需求曲線幾乎是每一本經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書(shū)的重要內(nèi)容，許多人更是把需求曲線奉為重要的分析工具。但果真如此嗎？筆者認(rèn)為它值得探討。

一是無(wú)法從效用跨到價(jià)格。需求曲線的理論基礎(chǔ)是新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的邊際效用遞減原理，但新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)該原理的理解是有問(wèn)題的。比如新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為效用是“心理滿足”概念，它假設(shè)一個(gè)人擁有的商品越多，他從該種商品中得到的效用就越少，比如馬歇爾說(shuō)，“一個(gè)人越富有，貨幣的邊際效用對(duì)他就越小”，顯然這與事實(shí)不符，增加的貨幣對(duì)富有的人來(lái)說(shuō)并不意味著新增效用下降，對(duì)其他商品來(lái)說(shuō)也是如此。另外，這一理論還預(yù)設(shè)了總效用，并且可以對(duì)總效用進(jìn)行求導(dǎo)，然而，總效用并不存在。由于對(duì)邊際效用的理解都錯(cuò)了，自然地，也不能在此基礎(chǔ)上推出需求曲線。

另外，需求曲線把“邊際效用遞減”變成“邊際需求價(jià)格遞減”，后者是指“假定其他情況不變，他對(duì)此物稍多一點(diǎn)所愿付出的價(jià)格就越小”，即用貨幣價(jià)格表示增加或減少的欲望滿足，它與需求量之間的關(guān)系就構(gòu)成需求曲線。但這一做法有兩個(gè)問(wèn)題，一是價(jià)格是交換的結(jié)果，不能用來(lái)表示效用的大小。二是認(rèn)為效用變化幅度可以用貨幣價(jià)格表示，是一種基數(shù)效用論，即認(rèn)為效用大小可以用基數(shù)1、2、3、4……表示。

相比之下，奧地利學(xué)派對(duì)邊際效用做了更加符合現(xiàn)實(shí)的解釋。如門(mén)格爾就認(rèn)為人首先把商品用于最重要的需求（欲望），然后是次要的需求，邊際效用不是“總效用的邊際”，是增加一單位商品得到的效用。供給量變化將使重要性不同的需求被滿足，如供給增加時(shí)，那么他會(huì)把商品用于次要的欲望的滿足，所以，效用不是“心理滿足”概念，而是“欲望的重要性”概念。但從這一邊際效用理論中也不能推出需求曲線，因?yàn)椤坝闹匾浴币餐瑯邮遣荒苡秘泿艃r(jià)格表示的。

雖然價(jià)格確實(shí)與效用相關(guān)，但不能從“效用”跨到“價(jià)格”，這意味著在需求曲線中有關(guān)價(jià)格與需求量的關(guān)系缺乏“學(xué)理”依據(jù)。需求曲線只是對(duì)市場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)性描述。

二是價(jià)格（市場(chǎng)）不是事先存在的，而是企業(yè)家發(fā)現(xiàn)的。需求曲線預(yù)設(shè)每一種商品都有一個(gè)抽象的、沒(méi)有變化且沒(méi)有交易成本的市場(chǎng)，當(dāng)價(jià)格變化時(shí)，市場(chǎng)對(duì)該種商品的需求迅速發(fā)生變化。但現(xiàn)實(shí)中每一種商品都有分散在各地的市場(chǎng)，有很多的局部市場(chǎng)，在每個(gè)局部市場(chǎng)上都有自己的價(jià)格，比如荔枝在產(chǎn)地價(jià)格和在水果店的價(jià)格不一樣。這些市場(chǎng)及相關(guān)的價(jià)格不是事先就存在的，而是企業(yè)家發(fā)現(xiàn)了需求之后“創(chuàng)造”出來(lái)的，企業(yè)家發(fā)現(xiàn)市場(chǎng)和價(jià)格的產(chǎn)生是同一個(gè)過(guò)程。相比之下，需求曲線的描述，如“價(jià)格上漲，需求下降”，好像價(jià)格事先就已經(jīng)存在一樣，這與現(xiàn)實(shí)是不符的。

按照曲線分析法，假如某種產(chǎn)品，比如荔枝大豐收，那么荔枝價(jià)格應(yīng)該降低到零，但我們發(fā)現(xiàn)它只是在產(chǎn)地接近零，在其他地方荔枝價(jià)格不是零。在每一個(gè)局部市場(chǎng)上，價(jià)格是由該商品在該局部市場(chǎng)上的供給與需求決定的。比如在高檔酒店，荔枝價(jià)格甚至比較貴。這是因?yàn)槠髽I(yè)家在那里發(fā)現(xiàn)了需求。在這個(gè)較高的價(jià)格水平上，荔枝的需求并不像需求曲線描述的那樣會(huì)很少。同樣，在荔枝的產(chǎn)地，雖然荔枝的價(jià)格很低，但荔枝的需求并不是非常大。當(dāng)然，該商品的整體供給水平也會(huì)影響它在每一個(gè)局部市場(chǎng)的價(jià)格。

有人認(rèn)為價(jià)格等于該產(chǎn)品在產(chǎn)地的成本加上運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)和銷(xiāo)售等的費(fèi)用，這是成本決定價(jià)格的思維，是不成立的。實(shí)際上，這些成本是企業(yè)家發(fā)現(xiàn)需求，出現(xiàn)價(jià)格之后才產(chǎn)生的。如企業(yè)家沒(méi)有發(fā)現(xiàn)該產(chǎn)品的需求，就不會(huì)把該產(chǎn)品“運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)和銷(xiāo)售”到該市場(chǎng)中去，這樣也就不會(huì)有這些成本。在沒(méi)有交易成本，企業(yè)家利潤(rùn)為零的均衡狀態(tài)下，價(jià)格等于生產(chǎn)成本加上這些費(fèi)用，但這只是市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的“結(jié)果”，不能把這一結(jié)果作為決定價(jià)格的原因。

需求曲線說(shuō)明在某個(gè)價(jià)格水平上，會(huì)有多少的需求量，這只是一種事后的“想象建構(gòu)”，它建立在某種“統(tǒng)計(jì)”的思維，而不是經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維之上。在需求曲線中，只有對(duì)價(jià)格被動(dòng)地做出反應(yīng)的“機(jī)械人”，沒(méi)有企業(yè)家，它不能反映市場(chǎng)的動(dòng)態(tài)變化。要說(shuō)明的是，我們質(zhì)疑需求曲線，指出它沒(méi)有經(jīng)濟(jì)學(xué)理論基礎(chǔ)，但這并不意味著我們反對(duì)作為“經(jīng)驗(yàn)法則”的需求定理。價(jià)格上漲，需求下降，作為經(jīng)驗(yàn)法則是成立的。需求曲線是主流經(jīng)濟(jì)學(xué)走向均衡分析，或黑板經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要開(kāi)始。

本文原發(fā)于《深圳特區(qū)報(bào)》，2018年8月14日