《父親》屬于大尺幅超寫實(shí)肖像油畫，這是一幅“很大很大”的普通農(nóng)民肖像畫。

畫中人物頭裹白布、手端舊碗且在陽(yáng)光照射下滿臉黝黑，其臉上有，似歲月的刀刻出、又似五線譜譜寫的皺紋，眉弓上有，如早晨葉片上的露水，大粒而欲滴的汗珠，還有凸出的眉弓與凹陷的眼睛，高挺的鼻梁、寬厚的鼻翼以及鼻梁右側(cè)粗黑大顆的苦命痣，僅剩一顆門牙、半張的嘴、干裂的唇和手中端著的這碗渾水，形成呼應(yīng)，似乎這老人剛經(jīng)過(guò)一陣辛苦的勞作，口干舌燥，正想端著水喝，突然來(lái)了一個(gè)熟悉或陌生的人，老人眼光注視著這人的情景。

《父親》是1980年羅中立根據(jù)在大巴山生活的體驗(yàn)，以及與農(nóng)民結(jié)下的深情，創(chuàng)作的作品。

20世紀(jì)70—80年代，社會(huì)處于變革時(shí)代，人們的價(jià)值觀念發(fā)生了極大的變化，主體意識(shí)開始覺醒，藝術(shù)的表現(xiàn)意識(shí)深化，這就形成了一個(gè)良好的客觀的環(huán)境。反映在藝術(shù)創(chuàng)作上，藝術(shù)家開始對(duì)周圍身邊的瑣事及普通人民產(chǎn)生濃厚的興趣，從而改變了以革命領(lǐng)袖為主要描繪對(duì)象的創(chuàng)作方法，《父親》就是在這樣一個(gè)良好的氛圍下應(yīng)運(yùn)而生的。

《父親》中的藝術(shù)形象來(lái)源于一位名叫鄧開選的普通農(nóng)民。20世紀(jì)70年代農(nóng)民進(jìn)城主要是淘糞，把糞作肥料。為了這個(gè)肥料，生產(chǎn)隊(duì)、公社之間經(jīng)常發(fā)生爭(zhēng)斗，就是為了這個(gè)肥料，畫家附近的廁所里都有農(nóng)民住在里面，那時(shí)候城里面每一個(gè)廁所都有農(nóng)民住在里面。農(nóng)民過(guò)年的時(shí)候也守在那個(gè)地方，所以農(nóng)民的那個(gè)神態(tài)和姿勢(shì)，引起作者很大的震動(dòng)，之后，他就畫了守糞的農(nóng)民，又畫了一個(gè)當(dāng)巴山老赤衛(wèi)隊(duì)員的農(nóng)民，最后才有了現(xiàn)在這幅作品，開始畫的名字是“粒粒皆辛苦”，后改成《我的父親》，最后去掉了“我的”二字更名為《父親》。