陽(yáng)關(guān)在敦煌的西面，深入沙漠之中。祁連山在這里已經(jīng)結(jié)束了，祁連山與長(zhǎng)城結(jié)伴而行的旅程也結(jié)束了，但是陽(yáng)關(guān)和玉門關(guān)就像長(zhǎng)城伸出的觸角，極力要向西挺進(jìn)，前方已是浩瀚的羅布泊荒原和塔克拉瑪干大沙漠，但是天山已經(jīng)在西北方向出現(xiàn)，阿爾金山和昆侖山在西已開始迎接祁連山，因此絲綢之路在此分成南北兩道繼續(xù)前行，祁連山已經(jīng)完成了它的使命。它把中華引向了西部，引向了天山和帕米爾高原。

冰川學(xué)中有一個(gè)很形象也很浪漫的表示冰川分布的方向、條數(shù)、面積的方法，并且十分形象十分浪漫地稱之為“玫瑰結(jié)”或“玫瑰圖”，看一眼祁連山區(qū)冰川分布的“玫瑰圖”，我們就會(huì)對(duì)祁連山冰川南北分布的不均衡有一個(gè)十分清晰的印象了，在這個(gè)“玫瑰圖”上，我們會(huì)一目了然地看到：玫瑰花是向著北方開放。這正是祁連山兩邊人文景觀失衡的原因。

就要結(jié)束本文時(shí)，我想起了前面我說(shuō)過(guò)：祁連山是一個(gè)伸向沙漠中的濕島，全國(guó)只有一座山與他相像，那就是新疆的天山，而且我說(shuō)他們像一對(duì)兄弟，在沙海中遙相呼應(yīng)，并且我問(wèn)：他們?cè)谏澈Ｖ邢嗤秃魡镜男蜗笥泻我饬x?

現(xiàn)在我可以回答這個(gè)問(wèn)題了。祁連山對(duì)中國(guó)最大的貢獻(xiàn)，不僅僅是河西走廊，不僅僅是絲綢之路，不僅僅是引來(lái)了宗教、送來(lái)了玉石，更重要的是祁連山通過(guò)它造就和養(yǎng)育的冰川、河流與綠洲做墊腳石和橋梁，讓中國(guó)的政治和文化渡過(guò)了中國(guó)西北浩瀚的沙漠，與新疆的天山握手相接了，中國(guó)人在祁連山的護(hù)衛(wèi)下走向了天山和帕米爾高原。據(jù)說(shuō)張掖之名是取“斷匈奴之臂，張中國(guó)之掖(腋：手臂與身體相接處)”之意。河西走廊就是中國(guó)之臂，它為中國(guó)拽回了一個(gè)新疆。沒(méi)有祁連山，就沒(méi)有河西走廊;沒(méi)有河西走廊，就沒(méi)有了新疆。這就是祁連山的意義。