從三皇五帝一直到秦朝以前，無論皇帝還是大臣，想坐下來吃飯、休息或談事，大都采用跪坐的姿勢。保持這種姿勢，時間稍微長點就會雙腿麻木。于是，椅子應運而生。據文獻記載，作為一種坐具，椅子早在秦代就已經出現(xiàn)，但名稱始見于唐代，而椅子的形象則要上溯到漢魏時傳入北方的胡床。

在目前我們可以見到的皇帝畫像中，宋朝以前的皇帝都是站像。到宋代以后，椅子已經非常普及，被視為天子的皇帝，自然也擁有了華麗麗的龍椅。

秦始皇

漢武帝

唐太宗

宋太祖的寶座

寶座的裝飾上十分講究，除了通身涂紅漆外，還在一些結構的邊角處進行了鎏金鑲嵌，裝飾有草葉紋與云紋。寶座的扶手較低，末端有圓形的金漆鳳頭，嘴里銜著掛珠。

嘉靖帝的寶座：如今棲身太和殿，常被認為是康熙寶座

雖然距離現(xiàn)在的年代相對較近，但明代的帝王寶座，存世的非常少，主要在壁畫和卷軸中才能看到。中國歷史博物館館藏有一件明代的寶座，主體楠木材質，椅面藤編而成。這把寶座的手工精美絕倫。

清太宗的寶座：鹿角制作而成，展露皇太極雄風

清代皇室木質家具，大都是紫檀、酸枝、花梨、雞翅木、楠木等名貴木材，皇帝的寶座當然也不例外。但在沈陽故宮中，收藏有一把特殊的龍椅，卻是雜木制作而成，它的主人是清朝的開國之君皇太極。這把椅子的特別之處在于扶手，是用皇太極親手射殺的鹿角制作而成。

鹿角椅的鹿角質地光滑細膩，角叉眾多。椅子上部由巨大的鹿角制成圈椅背靠支撐框架和左右扶手，中間是木質靠背，上下裝飾有貼金透雕云紋車纏枝花卉。椅子下部是雜木制成。椅子前部安有木質腳踏。整體看來，這把鹿角椅風格簡單、樸素，和大多數做工精致、風格奢華的清代宮廷用椅子不同。

清代龍椅：繁復的龍紋，尊貴的明黃

清代帝王像一般都是端坐在龍椅上的，龍椅由木頭制成，再在扶手上刻上繁復的龍型圖案，一般為浮雕，最后再漆上一層黃顏色的漆以表示皇家的威嚴。椅子上設有軟墊，畢竟木頭板子還是很硌人的。

皇帝的寶座看著精美絕倫，似乎北京癱在上面很舒服，但其實看著舒服坐著累。不管是宋代還是明清，從樣式來看，皇帝的寶座大都又寬又高。以宋英宗的寶座為例，尺幅寬大得令人不舒服：后面雖有靠背，但坐深過大，坐者不好倚靠；兩側雖有扶手，但相距甚遠，坐者無法扶持。

宋英宗

簡單就一句話，坐龍椅就是要端著裝著，體現(xiàn)出皇室威儀！

這種寶座典型地說明了作為皇權象征的坐具對于封建禮儀制度的重要性所在，它未必實用，但其裝飾性、形式性與精神性卻需要在那種特殊的氛圍里被集中凸顯出來。