在舉世聞名的植物？王國一一云南蘊藏著豐富的植物資源，其中的云南大葉種茶樹資源，就是一個令人向往的茶樹種質(zhì)寶庫。從1953年開升始，我們在佛海茶葉試驗場(省茶科所前身)從事茶樹良種選育工作，每年要到茶鄉(xiāng)進行調(diào)查研究。那豐富的茶樹地方品種、神話般有趣趣的關(guān)于茶樹起源的傳說、名震世界的茶王樹隱跡深山的野生茶林、獨特的茶樹栽培技術(shù)、原始的普洱茶制作方法、多彩的民族茶文化，都是我們感興趣的調(diào)查內(nèi)容，它們是研究普洱茶的寶貴原始材料。

云南大葉種茶樹是異花授粉植物，其種子是自然雜交的產(chǎn)物。用種子繁殖而成的茶樹，是一個由形形色色形態(tài)特征組成的種群，它在茶樹分類中稱為云南大葉變種。云南大葉變種與我國各省普遍栽培的小葉變種和印度栽培的阿薩姆變種，成為茶種植物中的主要變種，是現(xiàn)今世界上栽培的三大主要的茶樹種群。

云南大葉變種茶樹種群，又稱中國大葉變種(C.S.VarMacrophylla)：簡稱云南大葉種。在20世紀50年代初期，由于認為“種”是生物分類的基本單位，為了不與分類學上的“種”混同，而把云南大葉種改稱為一一云南大葉茶。后來云南大葉種和云南大葉茶均被采用，兩個名稱均沿用至今。

云南大葉茶是南亞熱帶和地處世界熱帶北緣的準熱帶氣候型茶樹。樹形為喬木或小喬木，葉大而厚軟，芽頭粗壯而多茸毛，發(fā)芽早，產(chǎn)量高，茶多酚含量高最適合制傳統(tǒng)普洱茶和滇紅工夫茶。所制普洱茶歷史上有“名重天下”之美譽。所制紅茶具有小葉種紅茶之香、印度紅茶之色和味的品質(zhì)特點。云南優(yōu)越的自然生態(tài)環(huán)境哺育出云南大葉茶優(yōu)良的品質(zhì)，也造成云南大葉茶抗寒性較差的缺點。

小葉茶變種茶樹種群，也稱中國武夷變種(C.S.Var.bohea)：簡稱小葉不種。因最先自福福建省武夷山采集的茶樹標本進行分類鑒定，而被命名為中國武夷變種。小葉種茶樹為灌木或小喬木，屬溫帶氣候型樹種。葉小芽壯而發(fā)芽密，氨基酸含量高，最適合倒造外形細秀精美、香高味醇爽口的綠茶。我國許多歷史名優(yōu)綠茶均產(chǎn)自小葉種，小葉種茶樹適應(yīng)性廠廣，耐寒性強，除在我國廣泛栽培外世界上有50多個家曾直接或間接由我國引種小葉種茶樹栽培，就連制茶飲茶的方法，也是由我國引入的，因而我國被公認為茶的祖國。

阿薩姆變種(CamelliaSinensis.VarAssamica)茶樹種群，是熱帶氣候型茶樹，樹形為喬木或小喬木，葉片特大而薄軟，發(fā)芽稀，生長期長。茶多酚含量高，適合制滋味濃強的紅碎茶(CTC茶)。印度阿薩姆種CTC紅茶質(zhì)優(yōu)量大，在國際市場有很強的競爭力。但阿薩姆變種茶樹的抗寒力、抗旱力和抗病蟲害能力差，且其性狀非?；祀s，故印度茶葉科研機構(gòu)很重視無性系茶樹良種選育，選育出批品種性狀純、抗逆性強的無性系茶樹品種，在印度大部分茶園栽種無性系良種，從而有效地提高了印度茶葉的品質(zhì)和產(chǎn)量。

聯(lián)合國糧農(nóng)組織官員羅伯特·羅布和倫敦出口公司副董事長武德、技術(shù)科長夏理斯，他們抱著交流和尋求合作的目的，曾來云南考察茶業(yè)。武德和他的祖父和父親，都在印度從事茶業(yè)，是位世襲的茶葉專家，他看了云南茶園、品評了云茶后說：云南大葉種制的茶葉條形肥壯，芽頭很多，很美觀；有種特別的甜和濃厚的滋味，形成云南大葉種茶獨特的品質(zhì)特色。與斯里蘭卡和印度茶葉相比，各有特色。云南大葉種是世界上最古老的優(yōu)良茶種。

云南大葉茶的天然品質(zhì)優(yōu)勢，在普海茶中得到了充分的發(fā)揮。可以這樣說，因為有了云南大葉種禁樹，普洱茶才得以名揚天下、香飄萬里與我國內(nèi)陸各省普遍栽培的小葉種茶樹相比，云南大葉種茶樹有明顯的主干，主干上著生枝干的位置高，在自然生長的情況下，樹姿高大，具有一般喬木樹形結(jié)構(gòu)特點故稱之為喬木型或小喬木型茶樹。而小、葉種茶樹大多樹形矮小，沒有明顯主十，從靠近地面的樹下上：分生出許多枝條，形成叢狀的灌木樹形，故稱之為灌木型茶樹。從芽和葉來看，云南大葉種茶樹芽葉最突出的特點，可以用葉大、肥、多毫、梗嫩八個字來概括。

葉大：是指云南大葉種的成葉一般叫長15.5厘米、？葉寬5.5里米、葉面積59.6平方出米(按日本出邊貢計算法測算葉面積，下同)。而小葉種之葉，一般葉長8厘米、葉寬3.5厘米、葉面積19.6半方厘米云南大？茶一片葉之葉面相當于小葉種三片？的葉面積。

