“虛與委蛇”是一個很常用的成語，意思是敷衍了事，隨便應(yīng)付。

這個成語出自《莊子》，原故事也很簡單，說戰(zhàn)國時道家的代表人物壺子和一個巫師斗法。這個巫師叫季咸，非常厲害，隨便看一個人就知道他的死生存亡，禍福壽夭，是兇是吉，這種人神秘莫測，似神又似鬼，所以人們都很害怕看到他，聽說季咸來了，人們都四散而逃。

《莊子》

而壺子卻偏偏不信邪，他想和季咸面對面較量一下，就跟學(xué)生列子說：你去把季咸叫來，讓他看看我還能活幾天。

季咸來了，看過壺子，就跟列子說：你師父只能活十天了。

列子很難過，畢竟季咸是占卜大師，從沒錯過。列子哭著跟壺子說：他說您只有十天了。

壺子笑了笑：沒事，你明天再叫他來看看我。

第二天季咸又來看壺子，看完后跟列子說：你老師運氣不錯，碰到了我，我可以給你老師續(xù)命了。

列子把好消息告訴壺子，壺子笑了笑：你再叫他來。

第三天季咸又來了，還是看壺子，但這回季咸什么都看不出來。第四天，壺子又把季咸叫來看，結(jié)果這回季咸直接被壺子給嚇跑了。

列子很好奇，就問壺子：為什么季咸能把所有人嚇跑，而老師你能把季咸嚇跑？

壺子說：沒啥。人都是以自己有限的知識來揣測萬物。季咸他無非是知道的東西多一點，凡夫俗子找他看相，都難免會把自己的心相寫在面相上，所以季咸看誰都很準。而我呢，我跟他虛與委蛇，所以他看不懂我?，F(xiàn)在他不敢再像以前那么狂妄了。

季咸被壺子嚇跑

這就是“虛與委蛇”的典故出處，原本是正面的意思，就是說隨機應(yīng)變，順著對方的思路來對付他。但現(xiàn)在用的卻是引申出的負面的意思，就是敷衍了事，隨便應(yīng)付。

這個成語最有意思的地方是這個“蛇”字，這明明是個she，為什么偏偏要讀yi呢？

其實也沒有為什么，它是一個古音的延續(xù)。“蛇”在古代就是一個常用的多音字，宋朝最著名的發(fā)音字典《廣韻》里說，當“蛇”這個字表示那種爬行動物的時候，就讀原音，當“蛇”表示“曲折通過”時，讀音為弋支切，同“移”。

特定意思有特定讀音，這種現(xiàn)象在漢字里很常見，就像“單”，大部分時候讀dan，但當姓的時候就要讀shan，指匈奴單于的時候讀chan。再比如“樂”，表示快樂的時候讀le，表示音樂的時候讀yue。

“委蛇”有很多例子?！豆旁娛攀住防镉芯湓姡骸皷|城高且長，委蛇自相屬”，說的是城墻曲折蜿蜒，就讀wei yi。

明朝有一本很有趣的笑話集，叫《雅謔》，講過一個歐陽修的故事。歐陽修有個朋友叫劉原父，兩個人經(jīng)常斗嘴調(diào)侃。劉原父晚年娶妻，歐陽修就調(diào)侃他老牛耕不了地，劉原父就找機會反擊歐陽修。劉原父帶歐陽修的外甥讀書，讀到《毛詩》里“委蛇委蛇”這句時，告訴他這個“蛇”字讀yi。第二天這位小朋友在路上看人耍蛇，很晚才到家，大家就問他怎么回來這么晚。小朋友說：“我剛在路上看見有人弄姨，先弄了大姨，又弄了小姨，所以回來得晚?！?/p>

一群人哈哈大笑。這位小朋友的大姨和小姨都是歐陽修的妻子，歐陽修先娶姐姐為妻，后來姐姐病故，又娶了妹妹為妻。這個故事有點小污，劉原父大仇得報，哈哈大笑。這個有意思的小故事也可以證明，在古代“蛇”在‘委蛇“這個詞里就讀yi。