據(jù)估計，全球約有200萬個湖泊。一些湖泊位于山區(qū)，而另一些則位于海拔較低的地區(qū)。湖泊可以是淡水湖泊，也可以是鹽湖。

世界上大多數(shù)大湖泊都位于北美，這并非巧合，這是因為，在遙遠(yuǎn)的過去，該地區(qū)被冰川覆蓋，隨著這些冰川不斷移動，它們土壤的移除和融化的冰水沉積導(dǎo)致湖泊形成。

以下就是世界上最大的5個湖泊：

第5大湖：密歇根湖 - 58016平方公里

密歇根湖是北美洲發(fā)現(xiàn)的五大湖之一，但與其他湖泊不同，這個湖泊完全位于美國境內(nèi)。按體積計算，它是第二大，有4918立方公里的水。它長494公里，寬190公里，擁有超過2575公里的水岸線。

密歇根湖盆地與東部的休倫湖盆地相連。平均深度為85米，湖泊最深處可達(dá)282米。與北美許多其他湖泊一樣，密歇根湖由冰川運動形成，并通過人造水道和運河連接到海洋。

第4大湖：休倫湖 - 59596平方公里

休倫湖是北美洲五大湖中的另一個。休倫可以作為世界第四大湖和第三大淡水湖，其表面積達(dá)59596平方公里。該湖長331公里，寬295公里。湖的最深處是229米，平均深度為59米。

與其他五大湖一樣，休倫湖由于冰川的流動而形成，其主要流入來源是麥基諾海峽和圣瑪麗河。關(guān)于休倫的另一個有趣的事實是，這個湖是曼尼通林島的所在地：世界上最大的“湖島”。

第3大湖：維多利亞湖 - 69485平方公里

維多利亞湖是非洲最大的湖泊，世界上最大的熱帶湖泊，是第二大淡水湖，總面積為69485平方公里。以維多利亞女王命名，由卡蓋拉河流入。湖泊盆地覆蓋了非洲的大片地區(qū)。該湖較淺，平均深度為40米，最大深度為84米。維多利亞湖以肯尼亞，烏干達(dá)和坦桑尼亞為界，其內(nèi)有84個島嶼。

第2大湖：蘇必利爾湖 - 82414平方公里

蘇必利爾湖是世界上最大的淡水湖，也是世界上第二大湖泊。它也是所有北美五大湖中最大的，總面積為82414平方公里。蘇必利爾湖長約563公里，寬257公里，最大深度為406米。圣瑪麗河和蘇必利爾湖的水流向休倫湖。與其他五大湖一樣，蘇必利爾湖由于冰川運動而形成。

第1大湖：里海 - 371000平方公里

盡管名稱中使用了“?！边@個術(shù)語，但里海在技術(shù)上是世界上最大的湖泊。它是世界上最大的封閉式內(nèi)陸水體，總面積為371000平方公里，蓄水量為78200立方千米，是五大湖總量的3.5倍。

除此之外，它也是世界上第三深的湖泊。該湖泊最深處為1025米，湖泊最長跨度為1199公里，平均深度為211米。里海是這個名單上唯一的大洋湖，其余被視為大陸湖。這是因為里海沒有完全覆蓋大陸地殼，而是有一個大洋盆地。

里海的流域國家中有伊朗，哈薩克斯坦，土庫曼斯坦，俄羅斯和阿塞拜疆。伏爾加河，烏拉爾河，特雷克河和庫拉河都是里海流入的主要來源。