從前在京兆地方有一家姓田的人家，養(yǎng)了弟兄三個。一家人生活和睦，其樂融融。庭前種的一棵紫荊樹也枝條繁茂，每年春天都開出大簇大簇的紫紅色花朵，讓人看了心生喜悅。

后來二老相繼離世，老二老三就有了分家單過的想法。他們把這主意告訴老大田真，田真想了想，最后還是同意了。于是弟兄們把財產(chǎn)查點清楚，平均分配，這個過程倒也順利，沒有發(fā)生什么爭執(zhí)。分到最后，只剩下庭院里的那棵紫荊樹了。

老三問：“這樹可怎么分呢？”老大笑道：“這也好辦，劈成三份，一人一份，或燒或賣，各自定奪。明天我們就劈！”老二老三都同意了。

第二天，田真還沒起床，就聽老三在院子里喊：“大哥二哥快出來看哪！咱們的樹死啦！”

老大老二急忙披上衣服出門查看，一見紫荊樹，大吃一驚。原來這棵原本茂盛的紫荊在一夜之間干枯而死，就像被火烤過一樣。

老三問：“哥哥，這是怎么回事??？”老二目瞪口呆，半晌不言語。老大愣了一會兒，恍然大悟地說道：“我明白了！這樹一定是昨天聽了我們的議論，知道自己要被分開，所以才變得干枯憔悴。沒想到我們弟兄三人，竟然比不上一棵紫荊樹！”說完，田真就抱著樹，摸著干枯的樹皮，吧嗒吧嗒掉著眼淚說：“我們不砍你了，不砍你了……”

老三摸摸腦袋，不好意思地說：“大哥，二哥，依我看，我們還是不要分家了。住在一起，弟兄互相照應(yīng)不也很好嗎？”老二連忙點頭稱是。于是弟兄三人把財產(chǎn)又合到一處，恢復(fù)了從前的生活。過了一段時間，紫荊樹也慢慢活過來，第二年又開出了紛繁的花朵。

這個故事出自《續(xù)齊諧記》。后來，人們用紫荊來象征兄弟齊心、家庭和睦。