《扁鵲見蔡桓公》講述了名醫(yī)扁鵲為蔡桓公治病的故事。諱疾忌醫(yī)”這個(gè)成語就來自于此。許多人認(rèn)為蔡桓公錯(cuò)在執(zhí)迷不悟，實(shí)屬咎由自取。但很少有人會(huì)注意到扁鵲對(duì)蔡桓公病情前后描述的變化，這恰恰反映了中醫(yī)診治疾病的內(nèi)涵。

 文章開頭寫道：“扁鵲見蔡桓公，立有間，扁鵲曰：‘君有疾在腠理，不治將恐深。’”扁鵲初見蔡桓公，很快就看出了蔡桓公“有疾在腠理”，并提醒他“不治將恐深”，這說明扁鵲確有水平，事實(shí)也證明扁鵲的判斷是正確的。

 扁鵲首次對(duì)蔡桓公的癥狀描述用的是“疾”。十日之后，扁鵲第二次見蔡桓公，提醒他“病在肌膚，不治將益深”，這次對(duì)蔡桓公的癥狀描述已由“疾”改為“病”。又過了十日，扁鵲第三次見蔡桓公，提醒他“病在腸胃，不治將益深”，這里用的也是“病”。又過了十日，“扁鵲望桓侯而還走”；五日之后，“桓侯遂死”。

 為什么首次見蔡桓公用“疾”字而后兩次用“病”字，這有什么區(qū)別呢？事實(shí)上，在古代二者確有區(qū)別，“疾”與“病”雖然都表示身體有恙但程度不同。

 “疾”是會(huì)意字，在甲骨文中指人中箭，用來指小病，特點(diǎn)是來得急去得快，引申為小毛病。《孟子·梁惠王下》中的“寡人有疾，寡人好色”，是說孟子與梁惠王都認(rèn)為愛好女色僅是小毛病。

 “病”是象形字，最早的時(shí)候“病”僅有外面的“疒”，在甲骨文中像立一張立著的床，表示人生病臥床的樣子，左邊的兩點(diǎn)表示人身上滴下的血。后來，“疒”內(nèi)加“丙”，“丙”成了聲旁，變成了象形加形聲字。醫(yī)生為患者看病叫“臨床”，這個(gè)詞就與此有關(guān)。后來，病就成了加重的疾或合并的疾，表示大病。

 明白了這個(gè)道理，對(duì)扁鵲首次見到蔡桓公時(shí)指出他“有疾在腠理”時(shí)的回答就很容易理解了。蔡桓公的回答是“寡人無疾”，待扁鵲離開后他又加了一句評(píng)論“醫(yī)之好治不病以為功”，因?yàn)楸藭r(shí)蔡桓公沒有感到自己有恙，所以說“無疾”。而他的評(píng)論“醫(yī)之好治不病以為功”中的“不病”不是沒有病，而是指病的不深，意思是說醫(yī)生喜歡通過治療好小疾來顯示自己的能力。

 在古代醫(yī)學(xué)典籍中，古人很注意使用“疾”與“病”的分寸，類似的例子有很多，比如腠與理、皮與膚、肌與肉、健與康等，雖然現(xiàn)在合在一起使用，但其本身所表達(dá)的意思并不完全相同。《扁鵲見蔡桓公》記載的就是一個(gè)由疾而病、由病而死的故事。

 司馬遷在《史記·扁鵲倉(cāng)公列傳》記有扁鵲有六不治：“驕恣不論于理，一不治也；輕身重財(cái)，二不治也；衣食不能適，三不治也；陰陽并，臟氣不定，四不治也；形羸不能服藥，五不治也；信巫不信醫(yī)，六不治也。”蔡桓公就屬于第一種“驕恣不論于理”，所以扁鵲沒有給他醫(yī)治。