中國神話的最大特色，就是天、地、人三界存在諸位神仙。這些神仙從上古時(shí)代開始，幾千年間被老百姓祭祀和崇拜。許多人聽說過修煉成仙，卻不知道“神仙”并不是一個(gè)特定稱謂。在神話傳說、宗教體系和傳統(tǒng)觀念里，“神”和“仙”都是兩種身份。下面，我們從身份、地位和過程等3個(gè)方面，分析一下“神”和“仙”的三大區(qū)別。

神話傳說

首先，“神”是敕封的產(chǎn)物，而“仙”是修煉的結(jié)果。中國神話中的“神”有3個(gè)主要來源。一是民間自發(fā)祭祀和崇拜的神，例如三皇五帝、西王母、女媧和盤古等。二是歷朝歷代朝廷敕封的神，例如關(guān)公、火德星君、真武大帝和玉皇大帝等。三是神話故事和民間傳說杜撰的神，例如《封神演義》和《西游記》在明清時(shí)期風(fēng)靡一時(shí)，我們熟知的大部分“神”來源于這兩部著作。

中國神話中的“仙”，也有3個(gè)主要來源，分別是仙丹、修煉和奇緣。在上古時(shí)代，宗教沒有產(chǎn)生之前，成仙主要依靠仙丹和“長生不老藥”。道教產(chǎn)生以后，除了丹藥的輔助作用，成仙主要依靠自身的修煉、行善和悟道。當(dāng)然，也有一部分人運(yùn)氣特別好，遭遇奇緣也可以直接成仙。

神

其次，“神”有編制和官職，而“仙”是自由之身。任何人成神之后，都會(huì)被賦予一定的職責(zé)。有的守護(hù)一方，有的降妖除魔，還有的管理天、地、人三界的瑣事。也就是說，神的行為和生活是被約束的，有著嚴(yán)密的管理體系，也有上司和下屬的區(qū)別。

而“仙”都是自學(xué)成才，像“神”一樣擁有法力和法寶，能長生不老，但卻不受任何人約束。成仙的時(shí)間雖然有早晚，輩分也有高低，但沒有上下級(jí)從屬關(guān)系。當(dāng)然，“仙”也可以擔(dān)任神職，經(jīng)過核準(zhǔn)和敕封以后，進(jìn)入“神”的體系。

道教仙人

最后，“神”是靈魂永存，而“仙”是肉身成圣。我們所熟知的“神”，大多是虛指偉大人物的靈魂。他們?cè)谏皬V施善行、功勛卓越或者貢獻(xiàn)突出，死后被敕封為神。因此，享受民間香火供奉其實(shí)是靈魂和塑像，并不是肉身本體。

而“仙”都是活生生的人或動(dòng)物，通過丹藥、修煉和奇緣，達(dá)到了身體上“長生不老”，思維上“天人合一”的境界，本質(zhì)上屬于“肉身成圣”。另外，道教認(rèn)為修仙者屬于“逆天而行”，因此每隔一段時(shí)間都要承受“天劫”。如果能夠順利通過，修為和境界會(huì)更進(jìn)一層，通不過則會(huì)灰飛煙滅。

神話中的神仙

當(dāng)然，無論是“神”或者“仙”，都只存在于宗教理論和神話傳說之中，它們反映了老百姓對(duì)正義、真理和幸福生活的追求。因此，“神”和“仙”是否存在并不重要，我們統(tǒng)稱為“神仙”也不算錯(cuò)誤。個(gè)人認(rèn)為，我們不能修煉成仙，但應(yīng)該相信因果循環(huán)。只要多行善事、樂于助人和修身養(yǎng)性，我們也可以活得像神仙一樣。