篆刻字體是在金屬、象牙、犀角、玉、石等材質(zhì)上雕刻篆體的藝術(shù)字體，因以制作印章為主，又稱印章藝術(shù)字體。篆刻字體的美通過印文的美來體現(xiàn)，是集篆法、章法和刀法三要素之美為一體的。

中國(guó)篆刻藝術(shù)作為我國(guó)重要的歷史文化產(chǎn)物之一，從殷商時(shí)代的甲骨文距今已有三千多年的悠久歷史。篆刻字體的興起是在中國(guó)古代歷史上大動(dòng)蕩的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，印章多以青銅器為主，作為官員的身份憑信和官員行使職權(quán)的象征，當(dāng)時(shí)也將國(guó)君授予臣下權(quán)利的這種憑證在軍事上稱為“虎符”，也就是“印”。其刻鑄的文字稱“籀書”，也就是金文大篆。

篆刻字體的鼎盛時(shí)期是在秦漢，秦統(tǒng)一六國(guó)后，為加強(qiáng)中央集權(quán)，統(tǒng)一文字成為其重大舉措之一，統(tǒng)一的文字稱“篆書”，也就是小篆。國(guó)家政權(quán)的統(tǒng)一和社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展也促進(jìn)了官私印章的發(fā)展。 印章的文字，形制也有重大的轉(zhuǎn)變。印文書體圓潤(rùn)流暢，規(guī)整緊湊，布局嚴(yán)謹(jǐn)，構(gòu)圖形式多樣，有較強(qiáng)的裝飾效果。

在秦朝這一時(shí)期篆刻字體藝術(shù)達(dá)到了較高的藝術(shù)水準(zhǔn)。印章根據(jù)印面文字的凸凹可分為陰文?。ò孜挠。┖完?yáng)文印（朱文印）。到了漢代及魏晉南北朝時(shí)期的印章，白文印漸漸去掉了邊框，書法風(fēng)格嚴(yán)謹(jǐn)渾厚，到了東漢，印章鑄造精美。后來的明清代的篆刻字體基本也繼承了漢印的傳統(tǒng)。魏晉南北朝時(shí)期的印章沿襲了漢印的形式和鈕制，其書文和小篆大體相同，書法風(fēng)格較之漢代顯得輕松靈動(dòng)，舒放自如。此時(shí)，出現(xiàn)了多字印，在私印中出現(xiàn)了一種叫“懸針篆”的字體，字形和小篆相似，只不過豎畫拉長(zhǎng)下垂，末端尖細(xì)，宛如懸掛的針一般。

南北朝時(shí)期，因絹紙寬度大，官印也放大了，印文多是鑿的，較草率。唐宋時(shí)期，印章趨于從實(shí)用印章向篆刻藝術(shù)欣賞過渡。隋唐統(tǒng)治者主張用朱文大印，官私印章面積增大至漢印的三倍。印文由早期陰文改為陽(yáng)文，印文書體采用小篆外，隸書入印。

隨著唐宋書畫藝術(shù)的發(fā)展，許多名家把印章用于書畫，文人用印其形制、文字和基本風(fēng)格都和官印大不相同，文字風(fēng)格回歸漢印風(fēng)格，具有很強(qiáng)的藝術(shù)性，文人雅士們對(duì)印章的欣賞、興趣日益濃厚。

我國(guó)真正的篆刻字體藝術(shù)從明代興起，呈現(xiàn)一片繁榮復(fù)興的氣象。畫家王冕發(fā)現(xiàn)石質(zhì)細(xì)膩，軟硬適度便于篆刻的新材料花乳石，用其治印。后出現(xiàn)了眾多派別，名家輩出，篆刻家文彭大力推廣改革新印材，興起眾人篆刻印章的新高潮，迎來了篆刻字體藝術(shù)的春天。