歷史就是一出出的博弈。在歷史對弈中，有的人勝出，有的人出局，都很正常。但也有異常之處，那就是在對局之中常常有那些幕后推手。他們可能深藏不露，躲于歷史的帷幕之后，只要一到緊要關(guān)頭，往往就發(fā)揮出巨大的作用，甚至會左右整個弈局的勝負。歷史的巨輪也因此改轅易轍。

　　呂不韋，戰(zhàn)國末年的著名商人、政治家、思想家，后為秦國丞相，衛(wèi)國濮陽（今河南濮陽）人。呂不韋是陽翟（今河南省禹州市）的大商人，故里在城南大呂街。他往來各地，以低價買進，高價賣出，所以積累起千金的家產(chǎn)。他以“奇貨可居”聞名于世，曾輔佐秦莊襄王登上王位，任秦國丞相，并組織門客編寫了著名的《呂氏春秋》。其門客有三千人。呂不韋也是雜家思想的代表人物。

　　結(jié)識異人，奇貨可居

　　據(jù)史書上記載，呂不韋約生于趙惠文王九年（前290年）至趙惠文王十九年（前280年）之間，卒于趙王遷元年（前235年）。關(guān)于他的家世，史書上也已無從記載。在呂不韋出生的年代，衛(wèi)國已經(jīng)日漸衰落，社會動蕩不安。幼年時代的呂不韋目睹了自己國家的衰敗，深刻感受到弱肉強食的殘酷現(xiàn)實。所以，呂不韋在很小的時候就很關(guān)注政治。

　　呂不韋成年后奔走于各國做生意，后來經(jīng)商到了韓國，成為當時陽翟縣（今河南禹縣）的巨富，號稱“家累千金”。在呂不韋生活的那個年代，商人們經(jīng)常走南闖北，見多識廣，所以很多人在政治上都非常敏感，也有不少的商人參與了當時的政治、軍事斗爭，表現(xiàn)出很高的水平。呂不韋也不例外，因為如果在政治上一旦投資成功可比單純做生意的獲利大多了。

　　秦昭王四十二年（前265年），呂不韋到趙國的都城邯鄲做生意，遇到了在趙國充當人質(zhì)的潦倒的秦國公子異人。在春秋戰(zhàn)國時代，各個諸侯國之間彼此相互攻打，沒有什么信義可言，相互的猜忌也隨之加深，所以他們就采取互相交換人質(zhì)的方法來鞏固盟國之間的關(guān)系，或者用向強國貢奉人質(zhì)的方法來表示對其臣服。大多數(shù)充當“質(zhì)”這個角色的是君王的太子，也有君王的孫子或是對方朝中重要的官僚。

　　異人是秦國太子安國君的兒子、當時在位的秦昭王的孫子。當時安國君有二十多個兒子，異人排行居中，且異人的生母夏姬也不受安國君寵愛。基于多重原因，異人就被秦國送往趙國當人質(zhì)。當時，秦國多次進攻趙國。異人身處敵國，處境非常危險。我們完全可以想象得出，在戰(zhàn)場上被秦國打敗的趙國君臣回來后一定會拿人質(zhì)異人當出氣筒；呵斥、凌辱是家常便飯，有時連起碼的生活條件都不給他提供。所以異人的生活是非常拮據(jù)的。由于呂不韋對當時的政局一向非常關(guān)心，所以當他在邯鄲街頭巧遇秦國落魄公子異人時，商人的投機心理促使他立刻認為此人“奇貨可居”，是一個可以收買、進行政治投資的對象，于是決定用金錢來幫助異人謀取王位繼承人的資格。從這一點可以看出，青年時代的呂不韋具有相當大的野心。眾所周知，我國古代長期有一種傳統(tǒng)觀念，就是“重農(nóng)抑商”。商人雖然很有錢，但在社會中的地位是很低下的。尤其是很多的士人不愿意和商人為伍，認為他們身上沾滿了銅臭氣。所以呂不韋也不甘心長期做一個被人看不起的商人，一直在尋找機會改變這種局面。當然，也只有在已經(jīng)了解天下形勢的前提下，才有可能使他在看見異人的時候，立刻萌生出了在他身上投資的念頭。