芽肥：是指云南大葉茶之芽頭和嫩梢(芽長成的帶葉的幼嫩枝梢，如一芽一葉、一芽二三葉嫩等等)，特別肥實粗壯。云南大葉種與外省小葉種的單個芽頭與嫩梢之平均重量比較。

云南大葉種茶樹一個芽頭相當于3.25個小葉種芽頭的重量。云南大葉種的一芽一葉、芽一葉、一芽三葉嫩梢的平均重量，也分別相當于小葉種的同類嫩2.7個、2.28個、2.43個的重量。云南大葉種茶樹的葉大芽肥特點，與普洱茶有何關(guān)系呢？大家知道傳統(tǒng)的普洱茶中有一種女兒茶是由芽頭制成的西青散茶，是向朝廷進貢的珍品普洱茶。

還有一種5-7斤不等的普洱團茶一一人頭茶，也是采芽頭或一芽一葉制成的貢茶。現(xiàn)在的宮廷普洱茶，則是從大批量的普洱毛茶中篩制出來的細嫩芽葉的普洱散茶。用芽頭或幼嫩葉制成貢品普洱茶說明兩方面的問題：一是用芽頭和嫩葉制普洱茶由來久遠，歷史上就有用芽頭制成的女兒茶、人頭茶等宮廷普洱貢茶和特制的精品普洱茶，非有的茶友認為的那樣：以粗老鮮葉原料制成的普洱茶才是最好的普洱茶。二是只有云南大葉種茶樹具有生長大量肥壯芽頭的植物學特點，才具備了用芽頭制普洱茶的條件，才能生產(chǎn)出女兒茶、人頭茶等大批量的富廷普洱貢茶。

多毫：云南大葉種的芽頭不只是肥壯，而且芽頭上生長著又密又長的白色茸毛。制茶學上說到用密生茸毛的肥壯芽頭制成的茶葉叫毫茶，如普洱茶中金黃色成古銅色的芽茶稱“金毫普湃茶”，用金毫壓銅的緊壓茶稱金餅或金沱。茶中含有毫茶的多少，是制茶鮮葉原料幼和茶葉品質(zhì)優(yōu)良的重要標志。云南大葉種多毫茶的特點，是我國各省的小葉種和印度的阿薩姆種茶無法與之美的。

梗嫩：在談到到云南大葉種的芽葉特點時，人們往往忽略了梗嫩這個特點。梗嫩，指云南大葉種新梢的梗子特別幼嫩，或稱之為芽葉的持嫩性好、梗子保持幼嫩狀態(tài)的時間較長。由于云南大葉種芽葉的梗子幼嫩，制成干茶后茶梗是黑色的，如不細心察看，很難將揉成黑色條形的葉與黑色的梗加以區(qū)分，黑色的梗成為茶整體中自然天成的組成部分。

而小葉種芽葉的持嫩性較差，梗易變老，制成干茶后老茶梗呈黃白色，須從茶中將大量黃白色粗老梗子剔除。云南大葉茶新梢的梗嫩特點，對形成普洱茶獨特的品質(zhì)有益，如一般用一芽三葉為主的鮮葉原料制成的餅茶和磚茶等傳統(tǒng)普洱緊壓茶，茶面上茶條頎長、芽毫肥壯面少黃白色老茶梗既表現(xiàn)出云南大葉茶芽葉粗壯肥碩的本色，又顯得樸實美觀。

而茶的滋味，則因茶中含有黑色嫩梗子而變味得更加醇厚甘甜。這就是臺灣茶人常提到的普洱茶的“嫩榎香”和“嫩梗味”。也正是由于云南大葉種茶具有梗嫩的特點，采摘一芽：、四葉的生葉，仍具有有較好的持嫩性，仍能制出別有風味的上乘普洱茶。

葉大、芽肥、多毫、梗嫩，是是云南大葉種茶葉的特點，是組成普洱特有的品質(zhì)風格的四大天然品質(zhì)因子。尤其高檔次的普洱茶，包括高檔散茶和緊壓茶，更能鮮明地休現(xiàn)云南大葉種的葉人、芽肥、多毫、梗嫩這一大然品質(zhì)風格。

內(nèi)含物豐富：在茶葉的內(nèi)在品質(zhì)方面，云南大葉種茶芽葉中的內(nèi)含物質(zhì)特別豐富，芽葉「中有效成分含量的總水平，明顯高丁小葉種茶。如水漫出物(茶中能被水浸泡出的物質(zhì))一般小葉種的水浸出物含量為37%~40%，云南人葉茶的水浸出物含量為45%~50%，高于小葉種8%~1(0%；茶多酚(對茶的滋味影響最大的物質(zhì))一殷小葉種祭多酚的含量為22%~28%，云南大葉種的茶多酚含量部在309%以上，高的可達到399%以上，高于小葉種8%~11%。云南大葉種茶的兒茶素、咖堿也高于小葉種，氨基酸則略低于小葉種。云南大葉種茶的內(nèi)含物豐富，特別是多酚類物質(zhì)和兒茶素等物質(zhì)含量高，是形成普洱茶持久的陳香、厚重的滋味和具有良好的保健功能的內(nèi)在因素。

總而言之，云南大葉種茶樹是世界公認的優(yōu)良養(yǎng)樹種詳，是制造普河茶的最住茶樹；茶的優(yōu)異品質(zhì)是由云南大葉種茶樹的葉大、芽肥、毫多、梗嫩、芽葉內(nèi)含物豐富等植物學特征特性決定的；云南大葉種茶樹是普洱茶的根基，只有用云南獨特的優(yōu)良生生態(tài)環(huán)境里土生土長的云南大葉種芽葉制作的普洱茶，才是正正宗的地地道道的原汁原味的普洱茶。