周武帝滅齊，統(tǒng)一北方，在歷史上具有十分重大的意義。它結束了自東西魏分裂以來近半個世紀的分裂割據(jù)局面，使人民免受戰(zhàn)爭苦難，得以重建家園，恢復生產，從而促進了整個北方政治、經濟、文化方面的廣泛交流和發(fā)展，為隋統(tǒng)一中國奠定了堅實的基礎，沒有北周北齊的統(tǒng)一，就沒有后來南北朝的統(tǒng)一。

我們再回到南方說說陳朝的陳霸先。宋、齊、梁、陳有一個“模板”：朝廷亂得要散架，大臣中冒出個能人，漸漸奪得大權，然后挾天子以令諸侯，把反對者一個個清除掉。直到把皇帝的剩余價值全部榨干以后，才逼著他禪位，當作廢物一樣扔進歷史的垃圾堆。陳霸先在走這些程序的時候，似乎和前輩們一模一樣，但有點小小的偏差，沒想到留下一生的遺憾。

陳霸先于梁武帝天監(jiān)二年（503年）出生，幼時家境已貧寒，卻胸懷大志，好讀兵書，武藝高強，精明通達，辦事果敢，為時人所推崇。據(jù)說他身高七尺五寸，額頭隆起，手長過膝，有帝王之相。新喻侯蕭暎任吳興太守很看重陳霸先，曾說：“此人方將遠大（未來前程遠大之意）?！贝笸辏?44年）冬，蕭暎在廣州病亡。次年（545年），梁武帝下達詔命任陳霸先為交州司馬，領武平（今越南永安附近）太守，隨新任交州刺史楊瞟前往交州討伐李賁。陳霸先返回廣州，召聚將士，備辦軍資。陳霸先與楊瞟等征討大軍于十二月抵達交州。經過三年苦戰(zhàn)，終于除掉了以李賁為首的地方分離勢力，收復了交、愛、德、利、明等數(shù)州（約今北越全境）。

梁太清二年（548年）八月，東魏降將侯景舉兵反梁，侯景之亂發(fā)生。次年三月，侯景攻破宮城，梁武帝病餓而亡，太子蕭綱被侯景扶為皇帝。由于鎮(zhèn)守廣州的梁宗室曲江侯蕭勃無意討伐，陳霸先只好遣使往江陵，投到梁武帝第七子、湘東王蕭繹帳下，受其節(jié)制。

大寶元年（550年）正月，陳霸先大軍從始興出發(fā)，抵達大庾嶺，擊敗奉蕭勃之命在南野（今江西南康以南約十五公里處）攔截的蔡路養(yǎng)，乘勝進駐南康。陳霸先被蕭繹授為明威將軍、交州刺史。此后近一年半時間，陳霸先與響應侯景的高州刺史李遷仕在南康一帶展開了拉鋸戰(zhàn)，終于擒斬李遷仕，于大寶二年（551年）六月發(fā)兵南康，沿贛江北下。八月，陳霸先準備與蕭繹部下都督王僧辯會師。由于陳霸先名聲在王僧辯之上，故王僧辯心存畏忌。當時，王僧辯等西路各軍正好缺糧，情勢不妙，而陳霸先已貯有軍糧五十萬石，陳霸先以大局為重，迅速饋送三十萬石給西軍，這打消了王僧辯的顧忌，也在西路各軍中贏得了威信。

陳霸先發(fā)兵南康時，戰(zhàn)局發(fā)生了轉變，蕭繹部下大將王僧辯、胡僧祐、陸法和等在巴陵（今湖南岳陽）、郢州（今湖北武漢）一帶擊敗侯景主力，叛軍大將任約、宋子仙被擒，侯景從攻勢轉為守勢。大寶二年（551年）七月，侯景廢梁簡文帝蕭綱，立梁豫章王蕭棟為帝。十月殺蕭綱，十一月又廢蕭棟，自立為帝。

大寶三年（552年）正月，陳霸先南路征討大軍從豫章（今江西南昌）出發(fā)，這時已有甲士三萬人，強弩五千張，舟艦二千艘，水陸俱下，另有前軍五千由驍將杜僧明統(tǒng)領，已抵達湓口（鄱陽湖入長江口）。二月，王僧辯等西路大軍又從尋陽起行，在白茅灣（今安徽懷寧以東）與陳霸先會師。王僧辯與陳霸先登壇設誓，締結盟約。征討大軍沿路攻克蕪湖、姑熟（今安徽當涂），三月在建康與侯景展開了大決戰(zhàn)，終于徹底摧毀了侯景暴亂勢力，侯景被殺。經王僧辯、陳霸先等各路將士勸進，蕭繹在江陵稱帝，即梁元帝。陳霸先奉命鎮(zhèn)守在京口（今江蘇鎮(zhèn)江）。

承圣三年（554年），西魏破江陵，蕭繹被殺。王僧辯與陳霸先商定，以蕭方智為梁王、太宰，秉承皇帝旨意。承圣四年（555年），王僧辯為北齊軍勢所懾，屈事北齊，迎立北齊扶植的蕭淵明為梁帝，以蕭方智為太子，陳霸先苦勸無效。同年九月，陳霸先襲殺王僧辯，廢黜蕭淵明，擁立蕭方智為帝，改元紹泰，是為梁敬帝。陳霸先任尚書令、都督中外諸軍事、車騎將軍，領揚、南徐二州刺史，掌握實權。

梁太平元年（556年）六月，北齊大軍進兵梁都建康，陳霸先想動員士兵，鼓舞士氣。然而士兵個個饑餓不堪，根本無法出戰(zhàn)。就在陳霸先一籌莫展的時候，陳蒨（qiàn）奇跡般的送來了三千斛米、一千只鴨。陳霸先大喜過望，立即命令煮熟，發(fā)給每個人一包用荷葉裹的飯，中間夾著幾塊鴨肉。士兵們填飽了肚子，振作精神，拼死一搏。最終，這場力量懸殊的戰(zhàn)爭最終以南方政權的獲勝而告終，南方戰(zhàn)士們竟然在一塊鴨肉的鼓舞之下戰(zhàn)勝了南下的蠻族鐵騎。以少勝多的戰(zhàn)例在軍事史上并不少見，但是用一塊鴨肉鼓舞士氣的事例卻是很少。

陳霸先立蕭方智為帝后，蕭方智在位期間“征伐有所自出，政刑不由于己”，受陳霸先控制。太平二年（557年）十月，蕭方智禪位于陳霸先，南梁滅亡。陳霸先稱帝，改元永定，國號陳，是為陳武帝，史稱南朝陳。永定三年（559年）六月二十一日，陳霸先在璿（xuán）璣殿病逝，享年五十七歲。據(jù)史書記載，陳亡后，陳霸先政敵王僧辨之子王頒，糾集其父舊部，夜掘陳武帝陵，破棺焚尸，并將骨灰倒于池塘中，命上千人喝掉，極盡污辱，萬安陵被徹底掘毀，成為轟動一時的大事。

陳氏后裔派系眾多。其中“開漳圣王”陳元光一支，名聲較大。此外還有“北廟派”“南院派”“忠順世家”“南康世家”“潁川世家”“潁川堂”“江州義門”“鷹揚將軍后”等各種堂號。不管稱呼如何，都與隋朝時候眾多陳氏子弟面向全國的一次強勢分布有關。鴉片戰(zhàn)爭時候的陳化成、清末的陳天華、辛亥革命的陳其美、民國元老陳果夫、陳立夫、為創(chuàng)建新中國立下豐功偉績的陳獨秀、陳云、陳毅等，都是陳霸先的后裔。