中國(guó)古代四大名著之一的《紅樓夢(mèng)》中的四大家族，其取材便是作者曹雪芹頗為熟悉的曹家和李家。曹寅是曹雪芹的祖父，而李煦的妹妹正是曹寅的正妻，也是紅樓夢(mèng)賈母的原型。當(dāng)年的曹李兩家貴為世家，也深得皇上的賞識(shí)，家族聲譽(yù)如日中天，是康雍年間名副其實(shí)的大家族。可是，就是這樣的兩個(gè)大家族，卻似乎一夜之間如大梁傾塌，這里面藏著什么不為人知的秘密嗎？

曹家自清入關(guān)后就是內(nèi)務(wù)府包衣,也就是皇帝的家奴。曹雪芹的曾祖父曹璽也由王府護(hù)衛(wèi)升任內(nèi)廷二等侍衛(wèi)。曹璽的夫人孫氏,被選為康熙帝的保姆。曹璽的兒子,也就是曹雪芹的祖父曹寅,17歲時(shí)就當(dāng)上康熙帝的侍衛(wèi),深得康熙帝賞識(shí)?？滴醵拍?曹寅出任蘇州織造,兩年后又調(diào)任江寧織造。從此,曹寅和他的兒子曹颙、繼子曹頰連任江寧織造近40年。

李煦與康熙帝也有特殊的關(guān)系。康熙帝的密妃王嬪娘娘之父王國(guó)棟,是李煦父親李士楨原配夫人王氏的親哥哥,按傳統(tǒng)家族輩分康熙帝應(yīng)該叫李士楨姑父。此外,李煦之母、李士楨的繼配文氏也曾是康熙帝的保姆,這一點(diǎn)與曹寅的身份一樣。

不難看出,曹、李兩家與康熙帝都有著特殊的關(guān)系,也正是以上關(guān)系,致使李煦、曹寅少年得志,飛黃騰達(dá)?？滴醯垡恢卑牙铎?、曹寅二人當(dāng)作親信和耳目,以洞察江南臣民之動(dòng)向。特別是李煦一直以奏密折的方式向康熙帝匯報(bào)江南各地的官府事務(wù)及經(jīng)濟(jì)民情。

李煦比曹寅晚幾年到地方任職?？滴跞荒?曹寅從蘇州織造調(diào)江寧織造,李煦接替曹寅的職務(wù),他還不習(xí)慣奏報(bào)職務(wù)以外的事務(wù),所以在奏折中說(shuō):“臣無(wú)地方之責(zé),不應(yīng)瀆陳?！笨滴醯蹌t勉勵(lì)他說(shuō):“秋收之后,還寫奏帖來(lái)?！弊钪档藐P(guān)注的是,康熙帝還說(shuō):“凡有奏帖,萬(wàn)不可與人知道?！币粋€(gè)七品芝麻官的奏折需要經(jīng)過(guò)多個(gè)層次的篩選才能有幸到達(dá)皇帝面前,而李煦的奏折不需主管官員的轉(zhuǎn)達(dá),而且是“萬(wàn)不可與人知道?！?/p>

康熙四十八年七月初六日,李煦在請(qǐng)安折子之中,附奏了江南提督張?jiān)埔聿」实男畔?。向皇帝?qǐng)安,是“恭祝萬(wàn)歲爺萬(wàn)福金安”,該當(dāng)大吉大利才是,死亡的消息必須另折奏報(bào),決不可混在一起,否則有詛咒皇帝死亡的含義。李煦這個(gè)奏折犯了基本的忌諱,十分糊涂。奏折中說(shuō):“恭請(qǐng)萬(wàn)歲萬(wàn)安。竊聞提督江南全省軍務(wù)臣張?jiān)埔?于康熙四十八年六月十八日,病患腰癰,醫(yī)治不痊,于七月初三日已時(shí)身故,年五十八歲,理合奏聞。蘇州六月晴雨冊(cè)進(jìn)呈,伏乞圣鑒。”康熙帝見了這大不吉利的奏折,自然很不高興,但訓(xùn)斥的語(yǔ)氣中還是帶了幾分幽默,朱批:“請(qǐng)安折子,不該與此事一起混寫,甚屬不敬。爾之識(shí)幾個(gè)臭字,不知哪去了?”李煦見到御批,自然嚇得魂飛魄散,急忙上奏謝罪,痛加懺悔?？滴醯叟?“知道了?！?/p>