　　做出了這樣的決定后，呂不韋曾回家與他父親商量。他問父親：“我辛勤地勞作能夠獲得幾倍的利潤呢？”他的父親回答：“能獲得十倍的利潤?！眳尾豁f又問：“我要是做珠寶買賣能獲得幾倍的利潤呢？”他的父親回答：“能獲得百倍的利潤?！眳尾豁f接著問：“那我要幫助別人立一國之君，這又能贏幾倍利呢？”他父親回答道：“能贏無數(shù)的利?。　眳尾豁f得出結(jié)論說：“看來，我現(xiàn)在努力耕田，也不見得能吃飽穿暖；而要是幫助立一國之君，那從中得到的益處可以傳之于后世。這種有大利可圖的事值得去嘗試啊?！睆拇?，呂不韋棄商從政，開始了他大半生的政治生涯。

　　于是，呂不韋主動去拜訪異人，聲稱能叫異人的門庭擴大起來。異人認為他是開玩笑，待弄清來人的身份是個商人時，輕蔑地笑道：“你還是先光大你自己的門庭吧！”呂不韋對這樣的冷嘲熱諷并不在意，繼續(xù)說：“您有所不知，只有使您先發(fā)達了，我才能發(fā)達?！碑惾吮凰脑挻騽樱φ埶律钫?。接下來的一番談話，顯示了呂不韋的口舌之才。呂不韋說：“秦王現(xiàn)在老了，立的太子是安國君。而太子最寵愛華陽夫人，可是華陽夫人又沒有子嗣?，F(xiàn)在您有二十多個兄弟，而您又排行中間，且得不到寵幸，還長期在敵國做人質(zhì)。一旦大王去世，安國君做了秦王，請問您哪有機會去爭做太子呢？”他的一句話說到異人的心坎里去了。

　　他忙問呂不韋：“那可怎么辦？”呂不韋說：“現(xiàn)在有能力左右立繼承人的只有華陽夫人。我雖然也不是很富裕，但我愿意拿出千金，替您去游說，幫您成為秦國的繼承人?！碑惾寺犃诉@話真是喜出望外，連忙向呂不韋許諾：“如果能夠做到，我當秦王后，一定把秦國分一半給你，與你共同治理?！眳尾豁f要的就是這句話。商人總是唯利是圖的。

　　呂不韋拿出五百金給異人，讓他廣交天下的諸侯賓客，而自己拿著剩下的五百金，購買了一批奇珍異寶，準備西游秦國，游說安國君和華陽夫人。呂不韋先是以異人的名義買通華陽夫人的姐姐，把用重金買來的奇珍異寶獻給華陽夫人，為異人在華陽夫人那里留下好印象奠定了良好的基礎(chǔ)。呂不韋見到華陽夫人后，向夫人說異人非常賢德，還說異人在趙國做人質(zhì)期間，把夫人當作自己的天，沒有一天不在思念安國君和華陽夫人，常常在思念中泣不成聲。華陽夫人聽了這樣的話當然非常高興，對異人又有了一個很好的印象。接著，呂不韋又勸說道：“女人得寵靠的是什么，還不是因為她年輕貌美，但女人的容顏是最容易衰老的。一旦您年老色衰便會失寵，最好的辦法就是趁您現(xiàn)在受君王寵愛的時候立自己的兒子為太子。但是您又沒有子嗣，不如及早在安國君的眾公子中選一位合意的作為您的兒子?，F(xiàn)在，異人十分賢德孝順，而他在敵國做人質(zhì)，他的母親又不受寵。如果現(xiàn)在您把他認作您的兒子，并幫助他成為太子，在關(guān)鍵的時刻幫助了他，他當上了國君，自然不會忘記您對他的恩德，會終生感謝您。這樣一來，您的地位不也就保住了。”

　　呂不韋一開始就展現(xiàn)出他驚人的論辯能力，這也可能跟他從事的商人職業(yè)有關(guān)系。接著，為了鞏固這個結(jié)果，他又來到華陽夫人弟弟的住所，采用的手段和說服華陽夫人的辦法大同小異。

　　在呂不韋不停為異人游說的過程中，兩人的關(guān)系也在逐漸升溫。一次，異人去呂不韋家中吃飯，在宴席間看到一個能歌善舞的美貌歌姬，一問，才知道是呂不韋寵愛的女人，叫趙姬。異人十分愛慕，求不韋割愛給他。于是，呂不韋就把她送給了異人。不久趙姬便生下一子，取名政。這就是后來的秦始皇。

