清朝乾隆皇帝統(tǒng)治時(shí)期，江蘇武進(jìn)縣某地有姓莊的兄弟三人，仗著老大和老三曾中過(guò)武舉的秀才，在縣里橫行霸道，人們對(duì)這種惡勢(shì)力非常害怕，私底下稱他們?yōu)椤扒f氏三虎”。

雖說(shuō)這時(shí)已是清朝所謂的康乾盛世時(shí)期，治安應(yīng)該不錯(cuò)的，但武進(jìn)縣卻是個(gè)例外。某天城里又傳出驚天大案，某位大財(cái)主的珍珠瑪瑙，黃金白銀丟了無(wú)數(shù)，財(cái)主結(jié)交接的清朝官員多，縣令的壓力山大，最終傳導(dǎo)到捕快身上，限定期限破案，否則鐵飯碗說(shuō)沒就沒。

但捕快們偵察了好些時(shí)日都沒任何線索，只得先把矛頭指向莊氏家里，因?yàn)樗驱堫^老大，用市民的話來(lái)說(shuō)，大街上一天經(jīng)過(guò)多少只螞蟻他都一清二楚。

為首的顧捕快說(shuō)，莊氏兄弟人多勢(shì)力大，我們只能先偵察再動(dòng)手，千萬(wàn)不能打草蛇。于是從這天晚上開始，顧捕快就和其他幾名捕快悄悄爬上莊家屋頂，窺視里面的動(dòng)靜。一連幾天里面都是燈火通明，堂屋前還擺放著一具棺材，還有人不時(shí)的圍在棺材周圍轉(zhuǎn)動(dòng)，像是在守靈的樣子。但奇怪的是所有人都興高采烈的樣子，完全沒有悲傷。

顧捕快很奇怪，第二天一早便化妝成一名乞丐到莊家討飯，恰好看見堂內(nèi)停著一具棺材，還有人正刷著油漆，門人說(shuō)剛好莊家的叔叔死了。顧捕快退出后迅速向左鄰右舍打聽，的確是有這么一回事，但莊家的叔叔卻早在半個(gè)月前就下葬了。

顧捕快的直覺告訴自己這肯定有問(wèn)題，哪有挖祖墳的做法呢。于是迅速把情況報(bào)告給縣令，縣令便帶著一眾衙役前往。莊家兄弟聽說(shuō)縣令親自前來(lái)，忙著出外迎接。

縣令陰沉著臉，問(wèn)堂前棺材是誰(shuí)的，莊家兄弟說(shuō)是叔叔的。顧捕快要求開棺驗(yàn)尸，但莊家兄弟陰沉著臉，說(shuō)哪有合棺后再開棺的，清朝就沒這個(gè)法！要是假的任由處置，真的話誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)責(zé)？

顧捕快當(dāng)場(chǎng)立下字據(jù)。但開棺后驗(yàn)視，發(fā)現(xiàn)果真是位頭發(fā)花白的老頭?？h令很尷尬，只得率眾人退出莊家。莊家兄弟的狠毒這時(shí)體現(xiàn)出來(lái)了，竟和衙役們打了起來(lái)，還差點(diǎn)傷著縣令。鬧得左鄰右舍，房前大街一團(tuán)糟。

就在快返回縣衙時(shí)，顧捕快突然叫大家停住，說(shuō)尸身一定有問(wèn)題，一時(shí)眾說(shuō)紛紜。但剛才莊家兄弟竟敢追打清朝的朝廷命官，大家可咽不下這口氣，又跟著顧捕快回去了。

還沒走到顧家門口，里面就傳來(lái)嘻笑聲，還有酒杯碰撞的聲音。顧捕快和幾名衙役快速翻進(jìn)院子，走到堂前打開棺材，揭開包裹尸體的被蓋，里面竟裝滿了金銀珠寶！

清朝衙門

這時(shí)縣令也闖了進(jìn)來(lái)，看到這一幕的莊家兄弟目瞪口呆，縣令立刻讓衙役把莊家三兄弟抓起來(lái)，在大堂用刑審訊。

原來(lái)棺材里的金銀珠寶都是贓物，但當(dāng)時(shí)官府查得緊，他們也無(wú)法進(jìn)行轉(zhuǎn)移。剛好族中一叔叔生病，他們就把這位叔叔的頭砍下來(lái)放進(jìn)棺材，用來(lái)混淆視聽。官府再派衙役前往城外墓地查看，果然那具尸體只有尸身而沒有頭。

縣令后來(lái)以此為契機(jī)，抓到了更多的盜賊。武進(jìn)縣終于風(fēng)清氣正，百姓能安居樂(lè)業(yè)了。