中庸之道的精神實(shí)質(zhì)就是教育人們從本我出發(fā)，自覺地進(jìn)行自我修養(yǎng)、自我完善，從而培養(yǎng)出合乎儒家道德和倫理觀的理想人格，讓天下治理達(dá)到“太平和合”的境界。

“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教?！?/p>

這句話的意思是：上天所賦予人的本質(zhì)特性叫作本性（天性），遵循著本性來做人和處事叫作道，圣人的教化，就是遵循本性，來修正過與不及的差別現(xiàn)象，使一切事物都能合于正道，這就叫作教化。

在修養(yǎng)人性方面如何教化呢？下面羅列出《中庸》中的一些觀點(diǎn)：

（1）慎獨(dú)。

《中庸》在第一章寫道：“君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨(dú)也?！?/p>

這段話的意思是：君子在沒有人看到的地方，更是小心謹(jǐn)慎。在沒有人聽到的地方，更是恐懼害怕。最隱蔽的地方，也是最容易被發(fā)現(xiàn)的處所。最微細(xì)的事物，也是最容易顯露的，因此君子在一個(gè)人獨(dú)處的時(shí)候，更要特別謹(jǐn)慎。

一個(gè)人之所以能成為品德高尚的人，是后天在實(shí)踐中加強(qiáng)自身修養(yǎng)的結(jié)果。在廣庭大眾之下，誰都能表現(xiàn)出品德高尚的樣子來。但是，一旦處在無人發(fā)現(xiàn)的隱蔽環(huán)境中，人的本性中的一些陰暗面就會跑出來，就會讓人產(chǎn)生作祟的念頭。這時(shí)，就是考驗(yàn)一個(gè)人意志的時(shí)候。面對如花的美色，面對唾手可得的財(cái)富，還有那令人垂涎的聲名，能做到不動心嗎？《中庸》于是告誡人們，要加強(qiáng)品德修養(yǎng)，把自己培養(yǎng)成為一個(gè)品德高尚的人，就要從自身開始，從“慎獨(dú)”開始。

（2）言顧行，行顧言。

其一，言行一致。俗話說，君子一言，駟馬難追；又說，言必信，行必果。從做人方面來說，就是要做到表里如一；從社會角度來說，就是要講誠信。在歷史上，最著名的言行一致的人物莫過于秦末漢初時(shí)的楚國人季布。季布一生特別講信用，只要答應(yīng)辦的事情就一定要辦到，從沒有失信于人。他以俠義聞名，重守諾言，因此人們常說：“得黃金百斤，不如得季布一諾?！比绾文茏龅窖孕幸恢拢蔷偷每考訌?qiáng)自身修養(yǎng)。

其二，謹(jǐn)言慎行。所謂謹(jǐn)言慎行，即指人在說話辦事的時(shí)候要小心謹(jǐn)慎。在歷史上，關(guān)于謹(jǐn)言慎行，最著名的莫過于曾子殺豬的故事。有一天，曾參的妻子要到集市上去，兒子哭鬧著要跟去。曾妻就戲哄兒子，讓他在家里等著，等她回來就殺豬炒肉給他吃。于是兒子就很聽話地待在家中。曾參的妻子從街上回來，只見曾參拿著繩子在捆豬，正準(zhǔn)備殺豬。她趕快制止曾參，說她先前只不過是哄孩子的，并不是真的要?dú)⒇i。曾參就鄭重地告訴妻子，孩子是欺騙不得的，如果不殺豬，就等于教他說假話和欺騙別人。曾妻聽了丈夫的一席話，頗為后悔，于是就和丈夫一起將豬殺了。

人們常說，良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。所以，謹(jǐn)言慎行就是要求人們在日常行為中，克制自己，不給他人帶來傷害，不給社會帶來麻煩。

言顧行，行顧言，是互為因果的?？鬃诱f：“輕諾必寡信，多易必多難?！彼?，加強(qiáng)自身修養(yǎng)，提升做人內(nèi)涵，才能做到言行一致，謹(jǐn)言慎行。這一點(diǎn)，古人的體會比我們深。明朝的朱國楨的《涌幢小品·篤行》詩就很有代表性：“八十年來識更真，深知言行切修身；謹(jǐn)言慎行無些過，細(xì)數(shù)吾鄉(xiāng)有幾人。”

（3）內(nèi)省不疚，無惡于志。

《中庸》第三十三章中寫道：“君子內(nèi)省不疚，無惡于志。君子之所不可及者，其唯人之所不見乎！”

