每個(gè)人都會(huì)有偶爾睡不好覺的時(shí)候，但對(duì)有些人來說，他們是經(jīng)常睡眠質(zhì)量差，這背后的原因是多種多樣的。科學(xué)家告訴我們，壓力或創(chuàng)傷是常見的原因，但抑郁，睡前的壞習(xí)慣，甚至是過于疲倦而睡不著，都能妨礙大腦正常休息。不幸的是，這可能導(dǎo)致許多人開始使用安眠藥，這可能是危險(xiǎn)的，并且非常容易上癮。

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睡眠異常被認(rèn)為是由晝夜節(jié)律引起的，在我們的生活中，這些節(jié)律是多種計(jì)時(shí)機(jī)制的基礎(chǔ)。例如，它們有助于解釋為什么我們平均每天吃三餐，在整個(gè)清醒時(shí)間內(nèi)間隔相對(duì)均勻。道格拉斯精神健康大學(xué)研究所和麥吉爾大學(xué)的Kai-Florian Storch博士領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，觀察了轉(zhuǎn)基因老鼠，目的是更好地了解睡眠異常。

研究發(fā)現(xiàn)，有一個(gè)內(nèi)部的24小時(shí)定時(shí)器，也就是晝夜節(jié)律鐘，控制著人類每天的睡眠-覺醒周期。此外，每天的活動(dòng)受到超短的超級(jí)節(jié)律影響，這種節(jié)律以4小時(shí)為一個(gè)周期。這些四小時(shí)的超級(jí)節(jié)律由多巴胺激活。研究表明，當(dāng)多巴胺水平失調(diào)時(shí)，就像雙相情感障礙、藥物濫用或抑郁癥患者可能出現(xiàn)的情況一樣，四小時(shí)的節(jié)律可以延長(zhǎng)至48小時(shí)。

這項(xiàng)研究具有突破性意義，不僅是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了一種基于多巴胺的節(jié)律發(fā)生器，還因?yàn)樗c精神病理學(xué)有聯(lián)系。這一新數(shù)據(jù)表明，當(dāng)超級(jí)節(jié)律出現(xiàn)故障時(shí)，睡眠就會(huì)受到干擾。該研究發(fā)表在在線期刊e Life上。

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斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究小組在Nature Neuroscience雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究也發(fā)現(xiàn)，與大腦獎(jiǎng)賞系統(tǒng)密切相關(guān)的腦腹側(cè)被蓋區(qū)(Ventral tegmental area，VTA)多巴胺能神經(jīng)環(huán)路，在睡眠-覺醒周期中也扮演著重要角色。

當(dāng)小鼠覺醒時(shí)，VTA的多巴胺神經(jīng)元處于激活狀態(tài)。當(dāng)小鼠過渡到睡眠階段時(shí)，其活性下降，并停留在較低的水平。激活多巴胺神經(jīng)元可以將小鼠從睡眠中喚醒，并保持長(zhǎng)時(shí)間清醒，即使此時(shí)小鼠本應(yīng)該處于睡眠周期中。而那些VTA沒有被過度激活的對(duì)照組小鼠，則會(huì)利用籠子里顆粒材料筑巢，然后迅速進(jìn)入睡眠。當(dāng)研究人員在小鼠活動(dòng)期抑制VTA多巴胺神經(jīng)元活性時(shí)，即使在有覺醒刺激物存在的情況下，小鼠也會(huì)打盹。

眾所周知，刺激大腦多巴胺相關(guān)環(huán)路會(huì)增強(qiáng)一些目的性的行為，例如覓食或求偶。但是，本研究發(fā)現(xiàn)至少有一種復(fù)雜行為不是由于刺激多巴胺環(huán)路，而是由于抑制它所產(chǎn)生的。有趣的是，這項(xiàng)行為——筑巢——對(duì)老鼠準(zhǔn)備睡眠十分重要。

事實(shí)上，我們?nèi)祟愐彩侨绱?。如果我們破壞睡眠?zhǔn)備階段，比如在睡前看電子郵件或者玩游戲，屏幕不僅發(fā)光，而且很容易使我們的情緒又興奮起來。VTA腦區(qū)的多巴胺神經(jīng)環(huán)路又被激活，顯而易見，這就是為何我們會(huì)失眠的原因。

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睡前養(yǎng)成良好的習(xí)慣有助于養(yǎng)成規(guī)律的睡眠模式，并使大腦得到適當(dāng)?shù)男菹?。不幸的是，?dāng)今社會(huì)的快節(jié)奏助長(zhǎng)了那些導(dǎo)致睡眠問題的習(xí)慣。關(guān)掉所有刺激大腦的媒體設(shè)備是一個(gè)很好的開始，但要做到這一點(diǎn)可能比大多數(shù)人想象的要困難得多。在睡覺前至少一小時(shí)關(guān)掉電視、電子游戲和網(wǎng)絡(luò)，包括不要碰手機(jī)。休息對(duì)整體健康至關(guān)重要，媒體設(shè)備發(fā)出的光會(huì)在暴露數(shù)小時(shí)后刺激大腦神經(jīng)元。

為精神和身體健康考慮，還應(yīng)該有規(guī)律的就寢時(shí)間，包括周末。良好的睡眠習(xí)慣應(yīng)該遵循健康的飲食習(xí)慣，早起吃早餐、按時(shí)午餐，晚餐后幾個(gè)小時(shí)再睡覺。每天花幾分鐘來關(guān)注精神健康也很重要，可以通過睡覺前的最后幾分鐘讓我們大腦中不斷跳動(dòng)的思想安靜下來?？梢酝ㄟ^一些練習(xí)和努力來改善睡眠習(xí)慣。