公元954年，后周世宗柴榮繼承姑父郭威的皇位后，便為統(tǒng)一天下的事業(yè)而打拼，第二年五月遣將攻蜀的時候，沒錢了，于是柴榮雷擊風(fēng)行的下令——拆減寺院，淘汰僧尼。

戰(zhàn)爭軍費開支緊張，當(dāng)時后周缺錢缺糧，不缺錢不缺糧的就是寺院。當(dāng)時后周寺廟之多讓人不可思議，竟然達到了33054座廟，和尚尼姑數(shù)十萬！僧人不用向朝廷交稅，占有大量可耕地，平時還鑄銅佛像，而國家經(jīng)濟的穩(wěn)定基礎(chǔ)就是銅料（鑄錢）。

國家無銅，就無法鑄錢，還談什么打天下？為了打仗，柴榮覺得是時候整頓一個宗教行業(yè)了。

柴榮把佛教整改簡單粗暴不做作，主要分為三個措施：

【削減名額】

寺廟數(shù)量太多，必須大幅度削減。國家規(guī)定只有掛有“敕額”的寺院才可以保留，“敕額”是朝廷頒賜給寺廟的，官方承認。沒有“敕額”的寺廟，全部取締，所占耕地國家全部收回。

經(jīng)過取締后，后周朝的寺廟只剩下2694座，和尚尼姑61200人，超過90%的寺廟取締，超過90%的和尚尼姑下崗。

【專業(yè)考核】

禁止有敕額寺廟私度僧尼，有些男女確實想出家的，一定要參加嚴(yán)格考試。而且在考試前，某人要出家必須征得家里直系親屬的同意，而且要簽字證明。還規(guī)定：和尚要“念得經(jīng)文一百紙，或讀得經(jīng)文五百紙。”尼姑要“念得經(jīng)文七十紙，或讀得經(jīng)文三百紙者?！北痴b佛經(jīng)都不會的話，出家肯定不是一心向佛。

同時，他還給寺廟下令，嚴(yán)禁寺廟私自收留“棄背父母、逃亡奴婢、奸人細作、惡逆徒黨、山林亡命、未獲賊徒、負罪潛竄人等?！边@些人想把寺廟當(dāng)躲藏之地，都成了妄想。

【上繳銅器】

其實柴榮如此整頓佛寺，最最主要的原因就是國家缺銅鑄錢，而要快速找到銅，最好的方法就是跟和尚們“借”。國家規(guī)定，限期50天，所有寺廟都必須把沒得到官方承認的銅鑄佛像及銅器物上繳官府，官府等價補償。不交的話，輕則論罪，重則斬！

不少僧人對柴榮收回寺廟，收銅器不滿，認為柴榮這么做影響了佛家收入與發(fā)展，有些佛家著作就對柴榮大肆抵毀，佛家流傳一個說法：柴榮親手砸掉一尊銅佛像，佛像就在他胸口砸一個洞。沒過幾年，柴榮就因胸口病痛死去。