這段話的意思是：君子只求內(nèi)省時(shí)沒有過失，無愧于心。君子之所以讓人佩服，覺得趕不上，正是在這種別人看不見的地方。

“內(nèi)省不疚”是人修養(yǎng)的一種方式，目的是“無惡于志”。按儒家的觀點(diǎn)，人修身并不是為了貪生，好讓自己能長命百歲，而是為了“平天下”。這就是事業(yè)。當(dāng)個(gè)人修養(yǎng)達(dá)到品德高尚的境界，他對自己的選擇不僅是無怨無悔，也是義無反顧的。因而，用儒家的觀點(diǎn)來解釋上面的話就是：“人的一生應(yīng)該這樣度過：當(dāng)他回首往事時(shí)，不因正心修身而悔恨，也不因正心修身耽擱了為社會多做貢獻(xiàn)而羞恥；這樣在他臨死的時(shí)候，他就能夠說：我已經(jīng)把我的整個(gè)生命和全部精力，都獻(xiàn)給了這個(gè)世界上最壯麗的事業(yè)——為了平天下而奮斗?！?/p>

曾子說：“吾日三省吾身?！痹趦?nèi)省中，如果有什么讓良心感到不安的東西，那么，這必然是個(gè)人修養(yǎng)方面存在缺失。面對物欲橫流，面對種種誘惑，心被吸引在所難免。怎樣才能做到端正自身呢？自然是接受道德教育，提升個(gè)人修養(yǎng)。通過嚴(yán)于律己，如果在內(nèi)省中感到無愧于心，那么，這修養(yǎng)的最高境界也就達(dá)到了。

（4）致中和。

《中庸》第一章中寫道：“喜怒哀樂之未發(fā)，謂之中；發(fā)而皆中節(jié)，謂之和。中也者，天下之大本也，和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬物育焉?！?/p>

這段話的意思是：人的喜怒哀樂的情感還沒有發(fā)生的時(shí)候，心是平靜無所偏倚的，這就叫“中”；如果感情的發(fā)生都能合乎節(jié)度，沒有過與不及就叫作“和”?！爸小笔翘煜氯f事萬物的根本，“和”是天下共行的大道。如果能夠把中和的道理推而及之，達(dá)到圓滿的境界，那么天地萬物，都能各安其所、各遂其生了。這是人的修養(yǎng)中的又一種境界。

人之所以會出現(xiàn)喜怒哀樂的情感變化，一定是自身的利益受到了侵犯或傷害。在侵犯或傷害面前，如果能做到理性加理智地去處理，不以其人之道還治其人之身，那么，這天下也就沒有紛爭，萬物都會回到自身的位置，清靜無憂地順應(yīng)自然界的規(guī)律活動。這也就是《中庸》所盼望的“中”“和”的圓滿境界。

但是，物質(zhì)世界中，利益的糾葛不僅是無處不在，也是無止無境的。要讓人們遠(yuǎn)離紛擾，單靠行政的手段 、法律的手段，那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。生存的需要，欲望的需要，隨時(shí)都會讓人對利益有著執(zhí)著的追求，這就會讓行政和法律的干預(yù)變得防不勝防和力不從心。這樣也就只能從人的本身出發(fā)，讓人于內(nèi)心中首先構(gòu)筑起一道防護(hù)堤，遠(yuǎn)離物欲。這就是道德教育。通過道德教育，提升人的修養(yǎng)，從而讓“中”“和”深入人心。

“中”與“和”可當(dāng)做人的心性中的一部分，是后天接受的一種優(yōu)良品質(zhì)。放到社會層面上，“中”又可理解為不偏不倚、公允執(zhí)正；“和”可理解為相處融洽、彼此相安。因而，當(dāng)個(gè)人修養(yǎng)達(dá)到“中”“和”境界時(shí)，人際關(guān)系必定會達(dá)到一個(gè)圓滿的境界；當(dāng)社會關(guān)系達(dá)到“中”“和”境界時(shí)，這個(gè)社會必定會達(dá)一個(gè)圓滿的境界。

（5）至誠盡性。

至誠是《中庸》所追求的修養(yǎng)的最高境界?！爸痢本褪亲?，達(dá)到一個(gè)最高的境界，或者“達(dá)”，就是得以、達(dá)致?！爸琳\”不是一般的誠，不是一個(gè)簡單的道德品行，按照《中庸》的理解，它是天地的最高屬性，我們能夠理解和把握的東西就是天地的“至誠”，天地的這種精神便可用“至誠”二字來概括。“至誠盡性”，就是憑借對天地的理解、對天地的把握，去發(fā)揮人能，去盡人之性，把我們的能力發(fā)揮到極致?？鬃诱f“人能弘道，非道弘人”，就是說人生天地之間，在天地人三才之道里面扮演著特殊的角色，有特別的擔(dān)當(dāng)，人和自然萬物是不一樣的，是天地之中最有靈氣的存在，是萬物的精靈。所以人生天地間，盡管我們也是自然的一部分，但又是非常特殊的角色，需要盡人之性，發(fā)揮人能，來盡物之性，贊天地之化育，則天地位、萬物育，達(dá)到“與天地參矣”。這可以說是人的生命意義的最高表現(xiàn)，怎樣能夠在宇宙自然當(dāng)中把人的能力充分地發(fā)揮出來，這是儒家的理想，所以不管是君子人格也好，儒家對社會治理的期望也好，就是要參天地之化育，要“能盡其性”。