公元一年為西漢末平帝元始元年，西漢后期至東漢前期一百年間，出現(xiàn)了劉奭（西漢元帝）、揚(yáng)雄、陳遵、劉睦、曹喜、杜操、鄧綏（東漢和帝皇后）等書家，這是文獻(xiàn)上記載可靠、有名有姓的一批書家。

中國書法的臨習(xí)和創(chuàng)作，離不開筆墨紙硯等用品，故將筆墨紙硯稱之為文房四寶。筆墨紙硯的優(yōu)劣與書法創(chuàng)作的關(guān)系至大，隨著書家的風(fēng)格追求、創(chuàng)作意圖、使用習(xí)慣等需要，這些用品會(huì)不斷加以改進(jìn)和創(chuàng)制出新品種。

而不同性能的書法用品也會(huì)促使技法和書風(fēng)的變化，兩者往往相輔相成、互為因果。

筆墨紙硯是中國傳統(tǒng)書法藝術(shù)所不可或缺的用品，其中硯臺(tái)對(duì)書法所起的作用算是最小。漢代的硯臺(tái)主要是石雕和陶制的，質(zhì)地較粗礪。硯臺(tái)配有研子，用以研墨。

漢漆盒石板硯，國家博物院藏

漢辟邪蓋三熊足石硯，通高14厘米、直徑14.6厘米，故宮博物院藏

尉氏縣出土漢代三足硯　開封博物館藏

魏晉以后，由于墨的改良，已開始不用研子，而用墨直接在硯臺(tái)上研磨。

洛陽澗西軸承廠西晉墓出土四足卷云紋石硯　洛陽博物館藏

鞏義出土隋代白釉瓷多足硯　鄭州博物館藏

唐宋以后，端、歙、澄泥、洮河被列為四大名硯，還有葛公、紅絲、易水、村等石硯。

唐箕形陶硯，長12.6厘米、寬9.2厘米、厚1.9厘米，故宮博物院藏

宋洮河石抄手硯，長23.5厘米、寬15.5厘米、高3.7厘米，天津博物館藏

硯臺(tái)自漢代以來，就有實(shí)用和玩賞兩重作用。到后世，對(duì)硯臺(tái)的質(zhì)料、式樣、刻工等愈益講究。尤其是端硯，其坑口、色澤、斑紋、品相各說眾多。優(yōu)異者價(jià)同球璧，古硯和有名家款識(shí)者，也會(huì)是藏家之珍玩。

從實(shí)用看，硯只是用以研墨，以石質(zhì)細(xì)潤、容易發(fā)墨、墨色鮮濃為尚，與書法關(guān)系還不大。

對(duì)于書法創(chuàng)作，墨要比硯重要得多。漢代以前書寫的載體主要是竹木簡牘，所有用的墨做成顆粒狀，小的像芝麻，大的如藥丸。

用黑煙灰加粘合的膠汁制成，較松軟，但色澤黝黑，不暈化，有一定附著力，使用時(shí)不是直接在硯臺(tái)或硯板上研磨，而是將一顆或少許墨放在硯上，注水后用研子研磨。

漢代墨丸　廣東省博物館藏

當(dāng)時(shí)墨的計(jì)量是丸或枚。東漢應(yīng)劭《漢宮儀》卷上記：“尚書令、仆、丞、郎，月賜隃麋大墨一枚、小墨一枚?！标滣缭诮耜兾髑ш柨h境內(nèi)。隃麋墨為郡國所貢特產(chǎn)，皇室和官府所用之墨都出于隃麋。

敦煌馬圈灣烽燧出圖西漢毛筆、硯臺(tái)

到了漢末，由于書家喜用縑、紙，對(duì)墨的質(zhì)量要求也就越來越高。張芝弟子韋誕將制墨的方法做了很大的改進(jìn)，他以松枝燒取好醇煙，然后搗細(xì)、篩選，以一定的配方合膠和加藥料，再搗三萬杵以上，并對(duì)合墨的時(shí)令、環(huán)境都有講究。他曾夸口說過：“用張芝筆、左伯紙及臣墨，兼此三具，又得巨手，然后可逞徑丈之勢，方寸千言?！备邫n的書寫用紙，對(duì)墨的質(zhì)量要求是非常高的。韋誕新的制墨法對(duì)后世影響極大，以后歷代名工制墨都延用此法或在此制法上略加改進(jìn)。魏晉以后，研墨不再用研子，而將墨直接在硯臺(tái)上研磨了。

東漢松塔墨　國家博物館藏

古代書寫都用濃墨，以湛墨有光采為上。若灰墨脫膠者，不僅入紙滲污，而且滯筆毫，難于使轉(zhuǎn)，以壞手法，對(duì)之?dāng)∨d，影響創(chuàng)作情緒，作品裱褙后神氣索然，不能傳久。雖墨的精良對(duì)一個(gè)時(shí)代或個(gè)人的書風(fēng)無甚影響，但對(duì)即時(shí)創(chuàng)作影響頗大。故書家、文人對(duì)墨的好壞極為講究，甚至親自參與制墨，如蘇子瞻、王晉卿、晁季一、賀方回、張秉道、康為章、楊用修等都能制墨。由于舊墨性能更佳，有“筆陳如草、墨陳如寶”之說。故書畫家往往喜歡收藏名工所制古墨，盛以豹囊漆盒，如同珍寶。

