火柴盒上的貼畫，也叫火花，火花的出現(xiàn)最早始于1827年英國的約翰·華克牌火柴。約翰·華克牌火柴比世界上第一枚郵票“黑便士”的誕生還早13年。

（國外早期火柴盒）

1865年中國開始輸入火柴，因此中國火花的歷史最早從1865年開始。1879年至1922年中國出現(xiàn)了火柴工業(yè)，這段時期的火花稱為“早期火花”，這時期的火花存世很少。集花界普遍認為中國第一枚火花為廣東巧明火柴廠的“舞龍”牌。在已出版的各種火花書籍、報刊上均有文章介紹或提及。

（舞龍牌火花）

但1996年10月，上海一年輕火花收藏家，在中國《火柴工業(yè)》雜志發(fā)表論文，論證中國民族火柴工業(yè)最早生產(chǎn)廠家誕生于上海，即1877年開設(shè)于上海大馬路一洞天的“上海制造自來火局”，該局當時使用的火柴牌號為“馬牌”。

1923年至1949年中國火柴工業(yè)得到發(fā)展，1950年至 1958年火柴廠的火花沿用傳統(tǒng)牌號，冠以“國營”、“公私合營”等字樣。1923年至1958年的火花也被稱為“中期火花”。

1958年以后稱為“近期火花”，火花圖案有了變化，出現(xiàn)了卡花、套花?；鸹ǖ膬?nèi)容題材不斷開拓創(chuàng)新，形式也更加豐富多彩，紀念火花、廣告火花、日歷火花、燈謎火花等陸續(xù)問世。1958年7月，北京火柴廠推出了中國第一套成套火花，分鳥類、風景、花卉三組，每組各12枚。

20世紀90年代以后，隨著一次性打火機以及電子爐的普及，火柴行業(yè)走向滑坡，一些廠家紛紛倒閉，火花少有新品、精品問世了。而火花收藏活動則更加空前活躍。