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尺八，因管長一尺八寸而得名，外切口,發(fā)展到宋代演變?yōu)閮?nèi)切口的蕭,帶根部的蕭為“簫管”和“南音洞簫”。尺八管身竹制，音色圓潤、柔美，可以獨奏、合奏或伴奏。

早在東漢時期，尺八的前身就已流傳于民間。到了隋代和唐初，尺八成為宮廷中的主要樂器。

而現(xiàn)存的蕭和尺八差異較大。留存于日本的尺八古管與宋代尺八一致。

尺八不僅僅只有1.8寸的管。圖一是尺八長度對應(yīng)不同音高表。 

圖二   五線譜音名

圖三   鋼琴鍵排列

尺八不同長度對應(yīng)什么調(diào)？

盛唐時期，尺八在當時的樂制、樂府和宮廷樂舞中，一直是重要的樂器。宋代以后，簫、笛等樂器逐漸取代了尺八的地位，以致在我國廣大地區(qū)已很難見到這種古代的樂器了。它目前只流行于閩南和臺灣，是演奏民間音樂--福建南音離不開的樂器。

尺八的形狀和簫相近，但管身較簫短而粗，取其竹子的根部制成，全長60厘米左右，吹吶徑2厘米。選材和制作都十分考究。選材多采用石竹、觀音竹和茉莉花竹，從齊土的地方切下，將竹節(jié)挖通無底，管體長一尺八寸，上端內(nèi)徑六分。

吹口最為重要，做成斜面月牙形，唐代尺八正面有5個按音孔，背面有1個按音孔。有的尺八設(shè)一膜孔，位置在吹口與正面音孔之間。到了宋代逐漸演變?yōu)檎?/span>4個按音孔，反面1個按音孔，也取消了膜孔。

尺八的音色和演奏方法與簫相似，但也有很大演奏方法的區(qū)別，但音量較簫大。發(fā)聲原理也是通過管內(nèi)空氣柱振動而發(fā)音。由于嘴唇在吹口的角度和吹氣的力度不同，以及手指按孔的變化，而使發(fā)出的音響和音高有別。尺八的音色圓潤、柔美、深沉而含蓄，細膩可如絲，洪亮可如雷，輕聲如柳絮，高聲如巨浪，甜美，柔和。

是一種演奏變化非常豐富的樂器。

尺八在1300多年前就已東傳日本。從隋高祖開皇20年（600年）起，正值日本圣德太子之時，日本曾屢派“遣隋使”和“遣唐使”前往中國，兩國間的友好往來日益頻繁，尺八和許多中國樂器，隨日本歸國使流傳東瀛。日本現(xiàn)在使用的尺八，已不限長短了，一般多為3節(jié)（竹節(jié)）5孔（前4后1），不設(shè)膜孔，與宋代尺八形制一致?，F(xiàn)代日本尺八改進了內(nèi)徑的變化，使之同西洋樂器一樣，有變化的曲線，而不是一條直線?？捎糜讵氉唷⒅刈嗷騾⒓訕逢牶献?，既能吹奏古典樂曲，也能演奏現(xiàn)代樂。

據(jù)史記載尺八這種樂器，是南北朝末年至唐初（公元581－618年）相當于日本的奈良時代作為演奏唐代的雅樂的樂器而由中國傳去的，至今日本正倉院（專門收集民間樂器的博物館）還保存有唐制“尺八”多種。最早傳入日本的尺八僅用于宮廷雅樂，稱為“古代尺八”，也常作為達官貴人的玩物，故也叫“雅樂尺八”。據(jù)傳，日本圣德太子特別喜愛尺八，他當時所用的中國尺八，如今還珍藏在奈良的法隆寺中。而目前在日本流行的五孔“尺八”，則是鐮倉時代（南宋詔熙二年至元朝至順元年）由日本普化宗的禪宗和尚覺心，來中國求學時帶回日本的。傳說近代尺八的祖先是江戶時代初期的虛無僧。

不過，虛無僧被認為是禪宗的一個普化宗門的流派，所以這種尺八又被認為是這個宗派的法器，于是“普化尺八”便禁止俗家演奏。也有另一種說法，近代尺八只是作為虛無僧的前身的粗草僧所持的叫“一節(jié)切尺八”的五孔的竹笛。德川幕府時期，很多武士成了浪人。他們也用普化尺八，由于勢力大，虛無僧對他們也無可奈何。這些浪人便將普化尺八兼作防身武器，有的便在尺八的末端包上鐵箍；為了增強尺八的耐抗度，他們便選用竹子近根部分制作，漸漸地這便成了尺八的選材標準；如今日本尺八的選材標準便規(guī)定為竹子近根部的七節(jié)五孔了。這些武士所受的教育比較高，他們對尺八演奏技藝的提高也有很大貢獻。

