戰(zhàn)爭(zhēng)年代，'以殺止殺'的方式在某種程度上有利于國(guó)家的統(tǒng)一，比如秦一統(tǒng)六國(guó)、趙匡胤掃平南方諸國(guó)等等；但在和平年代，單純的殺戮往往會(huì)對(duì)歷史發(fā)展起到阻礙的作用，比如說(shuō)秦代的'焚書(shū)坑儒'對(duì)中國(guó)先秦文化造成的巨大破壞。在北魏時(shí)期，也有這么一場(chǎng)類(lèi)似的歷史事件，直接導(dǎo)致了國(guó)家統(tǒng)一與文明進(jìn)程受阻，那就是——河陰之變。

什么是河陰之變呢？據(jù)史書(shū)記載，此事發(fā)生自北魏武泰元年，是由大貴族爾朱榮策劃和制造的一場(chǎng)針對(duì)北魏皇親國(guó)戚、大臣的一場(chǎng)大屠殺，地理坐標(biāo)在洛陽(yáng)北的黃河岸邊（即河陰），被殺死的上層人士多達(dá)兩千多人，黃河為之染紅，后人稱(chēng)其為'河陰之變'。

為何會(huì)發(fā)生這樣的惡劣事件呢？從表面上看來(lái)，這是一場(chǎng)地方重臣發(fā)對(duì)太后專(zhuān)權(quán)的一場(chǎng)斗爭(zhēng)的延伸。

北魏這個(gè)朝代比較奇怪，皇帝的壽命幾乎都沒(méi)有皇后的壽命長(zhǎng)，而在下一任皇帝年幼的時(shí)候，太后就是國(guó)家權(quán)力的化身，大小政事，幾乎都操縱在太后之手。如著名的北魏孝文帝即位之初，祖母馮太皇太后臨朝稱(chēng)制，把持國(guó)家最高權(quán)力長(zhǎng)達(dá)14年之久。

而在北魏孝明帝即位之初，又有一個(gè)馮太后誕生了。這也是一個(gè)跟其先祖一樣，力圖控制朝政的狠女人。為了達(dá)到目的，先是利用其姻親元叉發(fā)動(dòng)政變，殺死反對(duì)者清河王元懌，隨后又借助高陽(yáng)王元庸的力量弄死元叉，成為北魏的最高統(tǒng)治者。

不過(guò)，隨著孝明帝長(zhǎng)大，與其母馮太后的分歧也越來(lái)越大，為了自己手中的權(quán)力，馮太后令人毒死了孝明帝，另立一個(gè)三歲的小兒元釗為帝。

上層的政治動(dòng)亂給了地方大貴族以可乘之機(jī)，爾朱榮作為契胡部酋長(zhǎng)，手中握有一支大約一萬(wàn)人的軍隊(duì)，盤(pán)踞在山西晉陽(yáng)一帶，他打著為孝明帝復(fù)仇的旗號(hào)，一路殺到了洛陽(yáng)，在俘獲了馮太后及小皇帝，并將其推入到湍急的黃河中殺死。

其時(shí)，有一個(gè)名叫費(fèi)穆的人，為了得到爾朱榮的重視，就給他進(jìn)言道：'您的兵馬不足萬(wàn)人，殺到洛陽(yáng)也沒(méi)有受到抵抗，洛陽(yáng)的大臣對(duì)您還不服氣，如果這樣退回山西，不對(duì)這些洛陽(yáng)的大臣進(jìn)行誅殺整治，或許您的大軍還沒(méi)有翻過(guò)太行山，洛陽(yáng)這邊就沒(méi)有人聽(tīng)您的話了。'于是乎，爾朱榮先是以皇帝的名義召集百官前來(lái)河陰的行宮祭天，隨后下令騎兵包圍并殺死了他們。

然而，這個(gè)事件的背后卻隱含著更深層的原因：漢人、漢化鮮卑人與保留著原有文化特征的胡人之間的矛盾。自北魏孝文帝遷都洛陽(yáng)，實(shí)行漢化政策以后，鮮卑貴族拋棄掉了原有的野蠻生活方式，一部分人向往漢族的優(yōu)秀文化，但更多的人則學(xué)會(huì)了漢族貴族們那種奢靡的生活方式，這些令原本處于同等水平下的其他部族十分不滿。憑什么漢化的鮮卑族可以生活在繁華的大都市，享受著優(yōu)渥的生活，而眾多下層的北方部族要去邊疆駐守？因而，河陰之變?cè)谀撤N程度上是對(duì)這種格局的一種暴力的反抗，殺掉洛陽(yáng)的漢化鮮卑族就是其中一例。

不過(guò)，這種暴力手段卻并沒(méi)有使得北魏統(tǒng)治階層為之驚醒，爾朱榮搖身一變成為權(quán)臣，延續(xù)著原有北魏大貴族應(yīng)有的奢靡生活。而后來(lái)的高歡在滅了爾朱氏后建立了北齊，宇文泰則建立了與其對(duì)峙的北周政權(quán)，原本統(tǒng)一的北方再次分裂；而在江淮一帶，由于河陰之變的血腥政策，北海王元灝、北青州刺史元世俊、南荊州刺史李志、郢州刺史元顯達(dá)等人紛紛向南梁投降。至此，由北方統(tǒng)一南方的中國(guó)歷史進(jìn)程受到極大影響，一直到隋文帝楊堅(jiān)時(shí)才完成這一重任。