宋“文府”墨，長8.3厘米，寬2.7cm、厚0.9cm、重18.2g，安徽省祁門縣北宋墓出土

元代中書省墨

到明末，方于魯、程君房輩將墨模精鏤細(xì)刻，爭奇斗艷，巧極人工，所制墨成了可供玩賞的精美工藝品。有些書家結(jié)合自己的書風(fēng)追求、運(yùn)筆特點(diǎn)和所愛用的紙筆，在用墨上也形成特色，“濃墨宰相，淡墨探花”是典型例子，但這也與墨的優(yōu)劣、制法無太大關(guān)系。現(xiàn)代發(fā)明了墨汁，書家創(chuàng)作時(shí)多用之，但只是省去研磨工夫而已。

明代程君房月宮圖墨　天津博物館藏

明代方于魯齊云勝景圖墨　天津博物館藏

真正對(duì)書風(fēng)起重大影響的是紙和筆，因而書家對(duì)紙筆最為注重。東漢章帝時(shí)書家曹喜曾作《筆論》一卷，這應(yīng)是見于記載的最早書學(xué)論文，因原文已佚，究竟是論毛筆還是論用筆技法，不得而知。而稍后的蔡邕所作《筆賦》，則描述了毛筆的制作、性能、功用以及所能表現(xiàn)的各方面之象征，是一篇對(duì)毛筆的禮贊。

東漢以前的毛筆都較小，多用狼毫、兔毫制成，含墨量亦少，適用在簡牘縑帛上書寫，字都較小。當(dāng)題寫匾榜時(shí)，須作大字，往往都用特殊的書體——署書來寫。署書是將筆畫蟠曲以增其大，《張遷碑額》即為署書。

西漢查科爾帖紙

紙和筆的改進(jìn)往往是相互影響的。紙為植物纖維制成，質(zhì)地薄而軟，紙面平整光滑，上面用細(xì)黑線條繪制了山、河流、道路等圖形。這是目前所知最早的紙張實(shí)物。

在永元末年，任尚方令的蔡倫又改進(jìn)了造紙技術(shù)，擴(kuò)大了造紙?jiān)系膩碓?，?chuàng)造了一些新品種，并廣泛推廣，貢獻(xiàn)巨大。蔡倫用樹皮、麻頭及破布、魚網(wǎng)作造紙?jiān)?，于是天下都按此法制造，稱之為蔡侯紙。

蔡侯紙根據(jù)不同原料有不同名稱的紙，有麻紙、彀紙、網(wǎng)紙等。其中彀紙是用樹皮制造，彀樹皮即楮樹皮，來源甚廣，且所制紙質(zhì)地堅(jiān)韌，用于書寫比麻紙更適用，故晉、唐時(shí)紙多用楮皮制造。

造紙工序蕩料入簾　見《天工開物》

安徽亳縣曹氏宗族墓磚中的《為將奈何磚》、《為蒙恩當(dāng)報(bào)磚》、《長示為保溫潤磚》等，寫刻于建寧三年（一七〇），正值世人競慕張芝草書之時(shí)，其字灑脫流動(dòng)，勢態(tài)狂逸，已具今草書特色。張芝創(chuàng)今草書之說是應(yīng)該成立的，而筆紙墨的改進(jìn)使今草書的產(chǎn)生有了物質(zhì)條件。

西北地區(qū)古居延澤出土的居延漢筆

漢晉人使用的毛筆，大多用秋冬時(shí)的兔毫，這時(shí)的毫性最為剽勁，彈性好，所以漢晉人留下的墨跡都顯得筆法雄強(qiáng)、中畫飽滿，轉(zhuǎn)折時(shí)筆鋒調(diào)正用使轉(zhuǎn)方法多，而用提按方法少，這與當(dāng)時(shí)使用三冬兔毫、筆性強(qiáng)健有極大關(guān)系。

甘肅博物館陳列有武威地區(qū)出土的漢晉時(shí)大筆和抓筆，筆毫有長鋒和短鋒之別，長鋒有九厘米左右，短鋒的形狀如今之“玉筍”筆，這些筆的筆毫應(yīng)是羊毫或兼毫。相傳衛(wèi)夫人常用胎毛筆，而王羲之醉寫蘭亭用的是鼠須。晉代以后，制筆的材料也更豐富了。

日本正倉院藏十七支唐雀頭筆

唐代筆仍以兼毫、硬毫為主，其時(shí)已有制筆名工出現(xiàn)。

蔡襄的《澄心堂紙?zhí)?/p>

紙自唐宋以來，有麻、楮皮、桑皮、藤、苔、竹等原料所造，這些紙制成后，還要加工令熟。方法有入潢、染色、錘打、砑光、拖漿、填粉、上蠟、施膠礬、飛金、描繪等，所成箋紙，品類繁多，不勝枚舉。其紙質(zhì)緊密不滲，細(xì)膩光潔，用兔毫、兼毫以濃墨書寫，峻爽流美，光采四溢，相得益彰。

明嘉靖彩漆云龍管筆，長20.8厘米，臺(tái)北故宮博物院藏

二千年來書法不斷發(fā)展，筆墨紙硯亦在不斷改進(jìn)發(fā)展，二者相互影響，相輔相成。書法家猶如舞臺(tái)上的演員，最為人們注目欣賞，而那些制作文房四寶有名或無名的工匠，則是幕后張羅道具和布景的人員，一臺(tái)戲的成功，有他們的一份貢獻(xiàn)。