獨(dú)立的計(jì)算機(jī)必須有軟件才能運(yùn)行，計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)也必須有網(wǎng)絡(luò)軟件系統(tǒng)才能運(yùn)行。網(wǎng)絡(luò)軟件是負(fù)責(zé)實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)在網(wǎng)絡(luò)硬件之間通過(guò)傳輸介質(zhì)進(jìn)行傳輸?shù)能浖到y(tǒng)。計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的軟件系統(tǒng)比單機(jī)的軟件系統(tǒng)要復(fù)雜得多，包括網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議、網(wǎng)絡(luò)管理軟件、網(wǎng)絡(luò)服務(wù)軟件和網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用軟件。

（1）網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)是為計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)配置的操作系統(tǒng)，網(wǎng)絡(luò)中的各臺(tái)計(jì)算機(jī)都配置有各自的操作系統(tǒng)，而網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)把它們有機(jī)地聯(lián)系起來(lái)。它是負(fù)責(zé)管理整個(gè)網(wǎng)絡(luò)資源和方便網(wǎng)絡(luò)用戶的軟件的集合，是網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)軟件中的核心軟件。網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)除具備常規(guī)操作系統(tǒng)所應(yīng)具有的功能外，還應(yīng)具備以下網(wǎng)絡(luò)管理功能，即網(wǎng)絡(luò)通信功能、網(wǎng)絡(luò)范圍內(nèi)的資源管理功能和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)功能。

目前，比較常用的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)有三種:Windows Server 2000/2003、UNIX和Linux。其中Windows系列的操作系統(tǒng)比較容易使用，適合中小型網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)器；UNIX則比較昂貴，適合作為大型的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器；而Linux是一種開放源代碼操作系統(tǒng)，和標(biāo)準(zhǔn)UNIX的約定一致，高度穩(wěn)定且是免費(fèi)的，目前Linux越來(lái)越流行作為經(jīng)濟(jì)實(shí)用的企業(yè)服務(wù)器操作系統(tǒng)。

（2）網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議。網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議是連入網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算機(jī)必須共同遵守的一組規(guī)則和約定，它可以保證數(shù)據(jù)傳送與資源共享能順利完成。網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議是計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)通信的語(yǔ)言，規(guī)定了通信雙方交換數(shù)據(jù)或控制信息的格式、響應(yīng)及動(dòng)作，使得網(wǎng)絡(luò)上的計(jì)算機(jī)之間能夠正確、可靠地進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸。

在實(shí)際工作中，各計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)廠家都制定了網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議，如IBM公司的NetBIOS協(xié)議、Novell公司的IPX/SPX協(xié)議和Microsoft公司的NetBEUI協(xié)議等。經(jīng)過(guò)多年的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和實(shí)踐考驗(yàn)，目前占主導(dǎo)地位的網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議已為數(shù)不多，最著名的就是因特網(wǎng)所采用的TCP/IP協(xié)議。

（3）網(wǎng)絡(luò)管理軟件。網(wǎng)絡(luò)管理軟件是能夠?qū)W(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)進(jìn)行管理，以保障網(wǎng)絡(luò)正常運(yùn)行的管理軟件。它可以顯示網(wǎng)絡(luò)通信信息，方便查明設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)的性能問(wèn)題，并能夠監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)的流量。不同的網(wǎng)絡(luò)管理軟件運(yùn)行在不同的操作系統(tǒng)，有的網(wǎng)絡(luò)管理軟件在各種常見的操作系統(tǒng)下都有相應(yīng)的版本。

（4）網(wǎng)絡(luò)服務(wù)軟件。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)軟件是運(yùn)行于特定的操作系統(tǒng)下，提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的軟件。在Windows Server 2000/2003下，因特網(wǎng)信息服務(wù)IIS（Internet Information Server）可以提供WWW服務(wù)、FTP服務(wù)和SMTP服務(wù)等。Apache是在各種Windows和UNIX系統(tǒng)中使用頻率很高的WWW服務(wù)軟件。Serv-UFTP Server是功能強(qiáng)大的運(yùn)行于Windows系列操作系統(tǒng)的FTP服務(wù)器。

（5）網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用軟件。網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用軟件是能夠與服務(wù)器進(jìn)行通信，直接為用戶提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的軟件。用戶需要網(wǎng)絡(luò)提供一些專門服務(wù)時(shí)，需要使用相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用軟件。例如，要去因特網(wǎng)上漫游，需要使用Internet Explorer或Firefox瀏覽器；要收發(fā)電子郵件，需要使用Outlook Express 或Foxmail；要在因特網(wǎng)上傳或下載文件，可以使用FlashGet或Cute-FTP。隨著網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的普及，將會(huì)有越來(lái)越多的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用軟件為用戶帶來(lái)更大的方便，這些軟件也必將推動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的普及。