　　在異人回到秦國拜見華陽夫人過程中，為了令其討得華陽夫人的歡心，呂不韋也是下足了功夫，可謂是煞費苦心。因為華陽夫人是楚國人，所以在異人拜見華陽夫人的時候，呂不韋讓異人穿上楚人的衣服。果然，華陽夫人十分高興，認為異人很有心。會面之后，呂不韋就將異人改名為子楚。華陽夫人在安國君面前極力推薦異人，讓他來做王位的繼承人。枕邊風還是很厲害的。終于，安國君同意把異人立為太子。

　　至此，呂不韋耗費了萬貫家財，費盡九牛二虎之力終于讓異人回到了秦國。異人也被立為太子。這也為異人以后成為秦國的君主，呂不韋成為秦王朝的開國功臣奠定了堅實的基礎(chǔ)。

　　后人在評價呂不韋的時候說他只是一個善于投機鉆營的商人，說的也對，但不是很全面。呂不韋確實是一個商人，靠著商人善于經(jīng)營的頭腦，敢于冒風險。照現(xiàn)在的話來說，呂不韋是一個非常成功的風險投資家。他憑借高投資，取得了高回報。同時，他也不僅限于是一個商人，他還是一個野心很大的政治家。他在當時已經(jīng)是一個富商，擁有萬貫家財，但他的眼光要更為長遠，這些都為以后秦國的統(tǒng)一和發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。正因為他在政治上的不短視，秦國才會在他的輔助下取得了那樣輝煌的成就。從秦莊襄王元年（前249年）起，到秦王政十年（前237年）免職，呂不韋在秦國專權(quán)13年。而這一歷史階段，正是秦國軍威大振，統(tǒng)一戰(zhàn)爭取得決定性勝利的時期。應(yīng)當說，秦實現(xiàn)統(tǒng)一，在呂不韋專權(quán)時就大勢已定。對于后來大一統(tǒng)的中央集權(quán)的秦王朝建立，呂不韋是當之無愧的奠基者之一。論其功業(yè)，呂不韋可以與商鞅并列。

　　位極人臣，奠定統(tǒng)一基礎(chǔ)

　　在呂不韋當政的13年（前250～前237）間，根據(jù)《史記》、《戰(zhàn)國策》、《呂氏春秋》及其他史書記載，他做了不少有利于秦國穩(wěn)定、強大的事情。

　　秦在春秋初期還是一個文化落后的弱國，在秦穆公時雖然一度強盛，并列為五霸之一，但其勢力并沒有越過關(guān)中，不久又衰落下去。直到戰(zhàn)國時的商鞅變法之后，秦的國勢才迅速壯大起來。歷經(jīng)惠王、武王、昭襄王、孝文王四世的武力征服，秦對山東六國已占有很大優(yōu)勢。商鞅變法時立有“計首授爵”、“尚首功”的政策，即在戰(zhàn)爭中以斬獲敵人首級的數(shù)量以賞軍功。這項政策對提高秦軍的戰(zhàn)斗力，無疑會起到促進作用；而它的副作用也是明顯的，造成秦軍在戰(zhàn)爭中殺戮過重，乃至大屠殺的嚴重惡果。大屠殺引起了山東六國的驚恐和拼命抵抗，使秦在統(tǒng)一戰(zhàn)爭中遇到了極大的障礙。連坑殺趙卒四十萬的秦將白起也看到了大屠殺的嚴重后果，所以當昭襄王再次派他率兵攻打趙都邯鄲時，白起就堅不受命，力勸昭襄王不要出兵。

　　但秦昭襄王迷信武力，一意孤行，乃先后派王陵、鄭安平兩次伐趙，結(jié)果都是損兵折將大敗而歸。主帥鄭安平降趙。事實說明秦若不放棄“計首授爵”和“尚首功”的大屠殺政策，要想取得統(tǒng)一戰(zhàn)爭的勝利是不可能的。呂不韋當政期間，改弦更張，施行“王者之治”，提倡“義兵”。呂不韋所講的“義兵”，其“入于敵之境，則民知所庇矣，黔首知不死矣。至于國邑之交，不虐五谷，不掘墳?zāi)?，不伐樹木，不燒積聚，不焚室屋，不取六畜；得民虜奉而題歸之，以彰好惡；信與民期，以奪敵資”?！翱似鋰患捌涿?，獨誅所誅而矣。”“義兵”就是為民除害，而不擾民，更不亂殺人。這樣，“義兵至，則鄰國之民，歸之若流水，誅國之民，望之若父母，兵不接刃，而民服若化”。正由于呂不韋提倡“義兵”，放棄了“計首授爵”政策，在他當政的13年期間，除秦王政二年“麃公將卒攻卷，斬首三萬”外，再沒見大屠殺記錄。之后尉繚子繼續(xù)執(zhí)行呂不韋的“義兵”政策，減少了統(tǒng)一戰(zhàn)爭中的阻力，使秦得以勢如破竹而統(tǒng)一山東六國。

