九天玄女，另稱九天玄姆，俗稱九天玄女娘娘或九天娘娘，為人頭鳥身的婦人，下蛋而生，古代文獻《玄女兵法》記載：“王母遣使者被玄之裘，以符授帝，符廣三寸，長一尺，青瑩如玉，人首鳥身，謂帝曰：我九天玄女也。授帝以三宮五意陰陽之略，太乙遁甲六壬步斗之術(shù)，陰符之機，靈寶五符五勝之文，遂克蚩尤于中冀?！薄渡胶＝?jīng)．西山經(jīng)》文曰：“有鳥焉，其狀如雄雞而人面”、“有鳥焉，其狀如梟，人面而一足”，《說文》云：“黑而有赤色者為玄。”，狀似人頭烏鴉，后經(jīng)道教增奉為先天女仙亦是法力高深之神鳥，傳授兵法助黃帝打敗蚩尤。且因制香業(yè)奉為守護神，九天玄女亦尊稱為香媽。在道教與臺灣民間信仰中有人供奉。截至2016年6月臺灣內(nèi)政部宗教系統(tǒng)總計，臺灣寺廟中共有43間主祭寺廟。

學者孫紹先認為玄女乃是中國上古天神，起源于古人對天的崇拜，亦與對女性的生殖崇拜有關(guān)?！靶敝啊玖x為天色，《易．坤卦》有‘天玄而地黃’之語，《康熙字典》解‘玄’為天色；《說文》釋‘玄’為‘幽遠’，當是‘玄’字的第一引申義。故‘玄女’即是‘天女神’之意。”

《中華道教寶典》中描述九天玄女“道教神名。又稱元女、九天娘娘。原是中國古代神話中的女神，后為道教所信奉，成為其神系中地位僅次于西王母的女天神，與上元夫人混為一談。據(jù)《云笈七簽》記載，九天玄女原是圣母元君弟子，黃帝之師。……在民間傳說中，九天玄女經(jīng)常是以救助危難、諳熟兵法、替天行道的女仙形象出現(xiàn)?！盵3]臺灣道教總廟三清宮紀載“九天玄女乃先天真仙”。

由來

山海經(jīng)中人首鳥形形象—句芒鳥身人面，乘兩龍。是傳說中的木神、春神，掌管草木的生長?！赌印っ鞴硐隆酚涊d句芒賜壽。

山海經(jīng)中人首鳥形形象—颙是中國神話里的妖怪，樣子像貓頭鷹，人的臉但四個眼睛和有耳朵，叫聲是自己的名字，出現(xiàn)會大旱。

玄鳥說

據(jù)古代經(jīng)典記載九天玄女為人頭鳥身的婦人。

《詩經(jīng)．商頌．玄鳥》記載：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒，古帝命武湯，正域彼四方。”所載之玄鳥，傳聞指的是九天玄女。但九天玄女初現(xiàn)于黃帝時期，早于商朝好幾代，玄鳥之說只有說明“女性”、“鳥身”與“玄字”，無法直接證明生商玄鳥便是九天玄女，尚需更多史料佐證。所謂“玄鳥”即“神玄、神異之鳥”，《說文》云：“黑而有赤色者為玄?！?，因此玄鳥常被解釋為黑色的鳥。[5]

又《史記．殷本紀》記載：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。契長而佐禹治水有功。 … 封于商?！彼云毡檎J為玄鳥即燕子，助孕簡狄產(chǎn)子，其后人開創(chuàng)殷商王朝。

在隋朝之前，就有一部叫《黃帝問玄女兵法》的著作（最早著錄見于《隋書·經(jīng)籍志》）。書中詳細記載了九天玄女以人首鳥身之像，現(xiàn)身助黃帝戰(zhàn)勝蚩尤的故事。據(jù)《太平廣記》記載，九天玄女會降授各種玄理奇術(shù)的“天書”，幫助對方治亂安國。

明朝董斯張《廣博物志》卷九曾引《玄女兵法》文曰：“蚩尤幻變多方，征風召雨，吹煙噴霧，黃帝師眾大迷。帝歸息太山之阿，昏然憂寢。王母遣使者被玄狐之裘，以符授帝，符廣三寸，長一尺，青瑩如玉，丹血為文。佩符既畢，王母乃命一婦人，人首鳥身，謂帝曰：我九天玄女也。授帝以三宮五意陰陽之略，太乙遁甲六壬步斗之術(shù)，陰符之機，靈寶五符五勝之文，遂克蚩尤于中冀。又數(shù)年，王母遣使白虎之神，乘白鹿集于帝庭，授以地圖。”此文說明九天玄女外貌是人首鳥形并且教授黃帝奇門遁甲道術(shù)兵法。

制香業(yè)的守護神－香媽

民間流傳發(fā)明“香”的祖師是九天玄女，業(yè)者們尊稱她為“香媽”。最早的用香，并不是用來禮佛敬神的貢品，而是藥品?！跋銒尅痹谖闯上煞鹬笆莻€非常孝順的女孩，有次父親生了場重病，根本無法吃藥與灌藥，于是“香媽”精心的將中藥材磨成粉末，再用糯米粉和水將其結(jié)合，并輾成條狀曬干后，再將一支支的條香用火點燃，讓藥氣由父親的呼吸帶入體內(nèi)，而治愈了父親的病情。后來在“香媽”成仙之后，人們借由“香”把心愿傳遞給“香媽”或天上的神明，于是數(shù)千年來就流傳著，只要有香火的地方，“香媽”就會到來，傾聽民間百姓的祈愿。

知曉兵法及代表正義－戰(zhàn)神九天玄女

九天玄女為先天真仙、上古女神。精通天地之道、陰陽之略，猶擅兵法，著有《天書》數(shù)卷[5]。代表正義之神，授黃帝兵符印劍，協(xié)助黃帝制服蚩尤平定四方。

九天玄女在中國道教與民間信仰之中有相當崇高之地位。

《墉城集仙錄》紀載黃帝大戰(zhàn)蚩尤屢屢不能成功，西王母乃適時遣使賜給符命給黃帝說：‘精思告天，必有太上之應也?！^了幾天，大霧漸漸散去，披著玄狐之衣的九天玄女，自天而降，賜給黃帝兵符和印鑒，黃帝拜受，又為黃帝制造夔牛鼓八十面，再與蚩尤決戰(zhàn)，而消滅了蚩尤平定了四方，后來黃帝又采了首山的銅礦，鑄造了九個巨鼎陳列在荊山之下，其后黃龍來迎，黃帝就乘黃龍上天去了。

《龍魚河圖》亦記載“天遣玄女，下授黃帝兵信神符，制伏蚩尤，帝因使之主兵，以制四方。”的說法，這就是敘述九天玄女受西王母之命，授符印兵法給黃帝，協(xié)助打敗蚩尤的經(jīng)過。另傳“六壬”“遁甲”亦系玄姆所授，并曾傳黃帝俯仰、升降、盈虛諸道術(shù)。

學者周曉薇認為玄女乃是中國古代傳說中的司兵女神。