吉鴻昌是豫東扶溝縣人。扶溝的父老鄉(xiāng)親把這位抗日民族英雄視為家鄉(xiāng)的驕傲。吉鴻昌故居在扶溝縣呂譚鄉(xiāng)呂潭古鎮(zhèn)。吉鴻昌生于1895年，18歲投身于馮玉祥部當(dāng)兵，從此開始了他一生的戎馬生涯。投軍后因驍勇善戰(zhàn)、屢建奇功，很快得到馮玉祥的賞識和栽培，由一個士兵接連晉升連長、營長、團長、旅長。32歲那年，吉鴻昌是國民革命軍第二集團軍十九師師長，北伐戰(zhàn)爭中他帶的部隊被稱為國民革命軍第二集團軍的“鐵軍”。1929年，34歲的吉鴻昌代理寧夏省政府主席，任第十軍軍長。1930年中原大戰(zhàn)后，西北軍被蔣介石收編，吉鴻昌任國民黨第二十二路軍總指揮兼三十軍軍長，率部駐潢川、光山一帶。這期間，吉鴻昌因拒絕“圍剿”鄂豫皖蘇區(qū)紅軍而被老蔣解除兵權(quán)，強令其“出國考察”。1932年——
 上海淞滬之戰(zhàn)爆發(fā)，吉鴻昌毅然回國，他與中共華北政治保衛(wèi)局取得聯(lián)系，參加了抗日活動，并由華北政治保衛(wèi)局負責(zé)人吳成方介紹秘密加入了中國共產(chǎn)黨。1933年五月，吉鴻昌與馮玉祥、方振武在張家口建立了察哈爾民眾抗日同盟軍，任第二軍軍長、北路軍前敵總指揮兼省警備司令，指揮同盟軍連克被日偽占領(lǐng)的康保、寶昌、沽源、多倫四縣。但是老蔣不能容忍馮、吉他們搞“割據(jù)”，要求他們立即接受改編，馮玉祥被迫去職，吉鴻昌、方振武則不愿放棄抗日同盟軍的旗號，繼續(xù)與日偽敵頑戰(zhàn)斗。1933年十月，就在抗日同盟軍南下攻打北平（今北京）時，被國民黨軍包圍在北京順義的牛欄山一帶，終因彈盡糧絕而失敗。吉鴻昌潛往天津繼續(xù)從事抗日活動，與宣俠父、南漢宸及任應(yīng)岐將軍聯(lián)絡(luò)各派抗日人士成立了中國人民反法西斯大同盟，他被推為主任委員。1934年11 月9 日，吉鴻昌在天津被法租界工部局逮捕，后被國民黨引渡北平，15 天后在北平陸軍監(jiān)獄就義。殉難前，吉鴻昌持一樹枝在地上寫道：“恨不抗日死，留作今日羞。國破尚如此，我何惜此頭！”然后在刑場上慷慨陳詞：“我為抗日而死，不能跪著挨槍，我死了也不能倒下！給我拿椅子來，我得坐著死?！彼砼谏放褡谝巫由?，怒視兩手發(fā)抖的劊子手說：“我為抗日而死，死得光明正大，不能在背后挨槍，你在我眼前開槍，我要親眼看到子彈是怎樣打死我的?！碑?dāng)劊子手在他面前端起槍時，吉鴻昌瞪著雙眼，用盡全身的力量高呼：“抗日萬歲！”“中國共產(chǎn)黨萬歲！”英雄的熱血很快洇染了寫在地上的大字，一番驚天動地的壯舉成為這位抗日民族英雄最好的注腳。
 
   “夫今死矣，是為時代而犧牲?！边@是吉鴻昌留給夫人胡紅霞的遺囑。吉鴻昌有個女兒，名叫吉瑞芝，她在吉鴻昌39歲遇難的那年才兩歲，如今已是74歲的老人了。。她對父親的思念在過去的半個多世紀沒有一絲消減。吉瑞芝說：“父親一米九五的個頭，從來都是一身戎裝，英氣逼人。在我心中，父親的形象比他本人還要高大！”