20世紀50年代，在教育部及中南局的統(tǒng)一領導下，湖北省高校院系調(diào)整經(jīng)歷了以下三個階段。

一．1950年至1952年的小規(guī)模院系調(diào)整

1950年5月，湖南大學水利系與武漢大學工學院水利組合并，組建武漢大學水利系;同年，湖南音樂?？茖W校并入中原大學(中原大學是中共中央中原局創(chuàng)辦并直接領導的一所新型的培養(yǎng)革命干部的學校，設財經(jīng)、政治、文藝、教育4個學院)，次年，中原大學藝術學院獨立成為中南文藝學院。1951年，武漢大學醫(yī)學院與從上海遷至武漢的同濟大學醫(yī)學院合并，成立中南同濟醫(yī)學院;同年，中原大學教育學院與私立華中大學合并，成立公立華中大學，中原大學政治學院與財經(jīng)學院合并，撤銷中原大學政治學院。1952年，私立中華大學、湖北省教育學院、廣西大學、南昌大學、平原師范學院和華南師范學院等校全部或部分系科并入華中大學，改名為華中高等師范學校(1953年10月改名為華中師范學院);武漢大學農(nóng)學院與湖北農(nóng)學院和湖南農(nóng)學院、江西農(nóng)學院、廣西農(nóng)學院、河南農(nóng)學院的部分系科合并，成立華中農(nóng)學院。1951年建立中央民族學院中南分院，1952年11月改名為中南民族學院。

這次小規(guī)模、局部的調(diào)整，初步整合中南地區(qū)及湖北教育資源，充實了湖北高等學校的實力，辦起了適應湖北經(jīng)濟發(fā)展的部分系科，湖北高等學校的整體優(yōu)勢初現(xiàn)端倪，為后來以中南區(qū)為重點的全國院系調(diào)整打下了良好基礎。但工程類院校的基礎仍很薄弱，于是加強工程類院校建設就成為下一步即1953年院系調(diào)整工作的重點。

二．1953年院系調(diào)整的規(guī)劃及實施過程

在1952年華東、華北地區(qū)院系調(diào)整的基礎上，教育部為了進一步加強全國范圍內(nèi)的院系調(diào)整，加快建立新型高等教育體系，在《關于1953年全國高等學校院系調(diào)整的計劃》中強調(diào):“著重改組舊的龐雜的大學，加強和增設工業(yè)高等學校，并適當?shù)卦鲈O高等師范學?！保敖衲暝合嫡{(diào)整工作以中南區(qū)為重點”。

根據(jù)這一部署，中南區(qū)軍政委員會制定了以湖北武漢為中心的高等學校調(diào)整方案。中南局高等教育部對中南地區(qū)高等學校院系調(diào)整工作進行統(tǒng)一部署:首先，根據(jù)教育部的統(tǒng)一部署，考慮國家的需要和本區(qū)內(nèi)各省大學的具體條件，在與各大學充分協(xié)商的基礎上制定調(diào)整計劃、專業(yè)設置規(guī)劃以及各種調(diào)整方案。其次，建立領導和執(zhí)行調(diào)整工作的各級組織。中南區(qū)設全區(qū)院系調(diào)整工作委員會，并在湖北、湖南、江西、廣西分設4個地區(qū)性分委員會和財經(jīng)政法專業(yè)委員會，經(jīng)過協(xié)商，修訂并確定師資、設備等調(diào)配方案。最后，各項調(diào)整方案確定后，各校廣泛宣傳動員，宣布調(diào)配名單，分配圖書等教學設備和組織具體搬遷等工作。

從1953年5月制定計劃，9月20日左右武漢、廣州、長沙、南昌、桂林各校之問開始進行具體調(diào)遷搬運工作，到10月10日以前搬遷工作結(jié)束，15日左右各校陸續(xù)開學，歷經(jīng)5個月，涉及近10個省、市，這是湖北省歷史上規(guī)模最大的一次院系調(diào)整。

此次調(diào)整的具體情況是:湖南大學、廣西大學、南昌大學3所高校的文理系科并入武漢大學，武昌文華圖書專科學校并入武漢大學;湖南、廣西、南昌、武漢大學的機工學院，以及華南工學院的機械制造、動力機械制造、電機制造及動力部分合并成立華中工學院;武漢大學工學院土木系的有關部分分別并入中南土木建筑學院和華南工學院;華南工學院，廣西、南昌、河南、中華4所大學及湖南、江西兩所農(nóng)學院的水利系合并成武漢大學水利學院;中原大學取消，其財經(jīng)學院與中山、湖南、廣西、南昌4所大學的經(jīng)濟系，以及廣西大學的會計銀行系和中山大學的社會系合并成立中南財經(jīng)學院;原中原大學政治學院與中山大學、廣西大學、湖南大學的政治系、法律系并入中南政治學院;廣西藝術專科學校中南音樂?？婆c華南人民文藝學院合并，分別成立中南美術?？茖W校、中南音樂專科學校;海南師范?？茖W校取消，其有關部分并入華中師范學院;華中師范學院體育系和南昌大學體育專修科合并，成立中南體育學院;中南衛(wèi)生?？茖W校改為衛(wèi)生干部學校。

經(jīng)過1953年的調(diào)整，湖北省高校數(shù)增至12所，系科(專業(yè))數(shù)也增至75個，減少了重復設置的文科專業(yè)，使工科專業(yè)設置趨于合理，初步改變了湖北高等教育結(jié)構不合理的狀況。

三．1954年至1957年的繼續(xù)調(diào)整

1954至1957年的院系調(diào)整是1953年大規(guī)模調(diào)整的延續(xù)。1954年秋，在湖北教師進修學校的基礎上，建立湖北師范?？茖W校。同年底，以武漢大學水利學院為主體，將天津大學、華東水利學院等14所院校的水利系和專業(yè)合并，成立武漢水利學院。1955年8月，中南體育學院由南昌遷到武昌，1956年改名為武漢體育學院。同年，同濟大學、天津大學、南京工學院等院校的測繪專業(yè)合并組成全國第一所測繪工科大學—武漢測量制圖學院(1958年10月改名為武漢測繪學院)。中央民族學院單獨建制為中南民族學院。在對華中師范學院音樂系、美術系、體育系進行改組的基礎上，新建武漢藝術師范學院和武漢體育師范?？茖W校。

1957年底，湖北省基本完成了高校院系調(diào)整任務。至此，湖北共有高校19所，即武漢大學、華中工學院、武漢水利學院、武漢測量制圖學院、華中師范學院、華中農(nóng)學院、中南財經(jīng)學院、中南政治學院、中南同濟醫(yī)學院、中南民族學院、湖北醫(yī)學院、武漢醫(yī)學院、武漢水運河運學院、武漢藝術師范學院、武漢體育學院、湖北師范?？茖W校、中南美術?？茖W校、中南音樂?？茖W校、武漢體育師范?？茖W校。

從全國范圍看，湖北高等教育的優(yōu)勢地位得到進一步加強，形成了文理綜合性、工科、師范、農(nóng)林、醫(yī)學、財經(jīng)、政法、體育、藝術等學科門類齊全的高等教育體系，學科綜合優(yōu)勢相當明顯。湖北高校數(shù)僅次于北京(31所)和四川(21所)，位居全國第三位，從而奠定了湖北成為全國高等教育大省的地位。與院系調(diào)整前相比，湖北省的高校數(shù)、專業(yè)數(shù)、在校學生數(shù)、教職工數(shù)等，均有較大幅度的增長，辦學條件也得到一定的改善，辦學實力明顯增強。