1944年初，蘇聯(lián)烏克蘭第1方面軍占據(jù)基輔以西的大登陸場(chǎng)，烏克蘭第2方面軍則近至切爾卡瑟登陸場(chǎng)并占據(jù)基洛夫格勒，對(duì)兩登陸場(chǎng)間的卡涅夫突出部德軍形成挾擊之勢(shì)。(此時(shí)突出部的德軍為第11、42軍所屬各師、武裝黨衛(wèi)軍第5“維京”裝甲師，其指揮官是第11軍軍長(zhǎng)威廉-施特莫爾曼少將)

威廉-施特莫爾曼

從軍事上講，德軍應(yīng)該放棄這個(gè)突出部，拉平戰(zhàn)線較為有利。但是希特勒卻不允許那樣做，他認(rèn)為這個(gè)突出部在蘇聯(lián)烏克蘭第1方面軍和第2方面軍之間打入了一個(gè)楔子，甚至于還幻想以此為跳板對(duì)蘇軍發(fā)起反擊。由于其固執(zhí)己見，曼斯坦因只能下令德軍不得后撤，務(wù)必死守切爾卡瑟突出部。

1月28日，以蘇聯(lián)近衛(wèi)第5坦克集團(tuán)軍為首的精銳部隊(duì)完成了對(duì)突出部德軍的合圍，史稱“切爾卡瑟鋼鐵口袋”。就此德軍兩個(gè)軍近6萬人被困，其中唯一的裝甲師是著名的武裝SS“維京師”。（到2月10日，所有被圍德軍在蘇軍進(jìn)攻的壓力下，退縮到1個(gè)寬約7公里、長(zhǎng)8公里的并處于蘇軍火炮的射程內(nèi)的狹小地域內(nèi)。）

被困的當(dāng)晚5時(shí)，希特勒得知德軍被圍，他認(rèn)為這是奇恥大辱，他嚴(yán)令切爾卡瑟的德軍固守待援，同時(shí)命令曼斯坦因組織精銳裝甲部隊(duì)解圍，并殲滅圍困切爾卡瑟的蘇軍。解圍的任務(wù)交給胡貝中將的第3裝甲軍團(tuán)下屬的第1、16、17裝甲師和武裝黨衛(wèi)軍“希特勒警衛(wèi)旗隊(duì)”裝甲師。

從2月3日開始，解圍的十余萬德軍與蘇軍殊死血戰(zhàn)到2月15日，但在各個(gè)方面均占優(yōu)勢(shì)的蘇軍面前損失慘重。此時(shí)只離包圍圈內(nèi)的德軍僅距離不到10千米的距離，但是這最后幾千米的路程，對(duì)外圍業(yè)已精疲力盡的帝國(guó)軍人而言，是無論如何也走不完的。(為了拯救被困的同胞，“希特勒警衛(wèi)旗隊(duì)”師流盡了最后1滴血。當(dāng)該師奉命后撤休整時(shí)，全師只剩下3輛坦克和4門突擊炮)

此時(shí)德軍統(tǒng)帥部的將軍們已經(jīng)明白在切爾卡瑟的德軍要突破蘇軍包圍已無可能，南方集團(tuán)軍群司令官曼施坦因只得無奈地電告被圍的施特莫爾曼少將:“救援部隊(duì)力量已耗盡，你部只能自行突圍?！?/p>

