在中國古代皇室，皇位只有一個，時常上演兄弟相殘的戲碼。幾乎歷朝歷代都有，秦朝有胡亥與趙高、李斯合謀假傳旨意賜死扶蘇，南北朝有劉宋家族人倫慘禍；隋朝有楊廣陷害太子，陰謀篡權(quán)；唐朝有李世民玄武門之變，明朝有奪門之變、清朝有康熙皇帝九子奪嫡等等。為了奪取最高權(quán)力，兄弟之間不惜刀刃相加。

相比較之下，三國時期曹丕對待曹植幾個兄弟算得上尚存一絲兄弟情。大家都聽說過曹丕刁難曹植，七步成詩的典故。從此七步之才名揚天下，謝靈運曾道：“天下才有一石，曹子建獨占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”可見世人對曹植的頂禮膜拜之情。

其實，除了七步詩之外，曹植還作過一首《死牛詩》，此詩的難度比七步詩高出不止一大截，因為詩中不能出現(xiàn)“?！迸c“井”“死”等字眼，這般作詩法，如同帶著腳鐐跳舞，更加彰顯曹植的才氣與傳奇色彩。

此故事出自古代小說《太平廣記》，據(jù)書中記載，曹丕與曹植輦出游，碰巧在途中遇到兩頭牛在墻間相斗，一牛不如，掉進(jìn)了井里而死。曹丕看了這一幕后，惡趣味頓生，當(dāng)場要求弟弟曹植賦《死牛詩》一首，詩為四十字，并規(guī)定“不得道是牛，亦不得云是井，不得言其斗，不得言其死”。同時要求要在走馬百步之內(nèi)完成，如完不成，加斬刑。

曹植聽后，毫不猶豫，當(dāng)即策馬而馳，并拿出準(zhǔn)備好的筆墨賦寫道：“兩肉齊道行，頭上戴橫骨。行至凼士頭，峍（lù）起相唐突。二敵不俱剛，一肉臥土窟。非是力不如，盛意不得泄”詩寫完，還沒有行到百步，時間尚有剩余。

此詩形象生動，故事性很強，巧妙地規(guī)避了曹丕所限定的字眼。曹植在詩中用“兩肉”、“橫骨”代指“?！?，“唐突”點明兩牛相斗；以“一?！迸P土窟言一牛墜井。詩的寓意在后兩句:其非力不足，盛意不得泄。并不是自身的力氣不夠，而是盛(圣意)不能違抗。曹植以自己的驚艷之才，化解了一場危機，得以保全性命。

公允地來說，此詩流行度雖不如《七步詩》廣泛，但是在寫作難度上則過之，后來曾有網(wǎng)友也寫了一首《死牛詩》：

氣沖兩只頭對頭，杏園睜眼氣咻咻。

都是苦命耕犁身，一只那堪農(nóng)夫抽。

而今以命相搏時，無人相勸任去留。

不忍眼前一時氣，它日獨自拉犁頭。

雖然是一首律詩，卻也生動有趣，足見民間也是有高手的！