例如黑澤琴古（1710－1771），他原是富罔的黑田藩士，后來成了浪人。他周游各地，搜集古曲，加上自己的創(chuàng)作而建立了“琴古流”。明治四年（1871年）廢除普化宗，虛無僧不復存在，普化尺八便流向民間。日本現(xiàn)在使用的尺八就是從“普化尺八”演變而來的，不限長短，一般多為3節(jié)、5孔（前4后1）、不設(shè)膜孔。它是日本民間主要的吹奏樂器，既能吹奏古典樂曲，也能演奏現(xiàn)代樂曲；還經(jīng)常與箏和三味線一起合奏（我們把箏、三弦、尺八的三重奏合奏叫作“または単に三曲”），現(xiàn)代人們利用尺八甚至還能與西洋管弦樂隊、電子風琴等合作。

仙樂飄飄下東瀛 尺八簫流傳日本

在東漢時期，豎篴已流傳于民間。到了隋代，尺八成為宮廷中的主要樂器，至唐則大盛，廣泛用于宮廷樂舞。唐代呂才善制此器?！缎绿茣?bull;呂才傳》：“貞觀（627—649）時，祖孝孫增損樂律，與音家王長通、白明達更質(zhì)難，不能決。太宗詔侍臣舉善音者……侍中王珪、魏微盛稱才制尺八，凡十二枚，長短不同，與律諧契”。

宋代尺八，又稱簫管，陳旸《樂書》有所記述。沈括《夢溪筆談》載：“后漢馬融所賦長笛，空洞無底，剡其上孔，五孔，一孔出其背，正似今之尺八”。從傳世唐代尺八和沈括所述宋代尺八的形制來看，它與簫相近，但管身短而粗。后來簫、笛等樂器逐漸取代了尺八的地位，尺八漸少使用。

南蕭目前只流行于閩南和臺灣，是福建南音的主要樂器之一，（南音的主要樂器是琵琶和南蕭，其他還有二弦、三弦和嗩吶等），并吸收了笛子的一些演奏技巧。南蕭只是帶根部的蕭，并非尺八。

1300多年前，尺八東傳日本。隋唐之際，日本曾屢派“遣隋使”和“遣唐使”前來中國，許多中國樂器，流傳東瀛。

據(jù)浙江省國際文化交流協(xié)會副研究館員孫以誠考證，日本尺八源于我國杭州。南宋時，日本名僧覺心來中國杭州護國仁王禪寺學習，在此期間向同門居士張參學會了吹奏“尺八”的技藝，回國帶回尺八及尺八曲《虛鈴》和《虛空》等。后來，心覺創(chuàng)立普化宗，傳授“尺八”技藝，故將他所傳授的尺八稱為“普化尺八”。而至今仍保存在浙江省藝術(shù)學校校園內(nèi)的護國仁王禪寺舊址就是日本“尺八”的祖庭。

在奈良東大寺的正倉院里，現(xiàn)在也保存著我國唐代傳去的8支尺八。其中一只刻雕尺八，長43.7厘米，管上端開口，管身前面五孔后面一孔。每一按音孔邊緣有圓形花紋。制作十分精美，通體雕花紋和仕女像。第一孔上刻有二女，一者俯而摘花，一者立其后作張袖狀。后面一孔下有一女立而手執(zhí)扇，另一女坐彈琵琶。其余部分均飾以花鳥紋。此外還有玉尺八、牙尺八、雕石尺八和樺卷尺八等。蘇州民族樂器一廠曾復制刻雕尺八一件。

1871年以后，“普化尺八”傳于民間。日本現(xiàn)在使用的尺八就是從“普化尺八”演變而來的，不限長短，一般多為3節(jié)、

5孔（前4后1）、不設(shè)膜孔。它是日本民間主要的吹奏樂器，既能吹奏古典樂曲，也能演奏現(xiàn)代樂曲；還經(jīng)常與箏和三味線一起合奏，甚至還能與西洋管弦樂隊、電子風琴等合作。

此外，由我國傳入日本的還有“一節(jié)切尺八”。20世紀70年代美國人海山（kaizan）將尺八從日本傳至美國。