心情極為沮喪的施特莫爾曼將軍最后決定把突圍的時(shí)間定于16日晚上23時(shí)，因?yàn)槟菚r(shí)地面冰凍， 比較有利于行軍，同時(shí)晚上能見度極差，有利于德軍隱蔽自己的行動(dòng)。被圍德軍丟棄了幾乎所有重武器，以黨衛(wèi)軍部隊(duì)為前鋒，在夜幕的掩護(hù)下組成兩個(gè)縱隊(duì)向列斯揚(yáng)卡方向突圍。施特默爾曼將軍布置好突圍步驟后，平靜地對(duì)部屬說：“我將與后衛(wèi)部隊(duì)在一起，士兵們，包圍圈外見。”在場(chǎng)德國(guó)軍官們肅然地向施特莫爾曼將軍敬禮，他們知道將軍這個(gè)決定意味著什么。最讓施特莫爾曼將軍感到痛苦的是他不得不下令將2000名重傷員留下來，他們將和少數(shù)志愿陪同他們的軍醫(yī)一起等待俄國(guó)人的到來。

在飽餐以后，德國(guó)官兵們都在緊張地等待著，想到馬上就要生死一搏，德軍上下顯得士氣高昂。作為個(gè)人,他們是英雄,但作為一個(gè)整體,他們卻是魔鬼.

突圍的時(shí)間到了，“維京”師的裝甲車輛開始轟鳴，在步兵的行列中，連排長(zhǎng)們幾乎同時(shí)發(fā)出了同樣的命令“全體上刺刀～”23:00整，在夜幕的掩護(hù)下第1批德軍踏上了突圍的道路。

蘇軍在德軍的突圍方向擺了五道阻擊線，前兩道是步兵，第三道是炮兵，第四、五道分別是坦克和騎兵。由于異常惡劣的天氣，蘇軍無法離開自己的陣地，但他們卻向原先已標(biāo)好的區(qū)域傾泄大量炮火，于是德軍突圍的行列開始漸漸向南方偏離，在黑暗中原先不同部隊(duì)的德軍逐漸地混雜在一起，到天亮?xí)r突圍的德軍中連以上的建制已經(jīng)幾乎不復(fù)存在了。德軍官兵在幾乎沒膝的道路上掙扎地前進(jìn)，蘇軍炮彈不斷在德軍行列中爆炸，越來越多的人倒了下去，但其他人堅(jiān)定地向前走著，經(jīng)過一夜在天寒地凍的野外的行軍，德軍體力消耗之大可想而知，現(xiàn)在支撐著他們的只有一個(gè)信念：就是爬也要爬出這地獄般的鬼地方。德軍突破蘇軍前三道防線時(shí)僅遭遇微弱抵抗。2月17日早晨大約6點(diǎn)時(shí)德軍到達(dá)一片開闊地，士兵們都以為已經(jīng)安全脫險(xiǎn)，個(gè)個(gè)朝天鳴槍，歡呼雀躍。當(dāng)時(shí)的情景是十分感人的，在經(jīng)受了如此大的磨難后，即使那些身經(jīng)百戰(zhàn)，鐵錚錚的漢子也禁不住抱頭痛哭～

突然埋伏多時(shí)的蘇軍坦克和騎兵出現(xiàn)了。T34坦克排成密集的隊(duì)形像海浪一樣沖進(jìn)了毫無防備的德軍擁擠的行軍縱隊(duì)中，肆意碾壓著已經(jīng)散開隊(duì)形的德國(guó)人，將卡車撞翻，從拖車和馬車上碾壓過去，像壓碎一個(gè)個(gè)火柴盒，車上的德軍和馬匹都被碾在坦克履帶下面，成了一堆堆肉泥。蘇軍坦克都盡量不開火射擊，以免誤傷身邊的坦克。而騎兵跟在后面，追逐著逃散的德軍士兵，揮動(dòng)戰(zhàn)刀猛砍猛殺。戰(zhàn)斗到這時(shí)，已經(jīng)不能稱為戰(zhàn)斗了，這已經(jīng)變成了單方面的屠殺。 德國(guó)軍官們只能依靠自己的主動(dòng)性，隨手召集起周圍不管是哪個(gè)單位的士兵，來抵擋蘇軍的屠殺。

此時(shí)唯一保持有戰(zhàn)斗力的只有維京師官兵了。，日爾曼尼亞團(tuán)士兵用手雷炸毀了至少24輛蘇軍坦克，硬是殺出一條血路，熊熊烈火中，腥風(fēng)血雨，尸橫遍野。

