泉州天后宮，位于泉州市區(qū)南門(mén)天后路一號(hào)，始建宋慶元二年（公元1196年），初名“順濟(jì)廟”。明永樂(lè)五年（1407年），鄭和奏請(qǐng)重修順濟(jì)廟，永樂(lè)十三年（1415年）再次重修，并更名“天妃宮”。清康熙二十四年（1685年），感念媽祖有助清兵攻取臺(tái)灣，更廟名為“天后宮”。1988年，被定為第三批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

泉州是我國(guó)海外貿(mào)易最高峰--宋元時(shí)期的最大港口，媽祖因被引進(jìn)至海外交通貿(mào)易繁盛的泉州港，成為泉州海神，并因漕運(yùn)及海外交通的發(fā)展，成為全國(guó)性海神并遠(yuǎn)播海外。天后宮前德濟(jì)門(mén)外的聚寶街、萬(wàn)壽路富美碼頭是泉州宋元時(shí)期進(jìn)出口貨物的集散地。據(jù)記載，11世紀(jì)時(shí)鎮(zhèn)南門(mén)內(nèi)外“異貨禁物堆積如山”。

泉州天后宮坐北朝南，占地1.8畝，是典型的閩南建筑風(fēng)格。中軸線上為照壁、山門(mén)、正殿、寢殿、梳妝樓等主體建筑，中軸兩側(cè)分布著東西闕（鐘鼓樓）、東西廊、東西軒、涼亭、齋館等建筑。其中寢殿、東廊和涼亭為明代建筑，正殿、石刻為清代物件，山門(mén)于1990年重修。

天后正殿，雖歷經(jīng)滄桑，但明清木構(gòu)建筑至今依舊保存完好，而且保留歷代構(gòu)件。正殿占地面積635．5平方米；殿內(nèi)木梁骨架，立于圓形花崗巖石柱，柱頭浮雕仰蓮連珠斗，挑出斗拱承托梁架作九架粱，建筑結(jié)構(gòu)比較特別，空間變化很豐富，門(mén)窗彎枋雀替，雕花精致細(xì)密，紋飾豐富多彩，既有幾何圖案，又有花卉水族，鳥(niǎo)獸人物。托木部位有鳳凰戲牡丹，壽梁中作如意訪心，表現(xiàn)女性神廟。

泉州天后宮是海內(nèi)外建筑規(guī)格最高，年代最早的媽祖廟之一，臺(tái)灣和東南亞的許多媽祖廟都是從這里分靈的，有溫陵天后祖廟之稱(chēng)。它也是中國(guó)大陸媽祖廟中第一座全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

臺(tái)灣澎湖先民有75%來(lái)自泉州，“乞龜”是澎湖乃至臺(tái)灣最具特色的元宵民俗活動(dòng)之一?！捌螨敗钡牧?xí)俗200多年前從泉州傳到澎湖，并發(fā)揚(yáng)光大。2007年起，泉州天后宮與澎湖天后宮攜手合制“大米龜”，為兩岸民眾祈福。如今，“乞龜”成了泉臺(tái)兩地?cái)y手舉辦的一項(xiàng)傳統(tǒng)鬧元宵活動(dòng)。