玉竹，別名：萎蕤、尾參、鈴鐺菜、連竹、地管子、筆管菜等。

玉竹是百合科黃精屬多年生草本植物。株高30厘米-60厘米，根狀莖橫生，圓柱形，淡黃色，肉質(zhì)，多節(jié)，節(jié)間長(zhǎng)，密生須根。莖單一，直立或傾斜，有棱角。葉互生，狹橢圓形或長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)5厘米-10厘米，寬2厘米-5厘米，先端鈍尖，或急尖，基部楔形，全緣，上面綠色，下面蒼白，有短柄或無(wú)柄?；?朵-2朵腋生，花梗長(zhǎng)1厘米-1.4厘米，下垂；花被鐘形，長(zhǎng)1.4厘米-1.8厘米，白色帶淡綠色，先端6裂；雄蕊6枚，不外露，下部與花筒相接，花絲扁平，花藥內(nèi)向，黃色；子房上位，3室；花柱單一，線形，柱頭頭狀。漿果球形，暗藍(lán)色，花期為4月-5月份，果期為8月-9月份。

玉竹對(duì)土壤和肥水要求不嚴(yán)，野生玉竹多分布于林下、灌木叢中、山地草甸等，海拔在600米以上的向陽(yáng)山坡地生長(zhǎng)較好。玉竹分布較廣，但以北方地區(qū)為主，尤其是東北玉竹品質(zhì)最佳，馳名天下。

玉竹不僅是常用的中藥，還是味道鮮美的山野菜，若食用玉竹的幼苗，可于每年4月－5月份間采集莖葉包卷呈錐狀的嫩苗，用開(kāi)水燙后炒食或做湯；若食用根狀莖可于3月－5月份或9月－10月份采挖，去掉須根，洗凈后，水焯熟涼拌，可與肉絲、雞蛋炒食，可與排骨等煮食，可與豬肉燉或蒸食。但玉竹的果實(shí)有毒，不可食用。

玉竹營(yíng)養(yǎng)豐富，玉竹鮮品每100克含水分71克，蛋白質(zhì)1.5克，粗纖維3.6克，尼克酸0.3克，還含有鈴蘭甙、鈴蘭苦甙、山奈酚、槲皮素、黏液質(zhì)、碳水化合物、維生素等。作為一種優(yōu)良的滋養(yǎng)、防燥、降壓祛暑的營(yíng)養(yǎng)滋補(bǔ)品越來(lái)越受人們的喜愛(ài)，作為保健食品的需求量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于醫(yī)藥行業(yè)的需求量。近年來(lái)，市場(chǎng)需求直線上升，價(jià)格穩(wěn)中有升。目前已開(kāi)發(fā)出了一些新產(chǎn)品，如玉竹餅，玉竹茶、玉竹果脯、玉竹果糖，玉竹粉等，深受消費(fèi)者青睞。

玉竹以根狀莖入藥味甘、性平、無(wú)毒，在《本草綱目》中列為上品。近年來(lái)，國(guó)內(nèi)外對(duì)玉竹進(jìn)行了大量的試驗(yàn)及臨床應(yīng)用，證明有多種活性物質(zhì)存在，其根中的活性成分有增強(qiáng)和提高機(jī)體免疫功能的作用，具有養(yǎng)陰潤(rùn)燥、生津止渴，強(qiáng)心，調(diào)血壓，調(diào)血糖等功效，主治口燥咽干、干渴少痰、風(fēng)濕咳嗽、熱病陰傷、腰膝疼痛及糖尿病等。