17日中午時(shí)分，在蘇軍炮火和坦克履帶下余生的德軍來到了格尼洛伊季基奇河北岸。這條寬達(dá)30米的河是德軍突圍路上最后6一道障礙，只要過去就可以到達(dá)安全地帶了。但河上沒有任何橋梁。這時(shí)蘇軍的炮彈開始在河岸上爆炸了，德軍官兵沒有別的選擇:游過去～盡管氣溫是零下15度，但德國(guó)人還是爭(zhēng)先恐后的跳入河中，開始向?qū)Π队稳?。從古今中外的?zhàn)史看，在這種前有大河，后有追兵的情況下，軍隊(duì)是非常容易瓦解的，但此時(shí)德國(guó)人特有的紀(jì)律性挽救了他們，軍官們自發(fā)地站了出來維持岸邊的秩序， 他們大聲鼓勵(lì)士兵們“堅(jiān)持住，過河就到家了”在他們的指揮下，德國(guó)士兵們開始了渡河，他們有的帶著簡(jiǎn)陋的救生工具，有的互相幫助，會(huì)游泳的幫助不會(huì)游的，強(qiáng)壯的幫助體弱的，甚至傷員也大多被強(qiáng)壯的士兵抬著游過河去，盡管如此仍有許多人因體力不支，沉入了河底，至少有數(shù)百人淹死。下午德軍在下游發(fā)現(xiàn)了一段河水較淺的地段，于是許多人比較容易地從那里渡過河去。

盡管后衛(wèi)部隊(duì)殊死抵抗，但強(qiáng)大的蘇軍仍然在傍晚時(shí)分切斷了缺口，沒來得及渡河的還有兩萬多德軍。他們?cè)诒鶝龅幕囊爸?，沒有任何重武器，又累又餓。蘇聯(lián)將軍的指示是：“我們已經(jīng)給過德國(guó)人不止一次投降的機(jī)會(huì)了，既然他們不珍惜，那么，騎兵小伙子們，盡情地攻擊吧！”在密集的炮火攻擊后，騎兵沖上來猛砍猛殺，但是，頑強(qiáng)的日耳曼戰(zhàn)士們無一人投降！

戰(zhàn)斗結(jié)束了，被圍的近6萬德軍官兵中，最后有3萬5千人脫險(xiǎn)，但包括第11軍軍長(zhǎng)施特莫爾曼少將在內(nèi)的剩下人員都長(zhǎng)眠在雪原之上。黨衛(wèi)軍“維京”裝甲師和“瓦隆人”旅總共14000人中，生還者8000人，“瓦隆人”旅2000人中，只有632人在戰(zhàn)斗中幸存。

蘇軍統(tǒng)帥科涅夫大將來到戰(zhàn)場(chǎng)，眼前的情景使他十分震驚。沿著德軍突圍的路徑，德國(guó)人尸橫遍野。他在戰(zhàn)后回憶中敘述道“我在戰(zhàn)爭(zhēng)中見過數(shù)不清的血腥場(chǎng)面，但很少見過在如此小的區(qū)域里有那么多德國(guó)人的尸體” 蘇軍打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，在戰(zhàn)況最激烈的高地上發(fā)現(xiàn)了施特默爾曼將軍的尸體，手里緊緊握著一枝步槍。他的制服血跡斑斑，但胸前的勛章卻熠熠生輝；他的身旁，橫七豎八地躺著維京師的后衛(wèi)營(yíng)——擔(dān)任阻擊任務(wù)的這支小部隊(duì)，以盡數(shù)戰(zhàn)死的代價(jià)，換來了大量同胞的生還。蘇聯(lián)人默然良久，最后以軍禮安葬了這位從容倒在后衛(wèi)陣地上的德國(guó)將軍。