康熙五十一年七月,江寧織造曹寅奉命到揚(yáng)州辦理刻印《佩文韻府》事宜,染上瘧疾,病勢(shì)甚重。李煦前往探病,曹寅請(qǐng)他奏,向康熙帝討藥。

康熙帝得奏之后,立即朱批:“爾奏得好,今欲賜治瘧疾的藥,恐遲延,所以賜驛馬星夜趕去。但瘧疾若未轉(zhuǎn)瀉痢,還無(wú)妨。若轉(zhuǎn)了病,此藥用不得。南方庸醫(yī),每每用補(bǔ)濟(jì)(劑),而傷人者不計(jì)其數(shù),須要小心。曹寅元肯吃人參,今得此病,亦是人參中來(lái)的。金雞拿(即奎寧)專治瘧疾。用二錢末酒調(diào)服。若輕了些,再吃一服,必要住的。住后或一錢,或八分。連吃二服,可以出根。若不是瘧疾,此藥用不得,須要認(rèn)真。萬(wàn)囑,萬(wàn)囑,萬(wàn)囑,萬(wàn)囑!”康熙帝連寫四個(gè)“萬(wàn)囑”,又差驛馬趕急將藥送去揚(yáng)州,限九日趕到,可見對(duì)曹寅的愛護(hù)、關(guān)心?？鼘幵侵委懠驳膶?duì)癥藥物,但曹寅可能有其他并發(fā)癥,終于不治逝世。

自李煦出任蘇州織造后,康熙帝四次南巡,為報(bào)答皇恩，李煦、曹寅精學(xué)心籌備、隆重恭迎,沿途設(shè)建康熙帝喜歡的形象工程?？滴醯凵罡欣?曹二人對(duì)他的忠心與虔誠(chéng),于康熙四十五年加授李煦大理寺卿銜、加授曹寅通政司通政使銜。但籌備康熙帝南巡花費(fèi)大量庫(kù)銀,致使蘇州、江寧兩地織造虧空很大,再加上曹、李兩家的日用排場(chǎng)，應(yīng)酬送禮,特別是康熙帝四次南巡的接駕等等,在經(jīng)濟(jì)上給曹、李造成了巨額的虧空,從而為后來(lái)雍正帝對(duì)他們抄家留下了把柄。

更被雍正帝所厭惡的是,李、曹兩家與自己的死敵、康熙帝第八子胤禩有姻親關(guān)系,兩家與八王府來(lái)往一直很密切,在歷史上有名的“九子奪嫡”的權(quán)利斗爭(zhēng)中，他們把未來(lái)的籌碼押在了胤禩身上,以求在胤禩如愿登位后,能繼續(xù)得到皇室的關(guān)照。兩家不管在財(cái)力上還是在官場(chǎng)上,都給予了胤禩極大的支持。

康熙帝去世后,曹、李兩家失去了政治庇護(hù)。雍正元年正月初十日,雍正帝借口虧空一案,查抄李煦家產(chǎn)。雍正五年,山東巡撫塞楞額奏曹頻等運(yùn)送緞匹沿途“騷擾驛站”,曹頻又被查出織造款虧空,曹家被抄。在查抄曹家的同年,又查出李煦曾為胤禩買過(guò)五個(gè)侍女,為此,李煦再次入獄,后來(lái)被流放到烏拉,兩年后李煦死去,時(shí)年75歲。

至此,兩個(gè)發(fā)跡于康熙初年的顯赫望族,雙雙宣告敗落。曹、李被抄家,表面上看是虧欠國(guó)帑的罪名所至,實(shí)質(zhì)上則是雍正帝打擊政敵、掃除朋黨的結(jié)果。