溫時的磨損量是正常工作溫度時的6倍！發(fā)動機(jī)溫度為40~50攝氏度時，發(fā)動機(jī)磨損增加60%~80%，功率降低25%，油耗增多8%~10%，機(jī)油性能衰減的也更快。在北方寒冷地區(qū)，發(fā)動機(jī)的冷啟動階段更長，所以在這些地區(qū)使用的車輛油耗更高、發(fā)動機(jī)使用壽命更短。

由于低溫會影響發(fā)動機(jī)的性能，所以現(xiàn)在的汽車采用了很多措施來讓發(fā)動機(jī)快速升溫，比如安裝節(jié)溫器、使用風(fēng)扇離合器或電子風(fēng)扇、使用自動調(diào)節(jié)開度的百葉窗、內(nèi)置式排氣管等，我們在使用汽車的過程中要保證這些裝置的完好，特別是不允許使用拆除節(jié)溫器的方法來防治發(fā)動機(jī)高溫。

除了對發(fā)動機(jī)的影響之外，低溫對汽車其它方面的性能也是后很大影響的。比如低溫會導(dǎo)致電瓶容量大幅度下降，汽車啟動困難；會導(dǎo)致輪胎變硬、變脆，與地面的附著力降低。汽車操控性下降；汽車上的橡膠件會變硬變脆，減振器油液粘度增大，緩沖吸振的能力會下降，所以在汽車上會發(fā)出各種異響，乘坐舒適性會降低；變速箱油的粘度變大，造成換擋困難甚至不自動換檔，CVT變速箱冷保護(hù)，等等。

為了降低低溫對汽車性能的影響，我們在用車前需要對汽車進(jìn)行熱車。但是熱車的過程并不需要長時間停在原地不動，而是應(yīng)該在起動車輛后，讓發(fā)動機(jī)自動高怠速運(yùn)轉(zhuǎn)，等怠速略有降低即可起步行車（不超過一分鐘）。需要注意的是在發(fā)動機(jī)溫度達(dá)到正常值之前，不要使發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速超過2500轉(zhuǎn)/分鐘，發(fā)動機(jī)負(fù)荷不超過30%(即油門踏板踩踏不要超過1/3)，不要急加速、急剎車等暴力駕駛。等發(fā)動機(jī)溫度達(dá)到正常值（80°C--90°C）之后，再正常駕駛。