周幽王烽火戲諸侯，把西周給作沒了，自己也死在亂軍之中。（也有歷史學家認為烽火戲諸侯是后人編的故事，因為所有史書上都沒有這個記載，而且烽火傳遞敵情主要是漢代的做法。不過周幽王治國昏庸，導致國家混亂，應該是事實。）諸侯推舉早先被周幽王廢掉的太子為繼任的周王，并護送他到東都洛邑（洛陽）繼位，就是周平王。從周平王東遷洛邑這一年（公元前770年）開始，視為西周結(jié)束，東周開始。周國名義上還是天子，但實力已經(jīng)淪為小國，經(jīng)常受人欺負，不過存續(xù)的時間還挺長，直到公元前256年才被秦國滅掉。從武王伐紂（公元前1046年）算起，周國共存在790年，但要把周作為一個朝代來論，那只能算西周那段時間，總共276年。

在周國強大，周王為天子的時代，中國是穩(wěn)定而和平的（這里說的“中國”和現(xiàn)在的中國概念不一樣，可以理解為中原地區(qū)的各個國家，他們把自己視為天下的正中，他們之外就是外國、是野蠻的地方，在信息和知識不發(fā)達的時候，有這樣的想法也是可理解的）。周國定下規(guī)矩（周禮），各諸侯國不管情愿不情愿，都必須遵守，誰違反了規(guī)矩，周王就帶領大家過去教訓他一頓。如今周國沒落了，就好像猴山上的猴王突然消失了，猴山的秩序一下子亂套了。一個舊的時代結(jié)束了，要想進入一個新的時代，可沒那么簡單，于是歷史上出現(xiàn)了一個新舊時代的轉(zhuǎn)換期，我們把它叫做春秋戰(zhàn)國，這個時期從東周開始（公元前770年）算起，到秦滅六國（公元前221年）為止。

先說說為什么叫春秋戰(zhàn)國。西周分封諸侯國，各國逐漸都任命史官，記載本國發(fā)生的大事（包括別國的大事）?！洞呵铩肥囚攪氖窌?，魯國史官每年的春夏秋冬四季要匯總整理日常記錄的歷史，于是就把魯國的史書簡稱為《春秋》。為什么魯國的史書成了這一歷史時期的代名詞？秦始皇統(tǒng)一六國，聽從丞相李斯的建議，焚毀諸子百家的書籍，其中就包括六國的史書，但各留了一套，連同秦國史書一起存放在秦始皇的皇宮里，結(jié)果秦朝二世而亡，項羽一把火燒了咸陽，把這七國的史書全燒沒了。好在魯國出了一位孔子，他曾經(jīng)整理過《春秋》，成為儒家的一部經(jīng)典，儒家弟子眾多，秦始皇焚書時，有人冒著生命危險偷偷藏了一些書，還有人干脆幾人合作把書背了下來。所以秦亡之后，只有魯國的《春秋》流傳下來，讓我們能知道那段歷史。至于戰(zhàn)國，就是七個大國互相征戰(zhàn)，這個比較好理解。

春秋戰(zhàn)國一般并稱，但春秋和戰(zhàn)國實際上是兩個歷史時期，因為它們體現(xiàn)出不同的特點，我們分別介紹。先說春秋時期。

春秋時期是什么特征？我歸納為三點：1、老規(guī)矩大家還記得，但都不當回事了；2、大魚吃小魚；3；大國爭霸，建立新的國際秩序。

第一個特點，史書上又叫禮崩樂壞?！吨芏Y》是禮樂并用的，禮不是見面打招呼這么簡單，它對各個等級的衣食住行都有明確的規(guī)定，沒到這個等級，享受了這個等級的待遇，這是絕對禁止的。相應的，樂曲也分門別類，什么樣的音樂在什么樣的場合演奏，什么等級可以在家演奏什么規(guī)模的音樂，也都有明確規(guī)矩。周朝制定禮樂制度的用意就在于確定等級差異，使人們安心的在既定的規(guī)則下行動，以維持穩(wěn)定。你是低等級的，就老老實實聽高等級的話。

