“黑匣子”之父戴維·沃倫

本報駐澳大利亞記者/陳楓

7月19日，航空飛行記錄器（俗稱“黑匣子”）之父——澳大利亞科學(xué)家戴維·沃倫博士與世長辭，享年85歲。澳大利亞國防科技部專門發(fā)表聲明，對他的逝世表示深切哀悼，并贊揚(yáng)“他為世界航空業(yè)的安全做出了非常寶貴的貢獻(xiàn)”。

沃倫1925年出生于澳大利亞北部領(lǐng)地的偏遠(yuǎn)地區(qū)。9歲時，他的父親在一場空難中去世，那是澳大利亞最早的空難之一。父親生前送給他的最后禮物是一部收音機(jī)。此后，沃倫最大的愛好就是在每晚熄燈之后用父親送的收音機(jī)收聽節(jié)目，這培養(yǎng)了他對電子設(shè)備的濃厚興趣。上世紀(jì)50年代，沃倫從悉尼大學(xué)畢業(yè)，曾在多個崗位從事科研工作。

1953年，由英國德·哈維蘭公司研制的世界上第一架噴氣式民航客機(jī)——“彗星”客機(jī)發(fā)生墜機(jī)事故。當(dāng)時正在墨爾本航空研究實(shí)驗(yàn)室工作的沃倫參與調(diào)查事故原因。他由此萌生了制造一種飛行記錄設(shè)備的想法。受到音樂錄音設(shè)備的啟發(fā)，沃倫認(rèn)為，如果將飛行員的對話和飛機(jī)上的儀器數(shù)據(jù)信息進(jìn)行保存，將可以提供調(diào)查線索，有助于發(fā)現(xiàn)飛機(jī)失事的原因。

1956年，沃倫與同事試驗(yàn)成功了可保持4個小時語音和飛行數(shù)據(jù)的“黑匣子”雛形，卻遭到了澳大利亞航空界的排斥。澳大利亞皇家空軍認(rèn)為，“這種設(shè)備并無多大用處，無助于解釋事故的原因”。于是，沃倫不得不尋求海外的支持。1958年，一名英國航空官員看到沃倫的發(fā)明后，立即同意資助沃倫在英國生產(chǎn)“黑匣子”。

隨后，沃倫率領(lǐng)團(tuán)隊(duì)研制出了新的“黑匣子”模型。他們把飛行記錄器放進(jìn)一個防震防火的匣子里，并開始在全世界出售。有意思的是，1960年繼昆士蘭州發(fā)生一次大空難之后，澳大利亞成為世界上第一個強(qiáng)制要求所有民用和軍用飛機(jī)上都安裝“黑匣子”的國家。

在接下來的半個世紀(jì)里，“黑匣子”在全球航空業(yè)得到了普遍運(yùn)用，已經(jīng)成為全世界所有商用飛機(jī)和多數(shù)軍用飛機(jī)上的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備，承擔(dān)著重要的記錄作用。為了便于人們更容易地找到，它們的外殼都被漆成鮮明的橘紅色，外部還裹上了反射條帶。

2002年，為表彰沃倫的杰出貢獻(xiàn)，澳大利亞聯(lián)邦政府為其頒發(fā)了“澳大利亞國家勛章”，這是澳大利亞授予平民的最高榮譽(yù)。2008年，為了表示對沃倫的敬意，澳大利亞航空公司以他的名字命名了一架當(dāng)今世界最大的空客A380客機(jī)。

隨著時間的推移，“黑匣子”也在不斷更新?lián)Q代。如今，它不但可以記錄駕駛艙的聲音和飛行數(shù)據(jù)，還能經(jīng)受高溫、重壓、撞擊等嚴(yán)酷的環(huán)境考驗(yàn)。因此，“黑匣子”通常是用鐵金屬和一些高性能的耐熱材料做成，具有極強(qiáng)的抗火、耐壓、抗震等能力。即便飛機(jī)已經(jīng)完全損毀，“黑匣子”里記錄的數(shù)據(jù)也能完好保存。

本文來源：國際在線