黃永玉，筆名黃杏檳、黃牛、牛夫子。1924年7月9日出生在湖南省常德縣（今常德市鼎城區(qū)），祖籍為湖南省的鳳凰縣城。土家族人。

現(xiàn)為中央美術(shù)學(xué)院教授，曾任版畫(huà)系主任。1946年，他和張梅溪結(jié)婚。 黃永玉、中國(guó)畫(huà)院院士，受過(guò)小學(xué)和不完整初級(jí)中學(xué)教育。因家境貧苦，12歲就外出謀生，流落到安徽、福建山區(qū)小瓷作坊做童工，后來(lái)輾轉(zhuǎn)到上海、臺(tái)灣和香港。14歲開(kāi)始發(fā)表作品，以后一段時(shí)間主攻版畫(huà)，其獨(dú)具風(fēng)格的版畫(huà)作品飲譽(yù)國(guó)內(nèi)外。16歲開(kāi)始以繪聲繪色畫(huà)畫(huà)及木刻謀生。曾任瓷場(chǎng)小工、小學(xué)教員、中學(xué)教員、家眾教育館員、劇團(tuán)見(jiàn)習(xí)美術(shù)隊(duì)員、報(bào)社編輯、電影編劇及中央美術(shù)學(xué)院教授、中國(guó)美協(xié)副主席，中國(guó)文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì)第十屆榮譽(yù)委員。