　　古今中外所有國家在制定興國方略時，都有個收羅人才、重用人才的問題。戰(zhàn)國時期形成的養(yǎng)士之風，就是收羅人才、爭取人才的體現(xiàn)。呂不韋招致賓客三千，不僅僅是為了編一部《呂氏春秋》。司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中，一語道破了其真實目的：“文信侯招致賓客游土，欲以并天下?！眳尾豁f招致賓客游士，包括編寫《呂氏春秋》在內(nèi)，都是為統(tǒng)一天下服務(wù)的。事實上，呂不韋這一目的基本達到了，如提倡“義兵”扭轉(zhuǎn)了秦統(tǒng)一戰(zhàn)爭的形勢。呂不韋招致的賓客中有一位荀卿的高足上蔡人李斯，后來當上了秦始皇的廷尉、丞相。他實際是秦始皇統(tǒng)一六國政治路線和軍事戰(zhàn)略的執(zhí)行人。據(jù)此而說呂不韋是秦始皇統(tǒng)一六國的奠基人是并不過分的。

　　關(guān)中是秦國的根據(jù)地，巴蜀是秦國的大后方。但關(guān)中地多堿鹵，糧食產(chǎn)量不高。四川在都江堰水利工程修建之前也是地瘠民貧，而在呂不韋當政之初，又遇到連年災(zāi)荒。秦王政三年，“歲大饑”。四年十月庚寅，“蝗蟲從東方來，蔽天。天下大疫”，人民生活十分困難。當務(wù)之急是要解決糧食問題。鄭國渠、都江堰就是在這種背景下而修建的大型水利灌溉工程。鄭國渠興建于公元前246年（秦王政元年），鑿涇水為渠，長三百余里，數(shù)年修成，能灌溉“澤鹵之地四百余頃，收皆畝一鐘。于是關(guān)中為沃野，無兇年。秦以富強，卒并諸侯”。

　　據(jù)《華陽國志》記載，“秦孝文王以李冰為蜀守”。按孝文王即位僅三個月就病逝計，李冰修都江堰動作再快，也要在莊襄王即位后才能興工。這時呂不韋已為丞相。那就是說修建都江堰也是在呂不韋執(zhí)政時期（都江堰在前230年完工，時呂不韋已死）。都江堰工程比鄭國渠還大，修成能灌溉三個郡，還可開發(fā)稻田?！坝谑鞘窨の忠扒Ю?，號為陸海，旱則引水浸潤，雨則杜塞水門，故記曰：水旱從人，時無荒年，天下謂之天府也”。自鄭國渠、都江堰修成后，關(guān)中、四川才成為秦國的大糧倉，民食軍糧問題才得以解決，秦國的經(jīng)濟實力才超過山東六國，為秦始皇統(tǒng)一天下奠定了雄厚的經(jīng)濟基礎(chǔ)。

　　呂不韋不僅關(guān)心水利事業(yè)，而且更關(guān)心農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的科學化。在《呂氏春秋》中有“上農(nóng)”、“任地”、“辨土”、“審時”四篇文章專門講農(nóng)業(yè)生產(chǎn)科學化的問題，對農(nóng)業(yè)經(jīng)營管理、土質(zhì)的好壞、植物種植的疏密、耕種是否適時等問題，都進行了闡述和論證。已故著名歷史學家呂振羽先生對這四篇文章作過簡短而精辟的評論，認為這是“農(nóng)業(yè)經(jīng)營組織和生產(chǎn)技術(shù)最高水準的總結(jié)。他們所指出的較細密的農(nóng)業(yè)經(jīng)營辦法，不只對當時起了指導教育作用，而且其經(jīng)營技術(shù)到今天也還廣泛地被應(yīng)用”。

　　有了充足的水利灌溉條件，再加上農(nóng)業(yè)生產(chǎn)科學化，秦的糧食產(chǎn)量迅速提高，達到畝產(chǎn)一鐘的高水平。據(jù)《漢語大辭典》所載《中國歷代衡制演變測算簡表》測算，秦時一石，相當于今30360克，合60.7市斤；一鐘約合今386市斤。這不僅在戰(zhàn)國七雄中是最高的畝產(chǎn)量，就是在當時世界各國中也居于領(lǐng)先地位。