在過去的幾十年里，醫(yī)學(xué)界對癌癥的認(rèn)識發(fā)生了深刻變化。大多數(shù)人了解到，并非所有癌癥都是洪水猛獸，有的癌癥生長緩慢，甚至基本不會生長，因此，它們永遠(yuǎn)不會對身體健康造成影響。問題是，就算被告知完全無害，許多人在知道體內(nèi)有癌細(xì)胞后，仍然會憂心忡忡，影響日常生活。為此，國外醫(yī)學(xué)研究人員提出，在日常診斷中，如果患者只出現(xiàn)低風(fēng)險腫瘤，醫(yī)生應(yīng)隱瞞病情。

幾十年來，癌癥一直與死亡聯(lián)系在一起。這也導(dǎo)致，定期體檢可以保命的思維，在社會根深蒂固。這種宣傳的目的固然是最好的，但從某種層面上說，這種對癌癥檢查半恐嚇式的宣傳，也加劇了人們在癌癥面前的敏感度和壓力。

早在2004年，美國的一項調(diào)查就顯示，有87%的成年人認(rèn)為有必要定期進(jìn)行癌癥檢查。而在英國，1項針對2024名50-80歲男女的調(diào)查顯示，90%的人認(rèn)為，定期檢查“一直是好方法”，49%表示，即便被告知無藥可救，他們?nèi)栽敢鈪⑴c癌癥試驗。

以上觀念還可以說是正常的，但接下來，問題出現(xiàn)了。在另外的調(diào)查中，女性對降低乳腺癌和子宮頸癌篩查密度持高度低至的態(tài)度，她們始終懷疑，提高篩查間隔的宣傳，并非因為癌癥管理技術(shù)的改善，而只是單純處于財務(wù)考慮。2015年，歐洲1次萬人調(diào)查顯示，92%的女性和89%的男性高估了乳腺癌和前列腺癌檢查的作用。

這些錯誤觀念，在治療中將導(dǎo)致嚴(yán)重后果。在美國，在2種治療手段同樣有害，且手術(shù)死亡率更高的情況下，仍有更多健康美國人選擇手術(shù)而非藥物(65%：38%)。

接下來的數(shù)據(jù)展示了最關(guān)鍵的一點：在對394名女性的研究中，醫(yī)學(xué)人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們將導(dǎo)管原位癌描述為“癌癥”，即便是非侵略性癌癥時，47%的女性首選手術(shù)治療;而當(dāng)醫(yī)生告知，她們患上的只是“乳房病變”時，首選手術(shù)的病患比例下降至34%;而當(dāng)醫(yī)生稱病例為“細(xì)胞異?！睍r，這一比例進(jìn)一步下降至31%。

醫(yī)學(xué)博士尼克爾(Brooke Nickel)在其發(fā)表在《英國醫(yī)學(xué)雜志》(BMJ)的文章中稱，越來越多的證據(jù)表明，疾病標(biāo)簽會影響人們的心理反應(yīng)和他們對治療手段的選擇。一些醫(yī)學(xué)術(shù)語化的標(biāo)簽，會增加患者對疾病的擔(dān)憂，讓他們更偏向于無謂的激進(jìn)治療手法?？紤]到目前，醫(yī)患之間對于癌癥低風(fēng)險病變普遍存在過度治療的狀況，他和團(tuán)隊正在思考從診斷中移除癌癥標(biāo)簽的潛在影響，以及實現(xiàn)方法。

以甲狀腺乳頭狀癌。在發(fā)達(dá)國家，甲狀腺癌發(fā)病率近年來大幅上升，但甲狀腺癌導(dǎo)致的死亡人數(shù)卻幾乎沒有上升，為什么?因為增加的病例中，絕大多數(shù)是低惡性度的甲狀腺乳頭狀癌。研究表明，無論是轉(zhuǎn)移率還是治愈率，接受積極治療的甲狀腺乳頭狀癌患者，都和不采取治療手段，僅保持密切觀測的患者相當(dāng)。

同樣的情況還出現(xiàn)在導(dǎo)管原位癌和局部前列腺癌病例中：病情本身無危害，相反，過度診斷和過度治療才是患者面對的最大威脅。除了上述3種癌癥，還有一些研究表明，原位黑色素瘤、小塊肺癌和某些小塊腎癌也可能無害，但也出現(xiàn)了類似的過度診斷和過度治療。