周國不行了，沒人監(jiān)督禮樂規(guī)則的執(zhí)行了，原來的秩序也就沒人遵守了。憑什么你能住十間屋，只準我住五間？我有錢我樂意，我要住二十間！你是公爵國，我是伯爵國，可我現(xiàn)在力量比你大得多了，憑什么要聽你的話，我得把你打得聽我的話！

但春秋時期畢竟距離西周比較近，禮樂的影響還在，雖然不被遵守了，但人們還都記得這些規(guī)矩，有的人還仍然愿意遵守。所以在春秋時期，禮樂的崩壞是一個逐漸的過程，那時的人們還多少保留了一些西周時的傳統(tǒng)。到了春秋晚期，以至戰(zhàn)國，西周的影響就幾乎沒有了。說了半天，西周的傳統(tǒng)到底是什么呢？這個很難一兩句話說清楚，我們后邊結(jié)合具體的國家和歷史故事來講。

第二個特點，大魚吃小魚，這是禮崩樂壞的自然結(jié)果。周天子制定的等級制度不受尊重了，現(xiàn)實中比較地位高低也就靠力氣大小了，于是大國開始吞并小國，而且胃口越來越大。在西周剛建立，開始分封諸侯時，基本是一視同仁的。周國地域最大、力量最強，其他諸侯國都很小。西周能夠拿來分封的地方也就是現(xiàn)在的山東河南全境，河北山西的南部，陜西西南部，以及湖北北部一小部分，就這點地方，據(jù)說封了400個諸侯國，可以想象都不會有多大。

按照周公的設計，希望通過封建制度和禮樂規(guī)則把這個開國的格局永遠維持下去。愿望是美好的，但太難實現(xiàn)了。諸侯國的自然條件就算都完全平等，可是管理者的水平還不一樣啊，一兩百年下來，有的諸侯國越干越紅火，有的是王小二過年，一年不如一年，到了春秋初年，大國小國的實力差距已經(jīng)非常明顯了，這時還有140多個諸侯國，其中實力最強的也就十來個，我們要記住的是晉國、楚國、齊國、秦國，這是當時第一流的強國。后來僅楚國就吞并了40多個小國家，到了春秋末期，也就剩下實力最強的這十來個國家。

第三個特點，大國爭霸。猴王不在了，大家搞內(nèi)訌，亂成一鍋粥。鶴蚌相爭，漁人得利，中原以外的國家，當時被稱為夷狄的，開始趁機而入。西邊有西戎，好在秦國比較厲害，能擋得住。北邊的北狄軍隊連續(xù)打敗了北方好幾個諸侯國，南邊的是楚，當時被稱為南蠻，不被視為中原國家，他更加厲害，吞并了很多諸侯國。東邊是齊國，他的東邊就是大海了，沒別的國家，而東南的吳國、越國要到春秋后期才厲害起來，所以齊國的地形比較有利，他是第一個稱霸的大國。

到了春秋中期，齊國站出來了：這樣亂下去不是辦法啊，最終大家都得玩完！周天子還在，我以他的名義號令天下，大家都聽我的，我來保護大家！這就叫尊王攘夷——大國打著周天子的名義，成為實際上的各國最高領導人，他出兵幫助邊境諸侯國對付夷狄國家，并且出面解決各國之間以及各國國內(nèi)的糾紛。

可以看出，大國爭霸是春秋初期的亂局逼出來的結(jié)果，沒有王了，有個霸主出來領頭，總比沒有秩序亂作一團要好。所以最初這個“霸”字，褒義多于貶義。可是后來的霸主私心越來越多，目的不再是維持過去的秩序，而是為了一己獨大，更多的兼并別人，這個“霸”字，就逐漸變成貶義更多了。

歷史上一直有春秋五霸的說法，但具體是哪五位評論不一，入圍國家有齊、晉、秦、楚、鄭、宋、吳、越，《史記》認為是齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王，《荀子》認為是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。胡爸爸認為，鄭和宋有稱霸的嘗試，但畢竟實力有限，應排除掉，秦穆公沒有會盟過中原諸侯，只能說是西部霸王，所以荀子的五霸比較有道理。但秦穆公也是一位重要人物，下面我們通過這六位的故事來大致描繪一下春秋時期的歷史。