目前，國際醫(yī)學(xué)界推崇積極監(jiān)測作為替代方法，但在日常診斷和治療中，許多患者仍然選擇前列腺切除術(shù)等激進(jìn)方法。

不過，只要患者對癌癥的焦慮不變，問題就依然存在著。在前面關(guān)于局部前列腺癌患者的調(diào)查，有近25%一開始選擇積極監(jiān)測來控制疾病的男性，最終因為非生物學(xué)原因，在5年內(nèi)再度選擇手術(shù)或放療，其中，影響最大的就是情緒因素。

幾項研究的證據(jù)表明，使用更醫(yī)學(xué)化的標(biāo)簽(包括“癌癥”一詞)，會增加患者對激進(jìn)治療方案的偏好。因此，在適當(dāng)情況下移除癌癥標(biāo)簽，刻不容緩，尤其是在導(dǎo)管原位癌和前列腺癌這樣公眾高度關(guān)注的癌癥之中。

有研究表明，在乳腺導(dǎo)管原位癌中，正有越來越多女性不僅切除腫瘤，還會選擇更激進(jìn)的治療方法，如乳房切除術(shù)和雙側(cè)乳房切除術(shù)，盡管這些治療方法并不能提高乳腺癌的特異性生存率。同樣的，對于局部前列腺癌，積極監(jiān)測一直是近年來業(yè)內(nèi)推薦的治療方案，但研究表明，大多數(shù)男性仍傾向于選擇根治性前列腺切除術(shù)或放療。

文章表示，調(diào)整患者心理預(yù)期，避免對低風(fēng)險癌癥進(jìn)行過度檢測和治療的一個潛在策略是，將癌癥標(biāo)簽從低風(fēng)險情況下移除。這并不是什么異想天開的想法，而是美國國家健康狀況研究所和國家癌癥研究所工作組專家一致同意的。盡管現(xiàn)階段仍然存在挑戰(zhàn)，但專家們一致認(rèn)為，在癌癥診療中，醫(yī)生需要重新標(biāo)記某些癌前病變和低風(fēng)險癌癥。

此外，調(diào)整癌癥標(biāo)簽，也可能影響臨床醫(yī)生對病情的分類和推薦治療手段的選擇。根據(jù)較早的文獻(xiàn)，擔(dān)心錯過疾病，或者因為“無所事事”遭患者投訴甚至起訴，是臨床醫(yī)生過度診斷的潛在驅(qū)動因素之一。將癌癥的標(biāo)簽在低風(fēng)險狀況下拿走，有助于降低醫(yī)生進(jìn)行保守治療的心理負(fù)擔(dān)。

目前，國際醫(yī)學(xué)界調(diào)整癌癥標(biāo)簽的工作已經(jīng)在進(jìn)行中。例如，在世界衛(wèi)生組織和國際泌尿病理學(xué)家協(xié)會聯(lián)合干預(yù)下，膀胱癌很早就被改名了。雖然沒有擺脫“癌癥”的標(biāo)簽，但在1個醫(yī)學(xué)團(tuán)隊的推動下，膀胱乳頭狀瘤和1級膀胱癌已經(jīng)重新被歸類為低惡性的乳頭狀尿路上皮瘤。

最近的例子是，甲狀腺乳頭狀癌(EFVPT)非侵襲性囊泡變異型被重新命名為具有乳頭狀核特征(NIFTP)非侵襲性濾泡甲狀腺腫瘤。多位國際醫(yī)學(xué)專家組成的內(nèi)分泌病理學(xué)會工作組，審查了數(shù)百例10年以上患者的病例后發(fā)現(xiàn)，腫瘤細(xì)胞一直留在囊泡內(nèi)的患者，并沒有出現(xiàn)任何癌癥跡象。因此，他們同意更改標(biāo)簽，以減少不必要的治療并減輕病人的心理和經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。

不過，文章也提到，雖然從理論上說，這些改變是相當(dāng)重要的，但目前還沒有任何正式研究，評估它們對實踐、臨床行為或患者結(jié)局的影響。